光字片的冬日午后，本是街坊们聚在墙根下晒太阳、唠家常的清闲时辰，可周家门前的气氛，却被一阵尖利的吵闹声搅得冰冷刺骨。
吴婶叉着腰站在胡同中央，唾沫横飞，专捡最难听的话说，引得路过的街坊纷纷驻足围观，交头接耳。有人看热闹，有人暗自同情，也有人跟着附和几句，目光齐刷刷落在周家门口。
郑娟被周秉昆护在身后，脸色苍白如纸，指尖死死攥着他的衣角，身子控制不住地发颤。她最怕的不是吃苦，不是受穷，而是这些戳脊梁骨的闲话，是把她的过去扒出来当众羞辱，是连累周家，连累周秉昆。
她低着头，眼泪在眼眶里打转，却强忍着不敢掉下来，声音细弱发颤：“秉昆，要不……我还是走吧，我不能给你和娘添麻烦……”
“胡说什么。”周秉昆猛地回头，握住她冰凉的手，语气坚定得不容置疑，“有我在，谁也赶不走你，谁也不能欺负你。这里是你的家，你哪儿也不用去。”
他的手心滚烫，力道沉稳，像一根定海神针，瞬间稳住了郑娟慌乱的心。郑娟抬眸，撞进他眼底毫无保留的护短与温柔，眼泪终于忍不住滑落，却不再是恐惧，而是满心的委屈与感动。
屋内的周母听到动静，三步并作两步冲出门，一看这阵仗，脸色立刻沉了下来，径直走到吴婶面前，腰板挺得笔直：“吴婶子，你在我家门口大呼小叫的，是什么意思？我周家的人，轮得到你说三道四？”
“周大嫂，我可不是故意找事！”吴婶撇着嘴，一脸不忿，“这郑娟来路不明，无亲无故住进你家，现在还怀了孩子，光字片的人都在背后议论，你就不怕毁了秉昆的名声？不怕影响他招工进厂？”
“郑娟是我周家明媒正娶的儿媳妇，是秉昆的对象，是我认下的闺女！”周母声音洪亮，字字铿锵，在街坊面前说得坦荡，“她勤快懂事，孝顺乖巧，比谁家的姑娘都强！她的过去怎么样我不管，我只知道，她现在是我周家的人，谁也别想嚼她的舌根！”
周母一辈子老实本分，从不与人争执，可今天为了郑娟，却豁出了脸面，寸步不让。围观的街坊们见状，心里都明白了——周家是真把郑娟当自家人，谁再敢乱说话，就是跟周家过不去。
吴婶没想到周母会这么硬气，一时语塞，却还是不甘心：“话是这么说，可外人不知道啊！万一厂里因为这事，把秉昆的名额刷了，你们后悔都来不及！”
“招工靠的是成分、是人品、是力气，不是靠闲言碎语！”周秉昆往前站了一步，目光冷冷地看向吴婶，气场沉稳，完全不像个十几岁的少年，“我周秉昆娶郑娟，光明正大，问心无愧！谁要是再敢在我家门口说一句坏话，挑拨离间，别怪我不客气！”
他的声音不高，却带着一股慑人的气势，眼神锐利而坚定，吓得吴婶下意识后退了一步。
平日里和周家交好的街坊也纷纷站出来说话。
“就是，吴婶你别乱说了，郑娟姑娘多好啊，又勤快又懂事！”
“周家的事，人家自己都愿意，你跟着操什么心！”
“秉昆是个好孩子，郑娟也是个好姑娘，人家小两口好好的，别瞎搅和！”
一人开口，众人附和，原本看热闹的街坊，全都站在了周家这边。光字片的人最是护短，周家本分善良，郑娟温顺勤快，大家都看在眼里，谁也不愿意看着好人受委屈。
吴婶见自己成了众矢之的，脸上一阵红一阵白，再也没了刚才的气焰，支支吾吾说了两句场面话，灰溜溜地挤出人群跑了。
一场风波，就这么被周家三口齐心协力压了下去。
围观的街坊散了，临走前都不忘安慰周母和郑娟，让她们别往心里去，说大家都信得过她们。
回到屋里，郑娟再也忍不住，扑在周母怀里哭了出来，哭声压抑又委屈：“娘，对不起，都是我不好，给家里惹麻烦了……”
“傻孩子，哭什么，这不没事了吗？”周母轻轻拍着她的背，心疼得眼眶发红，“是娘没护好你，让你受委屈了。你记住，咱们身正不怕影子斜，那些闲话，左耳进右耳出，别往心里去。”
周秉昆站在一旁，看着怀里哭泣的郑娟，心里像被针扎一样疼。他知道，郑娟这辈子受的委屈太多，那些刻在骨子里的自卑与不安，不是一朝一夕就能抚平的。
他走上前，轻轻握住郑娟的手，语气温柔又坚定：“郑娟，看着我。”
郑娟抬起泪眼朦胧的脸，看向他。
“从今往后，我不会让你再受半点委屈，半点闲气。”周秉昆的眼神认真而深情，“不管别人说什么，不管遇到什么事，我都会站在你前面，挡在你身前。你是我的媳妇，是我孩子的娘，是我这辈子要护到底的人，谁也不能动你，谁也不能说你一句不是。”