欧阳烬尘自盛府离去，并未返回城南欧阳府，而是径直命车夫转道，往英国公府而去。
马车平稳穿行在汴京街道，他端坐车厢，闭目梳理思绪。张桂芬身为英国公独女，自幼娇养，容貌倾城，弓马娴熟，性子骄俏却刚烈，是大宋朝最顶尖的贵女，也是他在知否世界要守护的最后一位绝色。原著之中，皇家为安抚旧臣，强行将她指婚给沈从兴，而沈从兴执念亡妻邹氏，纵容邹家上下欺压正妻，致使桂芬孕期受惊，难产濒死，即便后来和解，心中伤痕也永难磨灭，一身将门风骨，尽折于后宅龌龊之中。
如今沈从兴托媒提亲的帖子刚送至英国公府，皇室尚未下旨，一切都还来得及。他要做的，便是先一步结识张桂芬，断了这门孽缘，同时震慑邹家，让这群跳梁小丑，再无机会靠近这位国公嫡女。
以他如今的身份与声望，江南世家嫡子，富可敌国，单手压服忠勤伯府，连汴京勋贵都敬畏三分，登门英国公府，名正言顺，毫无唐突之处。
不过半柱香功夫，马车便停在了气势恢宏的英国公府门前。朱红大门，石狮镇守，府墙高耸，尽显将门威严，与盛府的书香雅致截然不同，处处透着铁血风骨。
欧阳烬尘缓步下车，一身月白锦袍，身姿挺拔，容貌绝世，气度从容，刚一站定，便引得门前侍卫侧目。他递上拜帖，言辞温润：“江南欧阳烬尘，特来拜会英国公。”
侍卫接过拜帖，见拜帖之上烫金族徽，又听闻欧阳烬尘之名，神色顿时恭敬无比。这几日，欧阳烬尘的名头早已传遍汴京，以一己之力让忠勤伯府俯首，这般人物，绝非他们能怠慢的。
侍卫飞速入内通传，不过片刻，英国公亲自携管家迎了出来。英国公一身常服，身形魁梧，面容刚毅，眼神锐利，尽显沙场老将的威严，他看向欧阳烬尘，目光中带着几分探究与敬重：“欧阳公子大驾光临，老夫有失远迎，快请入内。”
他早已听闻欧阳烬尘的事迹，心中好奇之余，更多的是忌惮与认可，能不费一兵一卒，折服勋贵世家，绝非寻常纨绔子弟可比。
欧阳烬尘拱手行礼，礼数周全，不卑不亢：“国公客气，晚辈冒昧登门，叨扰了。”
二人并肩步入府中，穿过前庭回廊，园内景致大气磅礴，兼具江南温婉与北方雄浑，可见英国公对独女的疼爱。行至正厅，分宾主落座，侍女奉上清茶，英国公率先开口，笑声爽朗：“公子年少有为，名动汴京，老夫早想一见，今日得见，果然名不虚传。”
“国公过誉，晚辈不过是略尽绵薄之力，护得佳人周全罢了。”欧阳烬尘语气平淡，却暗藏锋芒，一句话，便点明了自己此行的用意。
英国公何等通透，瞬间便明白了几分，眉头微挑：“哦？公子此番前来，莫非与小女有关？”
他正为沈从兴求亲一事烦心，沈从兴有大功于朝廷，皇室有意撮合，可他深知沈府内情，邹家虎视眈眈，怎舍得掌上明珠入虎口，正愁眉不展，欧阳烬尘便登门而来，由不得他不多想。
欧阳烬尘放下茶盏，目光坦诚，直视英国公：“国公英明，晚辈此番前来，正是为令爱张桂芬姑娘。晚辈久闻桂芬姑娘乃世间绝色，将门风骨，品性刚烈，心向往之。沈从兴执念亡妻，邹家仗势欺人，桂芬姑娘若嫁入沈府，必受磋磨，半生委屈，晚辈不忍见这般佳人，落入泥潭，故此前来，愿护桂芬姑娘一生安稳，绝不让她受半分委屈。”
一番话，直白坦荡，既表露了心意，又点破了沈府的隐患，毫无虚言，更无轻薄，尽显君子之风，契合他好色有度、只护绝色的本心。
英国公闻言，心中巨震，看向欧阳烬尘的目光，愈发郑重。他从未见过如此坦诚直白的青年，不攀附，不迂回，句句为女儿着想，这份心意，远比那些虚情假意的权贵子弟，珍贵百倍。更何况，欧阳烬尘实力莫测，财力滔天，无父无母，无牵无挂，女儿嫁给他，无需应对难缠的婆母，无需周旋后宅纷争，一生尊贵无忧。
就在此时，一道清脆骄俏的声音自厅外传来：“父亲，听闻家中来了贵客，女儿来瞧瞧！”
话音落，一道明艳身影快步走入正厅。女子一身绯红骑装，长发束起，头戴珠钗，容貌倾国倾城，眉眼娇俏，身姿挺拔，自带一股英气，宛如烈火玫瑰，明艳夺目，又不失将门风骨，正是英国公嫡女，张桂芬。
她本在府中练箭，听闻父亲接待贵客，又是近来名动汴京的欧阳烬尘，心生好奇，便径直前来。目光落在欧阳烬尘身上，那双骄俏的眼眸，瞬间微微一滞。
眼前男子，容貌绝世，气度超然，温润中带着凛冽，从容中带着霸道，一眼望去，便让她心头一颤，脸颊不自觉泛起红晕。
欧阳烬尘抬眸，目光落在张桂芬身上，眼中闪过一丝赞许。果然是倾城绝色，明艳大气，刚烈娇俏，与华兰的温婉、明兰的灵秀、如兰的娇憨截然不同，却同样是世间顶尖的佳人，值得他倾尽一切守护。
张桂芬被他看得有些不自在，却依旧挺直脊背，骄声道：“你便是欧阳烬尘？那个吓服忠勤伯府的人？”
“正是晚辈。”欧阳烬尘微微颔首，语气温柔，却带着不容置疑的笃定，“桂芬姑娘，晚辈方才与国公所言，句句真心，往后，有我在，无人能逼你嫁入不愿去的地方，无人能欺辱你分毫。”
张桂芬心头一暖，自幼被父母捧在手心，她性子骄纵，却也通透，知晓父亲的烦恼，更清楚沈府的泥潭。眼前之人，不仅容貌气度绝世，更愿意为她挺身而出，这份底气与心意，让她无法不动心。
英国公看着二人对视的模样，心中大石彻底落地，朗声笑道：“好！好一个欧阳烬尘！老夫今日便把话撂下，小女的婚事，全凭她自己做主，皇室旨意，老夫也敢抗旨不遵！有公子这句话，老夫放心了！”
他沙场一生，杀伐果断，为了女儿，不惜对抗皇权，这份父爱，厚重如山。
欧阳烬尘微微拱手：“国公厚爱，晚辈定不负桂芬姑娘，不负国公所托。”
话音刚落，府外传来一阵喧闹，管家神色慌张地跑入厅中：“国公，不好了！邹家大郎带人登门，说是为沈从兴公子提亲，气焰嚣张，还说姑娘嫁入沈府，是天大的福气，不得推辞！”
邹家仗着沈从兴的宠爱，愈发肆无忌惮，竟直接带人闯国公府，逼迫婚事。