辞别车迟国万民，师徒五人踏碎一路夕阳，沿着西行古道稳步前行，不过月余光景，便被一条横亘天地、阻绝前路的大河拦在了原地。
此河正是八百里通天河，河面极阔，一眼望不到边际，上不见源头，下不见尽头，河水浑浊泛黄，暗流在水下翻涌不息，河面却静得诡异，没有半分浪涛翻腾，连风拂过冰面的声响，都透着一股沁入骨髓的阴寒。时值深秋，寒意未及彻骨，这河面却结了一层厚达数尺的坚冰，冰面光滑如镜，泛着冷白的光，笔直延伸至天际，与昏黄的暮色相融，死寂得让人窒息。
岸边立着一块青灰石碑，碑身布满风霜侵蚀的痕迹，斑驳破旧，上面刻着三个苍劲的大字——**通天河**，碑底镌着两行小字，字迹暗沉，道尽此地凶险：径过八百里，亘古少人行。寥寥十字，便将这大河的荒僻与可怖，展露无遗。
诛八界扛着九齿钉耙，凑到河边瞅了瞅坚硬如铁的冰面，往地上啐了一口，肥脸满是愤懑与忌惮：“他娘的，这鬼地方真是邪门到家了！比流沙河、黑水河加起来都要阴森，这才刚入秋，河面就冻得跟铁板似的，敲都敲不动，连半条渡船、一只水鸟都见不着，咱们难不成要踩着这冰过河？万一冰层碎裂，掉进这浑水里，可就没了活路！”
杀无禁握紧手中降妖宝杖，周身气息沉稳凝重，目光紧紧盯着冰封的河面，眉头微蹙，沉声开口：“师父，这河里妖气极重，阴邪之气裹着刺骨寒意，藏在冰层之下，绝非普通水妖能散出的气息。而且这冰结得蹊跷，明明水下暗流奔涌，河面却封得严严实实，冰层厚得反常，定是有妖法刻意作祟，引我们踏入陷阱。”
孙刑者当即眯起火眼金睛，两道金光穿透厚重冰层，直探河底深处，扫视片刻，眉头紧紧皱起，语气带着几分诧异：“河底果然藏着一座水府，妖气冲天，几乎要凝为实质，里面的妖精修为不弱，更怪的是，这妖物身上，还缠着淡淡的佛门气息，手里握着佛门法器，不像是野生野长的妖魔，倒像是有人刻意放出来的。”
白晶晶立在一旁，青丝被寒风拂动，轻声细语，道出此地传闻：“师父，我曾听闻，这通天河里盘踞着一位灵感大王，在此地作恶多年，号称神通广大，能呼风唤雨，看似保周边村落风调雨顺，实则性子暴戾残忍，每年都要逼迫百姓献上童男童女作为祭品，若是稍有怠慢，便会降下大水，倾覆田宅，祸害一方。”
唐玄葬负手而立，望着一望无际的冰封河面，温和的眉眼间闪过一丝了然，语气平淡，却戳破背后阴谋：“何止是暴戾，这灵感大王，本就是佛门刻意放出来的棋子，这八百里通天河，也不是寻常险地，是他们为我们西行，布下的又一场戏，一场用孩童性命堆砌的伪善戏码。”
几人正言语间，不远处的村落里，忽然飘来断断续续的哭声，哭声凄凄惨惨戚戚，夹杂着孩童的呜咽与成人的悲泣，在这寒风刺骨、暮色四合的傍晚，顺着冷风传来，听得人心里发紧，满是酸楚。
那村落依着通天河而建，名唤陈家庄，本该是临水而居、烟火气十足的渔米之乡，可此刻庄内却死气沉沉，家家户户门户紧闭，窗缝都堵得严实，空荡荡的街道上看不到一个行人，只有凛冽寒风卷着枯黄落叶，在石板路上打着旋，萧瑟荒凉，比此前的号山、黑水河还要凄冷，毫无生机。
孙刑者见状，大步上前，抬手敲了敲路边一户人家的大门，指节叩门的声响，在寂静的村落里格外清晰。
敲了许久，大门才颤巍巍地开了一条细缝，一个须发皆白、满脸褶皱的老者探出头来，脸上布满愁苦与惧色，眼底满是红血丝，看到唐玄葬一行人，先是愣了一下，随即神色警惕，压低声音问道：“你们是什么人？天色已晚，来我们这穷庄里做什么？”
“老丈莫怕，我们是从东土大唐而来，去往西天拜佛求经的僧人，路过此地，天色已晚，想借贵庄借宿一晚，还望老丈行个方便。”唐玄葬缓步上前，神色温和，语气温和，消解老者的戒备。
老者听到“取经”二字，浑浊的眼睛瞬间亮了一下，可转瞬又黯淡下去，被浓重的绝望覆盖，连忙打开大门，伸手将几人往屋里拉，又慌忙关上大门，插上门闩，压低声音急声道：“几位法师快请进！快进屋！外面风大，动静别太大，千万别被那通天河里的灵感大王听到了，不然咱们全庄都要遭殃！”
众人进屋落座，只见屋内陈设简陋，桌椅破旧，堂屋还坐着一个面容愁苦的老者，一对年轻夫妇正蜷缩在板凳上，怀里紧紧抱着两个五六岁的孩童，夫妇二人不停抹着眼泪，哭得肝肠寸断，两个孩子也吓得小脸惨白，依偎在父母怀里，小声呜咽，满屋子都是悲凉的气息。
开门的老者陈澄叹了口气，对着唐玄葬几人躬身行礼，声音沙哑，满是无奈与悲痛：“老汉陈澄，这位是我的弟弟陈清。我们兄弟二人，一辈子在庄里行善积德，修路搭桥、接济乡邻，从未做过亏心事，到老了才得了这两个宝贝孙儿，哥哥叫陈关保，妹妹叫一秤金，都是我们的心头肉。可没想到，苍天无眼，今年……今年就轮到我们家了。”
“轮到你们家？这话是什么意思？”孙刑者皱紧眉头，语气带着不解，心底已然泛起怒意。
陈清擦了擦眼角的泪水，哽咽着开口，字字泣血：“法师有所不知，这通天河里的灵感大王，看似护佑我们庄里风调雨顺，实则是个吃人的妖魔！他定下死规矩，每年都要我们陈家庄献上一对童男童女，还要备上猪羊祭品，若是按时供奉，他便保我们一年平安；若是稍有迟疑，或是不肯供奉，他就会掀起滔天巨浪，淹了我们整个庄子，鸡犬不留，人畜全灭！”
“今年轮值，正好抽到我们兄弟两家，要把这两个才五六岁的孩子，送到河边祭坛，给那妖怪当点心啊！这是割我们的肉，要我们的命啊！”
陈关保和一秤金两个孩童，听到这话，吓得死死抱住父母的脖子，放声大哭，稚嫩的哭声撕心裂肺，听得人心头揪紧。
诛八界听完，瞬间勃然大怒，猛地一拍桌子，震得桌上的茶杯都跳了起来，怒吼道：“岂有此理！什么狗屁灵感大王，不过是个吃人的孽畜！你们这般受欺压，怎么不去告官？怎么不去庙里求神拜佛，求仙佛庇佑？”
陈澄苦笑着摇了摇头，满脸绝望，眼底满是麻木：“告官？官府的人见了河里的妖怪，躲都来不及，哪里管得了我们这些老百姓的死活。求神拜佛？我们这些年，去观音庙烧的香、磕的头不计其数，贡品摆了一桌又一桌，可那观音菩萨，就像没看见一样，连眼皮都没抬一下，半点庇佑都没有。我们这些无权无势的凡人，除了认命，任那妖怪宰割，还能怎么办啊！”
唐玄葬看着眼前哭得撕心裂肺的一家人，看着孩童惊恐无助的模样，眼底的温和渐渐散去，取而代之的是刺骨的寒意，周身气息冷冽，却又带着护佑苍生的笃定。
他缓缓开口，声音平静，却带着千钧之力，字字铿锵，给足这绝望一家人底气：“老丈放心，不必再哭。今夜，这两个孩子，你们不用送，谁也带不走。”
他抬眼望向窗外冰封的通天河，目光冷冽，语气坚定：“这吃人的妖邪，这佛门的棋子，我来收。”
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