第十八章：星落秘踪
石阶蜿蜒向下，火光在岩壁上投下摇曳的影子。沈砚秋扶着苏珩，紧随墨尘身后，耳边只有三人的脚步声和火折子燃烧的噼啪声。石阶两侧的星图越来越清晰，与她在钦天监密道见过的纹路如出一辙，只是更为繁复，像是某种指引方向的路标。
“这些星图……”沈砚秋忍不住开口，“是石族绘制的？”
“嗯。”墨尘头也不回，声音在狭长的通道里有些发闷，“星落坡曾是石族的祭祀地，这条密道是他们往来的路径，后来被焚星教发现，改成了据点的逃生通道。”
苏珩靠着岩壁喘息，脸色依旧苍白，却努力挤出一丝清明：“星落坡的‘星灵’传说，是不是与石族有关？”
“是石族的‘星祭’。”墨尘的脚步慢了些，“他们认为星落坡的土壤里藏着源核的碎片，每到月圆之夜，碎片会散发微光，像是坠落的星辰。”他顿了顿，“也就是你们说的‘星灵’。”
沈砚秋想起老人的话，心里一动：“那石族的姑娘……”
“不知道。”墨尘的声音淡了些，“焚星教搜了很久，没找到她的踪迹，或许……已经不在了。”
通道尽头渐渐透出微光，夹杂着潮湿的风。三人走出密道，眼前豁然开朗——一片开阔的山谷出现在眼前，谷底长满了低矮的植物，叶片上点缀着细碎的银斑，在月光下闪烁，真如散落的星辰。
“这里就是星落坡。”墨尘熄灭火折子，指着谷底的一片石阵，“石族的祭坛在那边，温星草很可能就长在祭坛附近。”
苏珩的眼睛亮了些：“温星草能解墟境寒气，若能找到，不仅我的伤能好，你的寒毒也能压制。”
沈砚秋点点头，扶着他往谷底走。星落坡的空气带着一种奇异的暖意，与外界的酷寒截然不同，左臂的伤口竟隐隐有些发痒，像是在愈合。
石阵由数十块巨石组成，排列成北斗七星的形状，中央立着一块更高的石碑，上面刻着密密麻麻的星语，与玉佩上的星痕同源。石碑周围长着几株奇特的植物，叶片呈淡金色，叶脉间流淌着微光，正是温星草！
“找到了！”沈砚秋喜出望外，快步走上前，小心翼翼地挖了几株，用布包好。
就在这时，石碑突然微微震动，上面的星语亮起淡淡的金光，与沈砚秋怀里的玉佩产生了共鸣。玉佩发烫，星痕的纹路在月光下流转，竟与石阵的排列渐渐重合。
“这是……”苏珩惊讶地睁大了眼睛。
墨尘的脸色也变了：“石族的‘星引阵’，能感应星纹玉佩的气息。”他看向沈砚秋，“你试着用星语激活玉佩。”
沈砚秋深吸一口气，指尖抚过玉佩上的星痕，回忆着父亲教过的发音：“引……开……”
话音落下，玉佩的光芒骤然变强，一道光柱从玉佩射出，落在石碑上。石碑上的星语瞬间亮起，石阵的巨石开始缓缓转动，发出沉闷的声响，地面震动起来，像是有什么东西要从地下钻出。
“不好！”墨尘突然低喝，“星引阵会惊动焚星教的人！”
话音未落，远处传来急促的马蹄声，火把的光如潮水般涌来，照亮了星落坡的夜空。疤脸人带着数十名教徒和寒影卫，堵住了山谷的入口。