面对外商，他一口流利的英语清晰从容，介绍丝绸的经纬密度、印染工艺，讲解陶瓷的烧制特点和釉彩优势。
遇到专业术语，用词准确；谈到文化内涵，引经据典。
他的表现引起了不远处一位中年男人的注意。
那人穿着考究的浅灰色西装，戴着金丝眼镜，手里拿着笔记本，一首默默观察。
等周育民暂时空闲，他走上前，用略带粤语口音的普通话开口：“这位同志，你的英语很好，介绍得也专业。贵姓？”
“周，周育民。外贸部第三业务局。”周育民礼貌回应。
“我姓李，香港做点小生意。”李老板递上一张简洁的名片，上面只有英文公司名和电话，“主要做东南亚的纺织品和轻工品转口。对你们的丝绸和特种陶瓷很感兴趣。”
两人站在展品旁交谈起来。
李老板显然是个行家，问的问题都很内行，甚至提到一些当前国际市场的流行趋势和潜在需求。
周育民谨慎应对，既展示专业知识，又不泄露超出范围的商业情报。
交谈中，周育民提到了一些通过香港渠道进口精密零件的成功案例，语气自然，像是印证双方合作的可能性。
李老板眼里赞赏之色更浓。
他左右看看，压低声音：“周先生年轻有为，见识不凡。内地像你这样的干部不多。我们做生意，讲究诚信，也讲究长远。”
“如果政策允许，我很希望能和你，以及你们部门，建立更稳定的合作关系。一些......比较特殊的商品需求，或许也能通过合适渠道沟通。”
这话带着试探，也带着橄榄枝。
周育民听出了弦外之音，这位李老板恐怕不只是普通商人，很可能有更深的背景和渠道。
他面色不变，微笑道：“李老板过奖。一切贸易合作，都遵循国家政策和法律规定进行。只要符合规定，有利于国家建设，我们都欢迎。”
回答滴水不漏，但也没把路堵死。
李老板笑了笑，没再多说，只是又递上一张私人手写的联系方式：“以后到香港，或者有什么需要沟通的，可以打这个电话。找李约翰。”
周育民接过，看了一眼，小心收进内袋。
他知道，这可能是一条有价值的人脉，也可能是危险的开始。
期间，周育民还帮了兄弟单位一个忙。
某省化工代表团急需进口一批天然橡胶，但外商报价虚高，谈判僵持。
带队领导知道周育民外语好，拉他临时帮忙。
周育民研究了橡胶的产地、国际市场价格波动，又侧面了解到那家外商在东南亚的库存压力。
谈判桌上，他英语流利，数据详实，步步紧逼，最终以比最初报价低百分之八的价格成交，为国家节省了一大笔外汇。
化工代表团的副团长握着他的手连连感谢。
带队的副处长知道后，当着其他同事的面拍着周育民的肩膀：“小周！好样的！是块金子！放到哪里都发光！”
闲暇时，周育民也去逛了逛广州的市场。
街边有挑着担子卖热带水果的小贩，荔枝、龙眼、芒果，虽然还没到季节，但果干蜜饯不少。
他买了几包用油纸包着的芒果干、桂圆干，准备带回去给母亲尝尝。
......
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