塔里克城醒得很早。
城北的盐仓区在日头露出前就开始有声音。石板路上拖动木箱的摩擦声，麻袋落地时闷闷的一响，远处铁匠铺刚升火时的第一声锤击，都在薄雾里显得压低了半度。河道还没完全退潮，水汽贴着地面慢慢爬进街巷，墙根的青苔颜色更深。
搬盐的男人们已经在坡道上站好位置。他们不高，肩膀宽，腿短而稳，抬袋时几乎不弯腰，只是往下压重心，再起身。码头那边的船还没全卸完。几个马伦克人坐在倒扣的木桶上抽早烟，烟味里混着盐风。有人笑，有人骂昨夜的潮水退得太慢。一个发色被海风褪成灰的人靠着墙，肩线一高一低，像是永远习惯某一侧负重。街角的面包炉刚开，第一批黑麦面饼出炉时冒着湿气。林地来的采集人站在炉旁，个子修长，袖口窄，手指细而长，握钱时几乎不碰面饼，只捏着边角。
一切似乎没有改变。
太阳终于从云后露出一线浅光时，塔里克城的街巷已经完全醒来。
盐仓区往南是皮匠街。湿牛皮被挂在木架上，水沿着边角滴下来，打在石地上发出细碎的声响。几名多尼克工匠站在铺子门口，手掌方厚，指节粗短，正用木楔把一块铁箍嵌进车轮里。他们说话声音不高，却总像贴着地面一般，站得近的人能听见，远一点的就只觉得低沉。
再往前是布市。布商刚把帆布展开，一阵风掀起布角，露出里面染得发暗的绿。那颜色不是林地的鲜绿，而是被水气压过的沉色。几个林地来的商人站在阴影里，看布的织纹，手指在布面上停留的时间比人类略长。他们不急，仿佛一天对他们来说并不短。
城墙内侧的小巷里，几个马伦克人正把一批麻袋搬进仓门。他们走路微微前倾，步子短而稳，像随时在抵抗一阵不存在的风。有人笑着骂了一句昨夜的潮水，说北风太软，吹不散雾。
“桥那边今天动静挺大。”一个搬袋的年轻人忽然说。
“桥哪天没动静？”年长些的回他一句，没有停手。
“听说议会的人去了。”
“议会的人天天去。”
这话落下时，没有谁特意抬头。盐灰落在肩膀上，被随手拍掉。街角卖热酒的老妇人把铜壶架在小火上，酒气蒸出来时带着淡淡的香料味。她对桥不感兴趣。她只关心今日盐价若涨，她要不要多兑一壶水。
就在这时，城门方向传来一阵不同的节奏不是商队——不是巡逻，是官马。蹄声整齐，短促，不带犹豫。街上几个人下意识停了一瞬。不是因为害怕，而是因为习惯，官马意味着命令。两匹灰蓝披风的骑手从城门内侧转入主街，斗篷边缘沾着晨雾。衣服上只有代表王城的蒂亚花铜扣，在日光下泛着冷光。没有丝毫减速，只是朝税务厅方向去。
(活动时间：2月15日到3月3日)