空气中弥漫着紧张而兴奋的气氛，每个人都紧握着拳头，眼中闪烁着对机缘的渴望。试炼秘境开启的日子终于到了。
青云宗后山深处，云雾笼罩的山谷前聚集了三十多名外门弟子，修为从炼气三层到七层不等。
他感受着体内流转的灵力，比半个月前浑厚了近倍，四肢百骸都充满了力量。
林风站在人群边缘，气息微弱，在旁人眼中依旧是炼气一层的废柴。只有他自己知道，经过半个月苦修，加上玉佩吸收三块阵石灵气，真实修为已达炼气四层。《隐灵诀》也越发纯熟，能完美隐藏气息，模拟炼气一层到三层波动。
“林风，你真的要去吗？”李铁柱忧心忡忡，“秘境里很危险，有堪比筑基期的妖兽……”
李铁柱重重点头，眼眶微红：“兄弟，你一定要平安回来。我在外面等你。”
赵虎凑近一步，压低声音：“上次让你侥幸逃过一劫，这次可没那么好运了。”
这时，赵虎带着三个跟班走来，阴阳怪气道：“哟，林大天才，炼气一层就敢进秘境，勇气可嘉啊。”林风神色平静：“赵师兄有何指教？”
李铁柱气得握拳，青筋暴起：“兄弟，一定要平安回来！等大比时，我们好好教训他！”
“提醒你一句，秘境里刀剑无眼，万一死在里面，没人给你收尸。”“不劳费心。”
林风也领到一枚，入手温润，能感受到其中蕴含的稳定空间之力。“哼，不知死活。”赵虎冷哼一声走开。
陈长老最后提醒，目光扫过全场，带着不容置疑的威严：“秘境之中，生死自负。但若发现同门相残，青云宗绝不姑息！”
高台上陈长老开口：“肃静！试炼秘境为磨砺外门弟子所设，有机缘也有危险。开启时间七天，逾期不归者视为陨落。现在排队领取传送符。”
弟子们依次领取巴掌大小的玉符，刻着复杂符文，散发空间波动。林风也领到一枚。
林风深吸一口气，将玉符紧握在手心。这是他第一次进入秘境，心中既有期待也有警惕。执事解释：“捏碎玉符传送进入，出口处有对应传送阵。”
陈长老最后提醒：“同门禁止厮杀，违者废除修为，逐出宗门！”参天古树遮天蔽日，灵气比青云宗后山浓郁三成。
“好地方。”林风眼睛一亮。若在此修炼，说不定能突破炼气五层。
森林中偶尔传来妖兽的吼叫，声音低沉而充满威胁。林风屏息凝神，尽量避开灵气波动强烈的区域。他打量四周，发现单独出现，弟子们随机传送不同区域。
运转《隐灵诀》，将气息维持在炼气二层，选择方向小心穿行。
那妖兽体型庞大，直立时高达一丈，全身覆盖着漆黑如铁的鳞甲，双眼赤红如血，口中獠牙外露。
秘境植物多含灵气，枝叶散发微光，有止血草、凝气草、聚灵花等常见灵草。林风没有采摘，低阶灵草价值不高且易暴露行踪，他的目标是更珍贵之物或身世线索。走了半个时辰，前方传来打斗声。
林风悄悄靠近，透过树丛看到三名外门弟子围攻一头黑熊般妖兽，体型庞大，覆盖黑色鳞甲，双眼赤红。
“铁甲熊！”林风认出。一阶中级妖兽，相当于炼气五层，防御强，力大无穷，速度慢。
三道剑光合为一道巨大光剑，带着凌厉的气势斩向铁甲熊。铁甲熊躲闪不及，被击中胸口，倒退数步，胸前鳞甲碎裂渗血。但这反而激怒了它，发出一声震耳欲聋的咆哮。三名弟子都是炼气四层，配合默契，但攻击只在鳞甲留下浅痕。
“王师兄，灵力快耗尽了！”瘦高弟子喊道。
身形如电冲出，手中早已准备好的削尖木棍附着灵力，化作一道青光刺向铁甲熊的眼睛。这一击虽不致命，却精准地攻向妖兽最脆弱的部位。“用合击阵法！”圆脸青年咬牙道。
三人变换位置成三角阵型，同时掐诀：“三才剑阵！”
三道剑光合为巨大光剑，斩向铁甲熊。铁甲熊倒退数步，胸前鳞甲碎裂渗血，却激怒咆哮，一掌拍向最近瘦高弟子。“小心！”王师兄救援不及。
眼看熊掌拍中，林风动了。身形如电冲出，手中削尖木棍附着灵力，刺向铁甲熊眼睛。
噗嗤！铁甲熊闭眼，木棍刺在眼皮留下白点，动作一滞，给了瘦高弟子躲避机会。“快退！”林风喝道。
三人连忙后撤。铁甲熊睁眼愤怒扑向林风。
林风不慌不忙，脚下游龙步变幻，对付速度缓慢铁甲熊绰绰有余。泥鳅般在熊掌间穿梭，木棍戳向关节、眼睛等脆弱部位，虽无实质伤害，却让铁甲熊暴躁。“师弟，我们来助你！”王师兄喊道。
妖核握在手中，能感受到其中蕴含的浓郁土属性灵气，对炼气期修士来说是难得的修炼资源。
三人再结剑阵侧面攻击。有林风牵制，光剑一次次斩在伤口上，伤势加重。一刻钟后，铁甲熊轰然倒地。
“呼……终于解决了。”瘦高弟子瘫坐喘气。
王师兄收剑抱拳：“多谢师弟相助。我是王浩，这两位李青、张明。不知师弟怎么称呼？”“林风。”
“林师弟？”王浩一愣，随即笑道，“不管以前如何，今天你救了我们，这份人情记下了。以后在外门，有需要尽管开口。”
王浩想了想，从怀中取出一张简陋的地图：“这是我们进来前花灵石买的情报，标注了几个相对安全区域和危险区域。林师弟若不嫌弃，可以抄录一份。”“王师兄客气了。”
“铁甲熊妖核鳞甲平分。”王浩提议。地图显示沼泽区域标注着一个问号，旁边写着“疑似上古遗迹”。
林风摇头：“不用，主力是你们。”
“那怎么行！”李青站起，“若不是你出手，我可能死了。至少妖核归你。”最终林风收下妖核，鳞甲熊掌等材料由王浩三人平分。
“林师弟接下来打算？”王浩问。他将气息收敛到极致，如同森林中的一片落叶，悄无声息地穿梭。
“继续往深处探索。”“深处更危险，有一阶高级妖兽甚至二阶妖兽出没。”张明皱眉。
沼泽地比想象中更加难行。泥泞的地面深不见底，每走一步都需试探落脚点。灰白色的雾气如同有生命的触手，缠绕在身体周围，带着湿冷的寒意。“机缘在危险之中。”
王浩想了想：“我们就不拖后腿了。不过林师弟，小心赵虎他们，我进来前看到他们聚在一起商量什么。”直觉告诉他，这片沼泽非常危险，不仅仅是妖兽那么简单。
“多谢提醒。”四人分开，林风继续前进。
玉佩的感应从未出错。它曾指引他找到阵石，现在又指向沼泽深处。难道那里有与玉佩相关的东西？或者……与他的身世有关？
铁甲熊妖核鸡蛋大小，散发土属性灵气，对炼气期不错，但林风有玉佩不缺灵气，收了起来。又走两个时辰，森林稀疏，前方出现沼泽地。
沼泽雾气弥漫，有奇形怪状植物和漂浮枯木，空气飘着腐臭味。林风停下皱眉，感觉危险。
准备绕路时，怀中玉佩微微发热。取出玉佩，发现它指向沼泽深处，表面符文闪烁白光指引方向。
“那里有什么？”犹豫片刻，林风决定去看看。
运转《隐灵诀》收敛气息，踏入沼泽。泥泞湿滑，有毒虫潜伏，林风小心踩在坚实处。
石台呈圆形，直径约三丈，由青黑色的不知名石材砌成，表面布满岁月侵蚀的痕迹。石台上刻满了密密麻麻的符文，大多数已被风化磨损，只有中心区域保留着相对完整的图案——一条栩栩如生的盘龙！随着深入，雾气更浓，能见度不足三丈。玉佩指引越来越强烈。