第四章：老儒锋，秘辛露
鸡鸣三遍时，苏文在一阵剧烈的头痛中睁开了眼。
土坯房里弥漫着浓郁的草药味，混杂着淡淡的墨香。他挣扎着想坐起来，却发现浑身酸痛得像是散了架，稍一用力，丹田处便传来针扎似的刺痛——那是昨夜强行催动文气的后遗症。
“别动。”一个苍老的声音在旁边响起。李老丈正坐在小板凳上，手里拿着一卷泛黄的医书，见他醒来，浑浊的眼睛里闪过一丝暖意，“你小子命硬，换成旁人，昨夜那‘迷魂散’加上文气耗竭，至少得躺三天。”
苏文这才注意到，自己躺在母亲的土炕上，身上盖着厚实的被子，额头敷着清凉的草药。母亲坐在炕边，眼眶红肿，正小心翼翼地给他掖着被角，见他醒来，嘴唇动了动，终究是没说什么，只是悄悄抹了把眼泪。
“李老丈……”苏文的声音沙哑干涩，“昨夜……是您救了我？”
李老丈放下医书，叹了口气：“算不上救。老夫本是放心不下，想过来看看，没想到刚到院外，就听见里面的动静。倒是你，苏小子，让老夫刮目相看啊。”他顿了顿，目光落在炕边那支狼毫笔上，笔锋的金光虽已散去，却隐隐透着一股刚劲之气，“以未入流之身，引《正气歌》之力，还能以文气禁锢‘蛇影卫’，这份悟性，你父亲当年都未必及得上。”
“蛇影卫？”苏文心中一动，想起那黑影胸前的蛇形纹身，“他们是什么人？为何要抢那本《千字文》？”
李老丈的脸色沉了下来，沉默片刻，才缓缓道：“‘蛇影卫’是三十年前兴起的一个秘密组织，行事诡秘，专与我文道正统作对。他们的首领据说曾是太学高材生，后来因批注经典时生出异端邪说，被革去功名，怀恨在心，便纠集了一群对朝廷不满的文人与江湖术士，专干些偷挖古籍、暗杀大儒的勾当。”
苏文听得心惊肉跳：“他们……他们为何会盯上青阳城？盯上那本《千字文》？”
“因为那本书，本就不是老夫的。”李老丈的声音低了下去，带着一丝悠远的沧桑，“那是三十年前，一位故人托老夫保管的。他曾是朝中三品学士，因弹劾‘蛇影卫’首领被构陷，满门抄斩，临死前将这本《千字文》交给老夫，说里面藏着能让‘蛇影卫’覆灭的秘密。”
苏文浑身一震：“您是说……那书里的神秘字迹，是那位学士留下的？”
“十有八九。”李老丈点头，“老夫保管此书三十年，从未发现异常，想来是需要特定的契机才能触发。如今看来，这个契机，就是你，苏小子。”他看着苏文，眼神变得锐利起来，“昨夜你引动《正气歌》时，书页上的字迹是不是亮了？”
苏文回想昨夜的情景，连忙点头：“是！不仅亮了，还涌出一股暖流，帮我稳住了心神。”
“那就对了。”李老丈眼中闪过一丝激动，“那位故人一生钻研《正气歌》，曾说过‘文道之基在正气，正气之根在文心’。你能以赤诚之心引动正气，自然能触动他留下的后手。”
就在这时，院门外传来一阵喧哗。张婶慌慌张张地跑进来，手里拿着一张官府的告示，脸色发白：“李老丈，苏小子，你们快看！官府贴告示了，说昨夜城南贫民窟有山贼火并，死了三个，还抓了个活的，竟是……竟是王掌柜！”
苏文与李老丈对视一眼，都从对方眼中看到了了然。显然，昨夜的事被李老丈用“山贼火并”掩盖了过去——以“蛇影卫”的身份，若是报官，只会引来更大的麻烦。
“王掌柜呢？”苏文问道。
“被县太爷下令关进大牢了，据说还搜出了他勾结山贼的证据，怕是要判流放。”张婶絮絮叨叨地说着，又看了看苏文，压低声音道，“小文啊，你也别多想，那王掌柜不是东西，是他自找的。只是……你们家昨夜的动静，街坊都听见了，往后怕是要多些小心。”
苏文谢过张婶，心里却清楚，事情绝不会这么简单。“蛇影卫”吃了亏，绝不会善罢甘休。
李老丈显然也想到了这一点，他站起身，走到墙角的木箱边，从里面取出那本《千字文》，小心翼翼地翻开最后几页。阳光下，那几行神秘字迹比昨夜清晰了许多，尤其是“吾道一以贯之，奈何……残”这几个字，笔锋苍劲，仿佛能看到书写者当时的悲愤与不甘。
“苏小子，你看这里。”李老丈指着“奈何”二字后面的空白处，“老夫曾用温水浸泡、火烤、甚至以文气试探，都没能让字迹显现。但昨夜你引动正气时，老夫分明看到这里多了一个模糊的‘图’字。”
“图？”苏文心中一动，“难道是……地图？”
“极有可能。”李老丈眼中闪过一丝精光，“那位故人当年负责督建皇家藏书楼‘文渊阁’，据说在修建时偷偷藏了一批足以颠覆‘蛇影卫’的罪证。若是能找到这批罪证，不仅能为他平反，更能一举铲除这个毒瘤。”他将书卷递给苏文，语气郑重，“如今看来，只有你能解开这书卷的秘密。苏小子，你敢接下这份担子吗？”
苏文看着手中的书卷，指尖能感受到纸张的厚重。他想起父亲临终前的遗憾，想起母亲苍白的面容，想起昨夜那黑影的狞笑，更想起《正气歌》中“当其贯日月，生死安足论”的豪情。
“我接。”他抬起头，眼中没有丝毫犹豫，“不为别的，只为我父亲当年蒙冤的‘文劫’，或许就与这‘蛇影卫’有关。”
李老丈欣慰地点点头：“好小子，有你父亲的风骨。不过，‘蛇影卫’在青阳城必有眼线，你现在不宜轻举妄动。老夫已托人给府城的学政大人递了信，他是当年那位故人的门生，定会派人来接应。在那之前，你且安心养伤，顺便……”他从怀里掏出一本蓝色封皮的册子，“把这个背熟。”
苏文接过册子，只见封面上写着“童生策论精要”六个字，里面是县学考童生的必备篇目与注解，字迹娟秀，显然是李老丈亲手抄写的。