“您的意思是……”
“文道之路，终究要从最基础的走起。”李老丈笑道，“再过半月，青阳城就要举行童生试。你若能考上童生，便能名正言顺地进入县学，那里有专门保护读书人的文气屏障，‘蛇影卫’再猖獗，也不敢在县学动手。更重要的是，县学的藏书楼里，或许有能帮你解读残卷的线索。”
苏文紧紧握住那本策论，心中涌起一股暖流。他知道，李老丈不仅在帮他应对危机，更在为他铺就一条重返文途的道路。
接下来的几日，苏文一边养伤，一边苦读策论。奇妙的是，自从那晚引动《正气歌》后，他的记忆力仿佛好了许多，原本晦涩难懂的典籍注解，读两遍便能记住，甚至能举一反三，提出自己的见解。李老丈来看过几次，见他批注的“民为贵，社稷次之，君为轻”等字句旁，竟有淡淡的文气萦绕，不由得连连点头，说他这是“文心初开”之兆。
母亲的身体也渐渐好转，能下床做些简单的针线活。她不再反对苏文读书，只是每日都会多做两个粗粮饼，让他带到柴房去读——那里僻静，能让他安心。
然而，平静的日子并未持续太久。
第七日傍晚，苏文正在柴房背诵《论语》，忽然听到院门外传来一阵马蹄声，紧接着是李老丈愤怒的呵斥：“你们凭什么抓我？我乃朝廷认证的秀才，有免跪之权！”
苏文心中一紧，冲出去一看，只见四个身着黑色制服的官差正将李老丈按在地上，为首的是个三角眼的捕头，腰间挂着“府城巡捕”的腰牌，脸上带着倨傲的冷笑：“免跪？李秀才，你勾结‘蛇影卫’，盗取皇家秘典，证据确凿，还敢提免跪之权？拿下！”
“胡说八道！”李老丈挣扎着，须发皆张，“是你们！是你们与‘蛇影卫’勾结，想栽赃陷害！苏小子，记住那本书……”
他的话没能说完，就被一个官差用布团堵住了嘴，像拖死狗一样拖上了马车。三角眼捕头扫了一眼站在门口的苏文，眼中闪过一丝阴狠，却并未停留，带着人呼啸而去。
整个过程快得让人反应不过来。苏文僵在原地，浑身冰冷——他看得分明，那个三角眼捕头的袖口内侧，有一个极淡的蛇形印记！
是“蛇影卫”！他们竟买通了府城的巡捕，抓走了李老丈！
母亲吓得浑身发抖，紧紧抓住苏文的胳膊：“小文，这……这可怎么办啊？李老丈是为了我们……”
苏文没有说话，只是缓缓握紧了拳头。指甲深深嵌进掌心，带来一阵刺痛，却让他混乱的脑子瞬间清醒。
他明白了。“蛇影卫”抓李老丈，一来是为了逼问残卷的秘密，二来，是为了引自己现身。
他们知道，自己绝不会眼睁睁看着李老丈被陷害。
夕阳的余晖洒在破旧的院墙上，将苏文的影子拉得很长。他看着马车消失的方向，眼中没有了往日的迷茫，只剩下一种近乎决绝的坚定。
“娘，别怕。”他轻轻拍了拍母亲的手，声音平静却带着不容置疑的力量，“我会救李老丈出来。”
母亲看着他的眼睛，那里面燃烧着一种她从未见过的火焰，让她莫名地安定下来。
苏文转身走进柴房，从床板下取出那本《千字文》和李老丈抄写的策论。他将书卷贴身藏好，又把策论塞进怀里，最后拿起那支狼毫笔，别在腰间。
他知道，自己不能再等了。童生试还有八日，府城距离青阳城有百里路程，他必须立刻动身。
不仅要参加童生试，拿到进入县学的资格，更要在“蛇影卫”对李老丈动手前，赶到府城，找到解救他的办法。
前路必然凶险。“蛇影卫”的眼线遍布城乡，府城的巡捕中也有他们的人，稍有不慎，便是万劫不复。
但苏文没有退路。
他最后看了一眼破旧的土坯房，看了一眼母亲担忧的眼神，深吸一口气，转身走出了院门。
暮色四合，少年的身影消失在青阳城的街巷深处，像一支离弦的箭，射向未知的前路。他腰间的狼毫笔在暮色中偶尔闪过一丝微光，仿佛在预示着，一场席卷府城的文道风暴，正随着这个少年的脚步，悄然逼近。
而他不知道的是，在他离开后不久，一道黑影悄无声息地潜入了他的柴房，在床板下摸索片刻，最终一无所获，眼中闪过一丝疑惑与狠厉，随即消失在夜色中。
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