晨光里，归德城野外练兵场的喊杀声震彻四野。牛辅身披重甲，手持长枪，正指挥着重甲骑兵演练冲锋阵型，马蹄踏得尘土飞扬，三百重甲骑兵列成锥形阵，如同一道黑色铁流，气势磅礴；王猛则带着步兵在另一侧操练，前排士兵身穿防刺服好似铜墙铁壁一般，士兵们手持长矛，进退有序，强弓弩手在阵后列阵，挽弓搭箭，蓄势待发。
冯浩站在高台上，目光锐利地扫视着练兵场，手中握着马鞭，时不时下达指令调整阵型。新军编练日渐成型，冯浩的势力如同春日的草木，在陕北的土地上悄然扎根生长。
千里之外的西安府，孙传庭正面临着前所未有的困境。
现在的陕西，早已是千疮百孔。流寇四起，民不聊生，官府腐朽，豪强横行。孙传庭带着皇帝的任命与仅有的军饷，风尘仆仆抵达西安府，这位一心救国的孤臣，刚一落地，便感受到了关中大地的冰冷与抗拒。
西安府的布政使是江南士族出身，与本地豪强勾结甚深，见孙传庭是空降的巡抚，表面上笑脸相迎，礼数周全，实则处处掣肘，阳奉阴违。谈及粮饷、兵源，总是以“府库空虚”“流民难安”为由推诿，不肯给予半点实质性的支持。
孙传庭强压心中怒火，先着手核查西安四卫的兵力。西安前后左右四卫，账面记载兵力两万四千人，可当他亲自点验时，才发现所谓的两万四千人，不过是纸上谈兵，实际在册的仅有一万一千人，且其中大半是老弱病残，羸弱不堪，别说上阵杀敌，就连日常操练都难以支撑，真正能战的精壮寥寥无几。
更让孙传庭心寒的是，军屯制度早已名存实亡。西安四卫的军屯田地，有三成以上被本地豪强士绅肆意侵占，这些豪强勾结官府，瞒报田亩，侵吞军粮，导致士兵粮饷断绝，衣食无着，久而久之，官军畏贼如虎，毫无战力可言，面对流寇往往一触即溃。
看着眼前破败的军营、羸弱的士兵，听着豪强士绅的推诿扯皮，孙传庭深知，若不铁腕整治，陕西剿匪不过是一句空话，中原门户终将大开。这位性格刚硬的北方官员，没有丝毫退缩，当即立下决心，以雷霆手段整顿陕西军务。
他的第一步，便是清丈军屯，解决钱粮来源。
孙传庭亲自坐镇，下令彻查西安四卫被侵占的军屯田地，成立专门的清丈队伍，不分昼夜，逐村逐户核查田亩账册，对豪强士绅侵占的田地，一一登记造册，勒令限期归还。
消息一出，关中豪强震动。这些人盘踞陕西多年，早已将侵占的军屯视为私产，哪里肯轻易吐出？面对孙传庭的政令，他们要么闭门不见，要么百般拖延，甚至暗中串联，散布谣言，诋毁孙传庭苛待士绅，意图煽动民心对抗官府。
孙传庭早有预料，面对豪强的抗拒，他采取“先文后武”的策略。对于主动退田的士绅，既往不咎，保留其原有产业；对于拒不退田、负隅顽抗的豪强，他毫不留情，直接派兵查封家产，将为首者抄家充军，流放边疆。
一时间，西安府风声鹤唳，数位盘踞多年的豪强被连根拔起，家产充公，田产归公，关中豪强为之震慑，再也不敢公然对抗孙传庭的政令。短短半年时间，孙传庭便清出被侵占军屯折色银四十五万两，本色米麦五万石，这些钱粮足够供养两万精兵，彻底解决了陕西官军的粮饷难题。
清出的军屯田地，孙传庭没有私吞，而是重新分配给士兵耕种，规定一顷地供养一名士兵，士兵平日耕种，战时出征，实现了粮草自给自足，从根本上解决了官军缺粮的困境。
解决了钱粮问题，孙传庭立刻着手第二步——卫所军力汰弱，夯实兵源基础。
他以清丈军屯的威势，再次点验西安四卫兵力，严格筛选，将老弱病残、吃空饷、混日子的士兵全部淘汰，只留下精壮勇武、愿意为国征战的士卒。一番筛选下来，从一万一千名在册士兵中，最终清出精壮一万一千余人，剔除了所有滥竽充数之辈，陕西官军的兵员质量得到了质的提升。
然而，孙传庭的铁腕手段，虽然整顿了陕西军务，解决了粮饷兵源难题，却也彻底得罪了关中的豪强士绅。这些人失去了侵占的田地，利益受损，对孙传庭恨之入骨，暗中勾结，处处给他使绊子，散布流言蜚语，甚至暗中与流寇通信，意图里应外合，除掉这位“煞星”巡抚。
西安府的暗流汹涌，远在归德的冯浩虽未亲见，却也通过斥候传回的情报，知晓了孙传庭在陕西的举措。
冯浩站在练兵场高台上，看着麾下将士操练，心中暗自思忖。孙传庭的能力毋庸置疑，铁腕清屯、清军汰弱，短短半年便让陕西官军焕然一新，这样的人物，若是能为己所用，必是争霸天下的一大助力。可他深知，孙传庭忠心于大明，一心想要挽救这个腐朽的王朝，两人注定是敌非友。
更让冯浩警惕的是，孙传庭的崛起，必然会触动各方利益。关中豪强的厌憎、江南士族的掣肘、朝廷内部的倾轧，都将成为悬在孙传庭头顶的利剑。洪承畴、卢象昇的前车之鉴犹在，孙传庭即便再有能力，也难以凭借一己之力，扭转大周覆灭的命运。
“主公，蒋统领求见。”亲兵的禀报打断了冯浩的思绪。
冯浩回过神，沉声道：“让他进来。”
蒋子文快步走上高台，躬身行礼：“主公，陕西最新情报，孙传庭在西安铁腕清丈军屯，清军汰弱，已整顿出上万精兵，关中豪强对其恨之入骨，暗中串联，意图不轨。”
冯浩微微颔首，目光深邃：“知道了。继续紧盯陕西动向，孙传庭的一举一动，都要及时禀报。另外，加强对晋商走私路线的监视，他们与后金勾结，迟早会成为我们的大敌。”
“属下遵命！”蒋子文领命退下。
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