荣国府的早晨，从来都是浸在烟火气里的热闹，像一幅鲜活的市井长卷，每一处都透着世家大族的烟火与喧嚣。天刚蒙蒙亮，东方的天际泛起一抹淡淡的鱼肚白，晨雾还未完全散去，带着几分微凉的湿气，萦绕在朱红的院墙之上，给这座威严的府邸添了几分朦胧的暖意。
府里的丫鬟们早已起身，穿着青布襦裙，踩着软底布鞋，端着黄铜水盆，脚步匆匆地在回廊间进进出出。水盆里的清水晃荡着，溅起细碎的水珠，落在青石板路上，留下一个个湿漉漉的脚印，大大小小，深深浅浅，纵横交错，像一幅随意勾勒的抽象图画。有些丫鬟脸上还带着未睡醒的倦意，一边走一边忍不住打哈欠，眼角挂着晶莹的泪花，长长的睫毛微微颤动，眼神惺忪，脚步也有些虚浮；有些性子活泼的丫鬟，则凑在一起，压低声音说笑着，指尖轻轻戳着对方的胳膊，叽叽喳喳地议论着昨晚偶然听到的八卦，语气里满是好奇与兴奋，声音压得极低，却还是有细碎的笑声飘出来，消散在晨雾里。
婆子们也没闲着，手里拿着竹制扫帚，弯腰弓背地在院子里、回廊下扫地，“沙沙沙”的扫地声此起彼伏，交织在一起，成了荣国府早晨最熟悉的背景音。扫帚划过地面，扫起漫天细小的灰尘，在晨光的照射下，像无数金色的碎星，轻飘飘地在空中飞舞、盘旋，落在婆子们的发髻上、衣襟上，沾了一层薄薄的白灰，她们却毫不在意，只是机械地重复着扫地的动作，一下又一下，手臂微微用力，将落叶、灰尘都扫到一起，堆成小小的土堆，脸上满是麻木的疲惫——这份活计，她们做了十几年，早已习惯了这般日复一日的辛劳。
厨房的方向，早早地就飘来了袅袅炊烟，裹挟着饭菜的香气，顺着风，弥漫在整个荣国府的每一个角落。那香气混杂着米粥的软糯、馒头的香甜、炒菜的鲜香，还有柴火的焦香、油烟的醇厚，层次分明，勾得人胃里阵阵发空，忍不住咽口水。厨房里更是一片忙碌，切菜的“当当当”声节奏明快，刀刃落在砧板上，清脆有力，每一声都透着利落；炒菜的“刺啦”声此起彼伏，热油遇上青菜，瞬间升腾起浓浓的油烟，顺着烟囱飘出去，染黑了半边天；蒸馒头的笼屉叠得高高的，白茫茫的蒸汽从笼屉缝隙里冒出来，像一团团柔软的白云，带着浓郁的面香，飘得很远很远，连院外的小贩都能闻到。
远处的巷子里，传来此起彼伏的鸡鸣狗叫，公鸡的啼鸣清亮高亢，划破了清晨的宁静，狗的吠声低沉浑厚，相互呼应，像一首杂乱无章却又充满烟火气的交响乐。还有小贩们的叫卖声，隐隐约约，断断续续，顺着风飘进府里：“豆腐——新鲜的豆腐嘞——”“包子——刚出锅的热乎包子——”“豆浆——香甜的热豆浆——”，那声音带着几分沙哑，却格外亲切，给这座世家府邸，添了几分市井的烟火气。
但今天的荣国府，这份热闹里，却多了几分诡异的喧嚣，多了几分人心惶惶的躁动——因为周瑞死了。
这个消息像一阵狂风，一夜之间，刮遍了荣国府的每一个角落，从高高在上的主子，到最底层的粗使奴才；从贾母屋里体面的大丫鬟，到厨房里烧火的小婆子，人人都在议论这件事，眼神里藏着好奇、恐惧、幸灾乐祸，还有几分不易察觉的慌乱。原本的烟火热闹，被这份突如其来的死讯，搅得变了味，空气中，除了饭菜的香气，还弥漫着一丝若有若无的恐慌与诡异。
贾环走在府里的青石板路上，耳边全是关于周瑞之死的议论声，密密麻麻，像无数只蚊子在耳边嗡嗡作响，挥之不去。
“你们听说了吗？周瑞管家昨晚死了，死在后门的巷子里，那叫一个惨啊！”
“可不是嘛，我今早去后门倒垃圾，远远地看了一眼，脑袋都被砸开花了，脑浆子流了一地，白花花的，跟豆腐脑似的，看得我差点吐出来！”
“谁下手这么狠啊？周瑞虽说得罪人多，但也不至于落得这般下场吧？”
他低着头，双手垂在身侧，脊背微微弯曲，一言不发，像一个被遗忘在角落里的透明人。他穿着一身半旧的青布袍子，料子粗糙，领口还有几分磨损，与周围穿着体面的丫鬟婆子、公子小姐，格格不入。没有人注意到他，没有人停下脚步跟他说话，甚至没有人愿意多看他一眼——在这座荣国府里，他不过是一个庶出的公子，母亲赵姨娘不受宠，他自己也懦弱怯懦，从来都是可有可无的存在，谁会在意一个庶子的喜怒哀乐，谁会在意他此刻在想什么？
贾环对此毫不在意，甚至心底还有一丝不易察觉的平静。他早已习惯了这样的忽视，习惯了做一个透明人，这份忽视，于他而言，不是羞辱，而是最好的保护——只有不被人注意，他才能悄悄布局，才能一步步实现自己的野心，才能报前世的血海深仇。
他穿过一道道朱红回廊，绕过一个个精致的院子。回廊的柱子上，刷着鲜亮的朱红色油漆，曾经夺目耀眼，如今却因为岁月的侵蚀，早已斑驳脱落，露出下面灰白的木头纹理，有些地方还生了淡淡的霉斑，透着几分陈旧与沧桑。有些柱子上，还刻着歪歪扭扭的字迹，是那些无聊的丫鬟婆子，趁着没人的时候刻下的，有名字，有玩笑话，还有几句粗俗的俚语，不成章法，却也透着几分烟火气，无声地诉说着这座府邸里，那些不为人知的细碎日常。
院子里种着各种各样的花草，此时正是花开的时节，有些花儿开得正艳，红的像火，黄的像金，紫的像霞，粉的像胭脂，争奇斗艳，竞相绽放，像一幅绚丽多彩的画卷，铺满了庭院；有些花儿已经过了花期，渐渐凋谢，粉色的花瓣、黄色的花蕊，落了一地，被往来的脚步踩进泥里，碾成碎片，化作春泥，无声地滋养着脚下的土地。几只色彩斑斓的蝴蝶，在花丛中翩翩起舞，翅膀扇动着，在晨光的照射下，泛着晶莹的光泽，像一片片流动的宝石，给这寂静的庭院，添了几分生机与灵动。
他一路往前走，最终来到了荣国府的后花园。这里远离了前院的喧嚣与议论，格外安静，只有几个婆子，拿着大大的竹扫帚，在打扫地上的落叶。她们弯腰弓背，动作缓慢而机械，扫帚划过地面，发出“沙沙沙”的声响，一片片金黄的、火红的、枯黄的落叶，被她们扫到一起，堆成一堆一堆的小山，远远望去，像一个个五彩的小土丘，铺满了后花园的小径。
婆子们一边扫着落叶，一边压低声音闲聊着，声音不大，却在这寂静的园子里，显得格外清晰，每一句话，都清清楚楚地飘进贾环的耳朵里。
“周瑞家的那个男人，死得可真惨啊。我听我家那口子说，昨晚他路过后门，远远地就看见周瑞躺在地上，脑袋都开花了，脑浆子流了一地，白花花的，跟豆腐脑似的，吓得他一夜没睡好。”一个满脸皱纹的婆子，一边扫着落叶，一边压低声音说道，语气里满是恐惧，说话的时候，还忍不住打了个寒颤。
“可不是嘛！”另一个婆子接话道，手里的扫帚顿了顿，脸上露出几分同情，“周瑞家的今早哭得差点疯了，坐在地上，拍着大腿哭，嗓子都哭哑了，现在连话都说不出来，眼睛肿得像核桃，看着可可怜了。好好的一个人，说没就没了，家里的顶梁柱倒了，她以后可怎么活啊？”
“谁知道呢，”第三个婆子撇了撇嘴，语气里带着几分幸灾乐祸，“周瑞那人，平日里就狗仗人势，那张嘴，比刀子还毒，到处说人闲话，到处挑拨离间，得罪的人多了去了。我听说，他前些日子还跟东院的张婆子吵了一架，当着众人的面，骂人家是破鞋，把张婆子气得当场就晕过去了，现在还卧病在床呢。”
“张婆子？”之前那个满脸皱纹的婆子皱了皱眉，一脸疑惑，“张婆子都六十多了，走路都颤巍巍的，能有那力气杀人？我看不像，再说了，她一个老婆子，也没那个胆子啊。”
“我也没说就是她啊，”第三个婆子摆了摆手，语气随意，“我是说，周瑞得罪的人多，谁知道是谁下的手呢？说不定是哪个被他欺负过的人，忍无可忍，才痛下杀手的。”
“也是这么个理。”另一个婆子点了点头，又压低了声音，语气里带着几分八卦与忌惮，“不过话说回来，周瑞死了，周瑞家的以后怎么办？她可是凤姐儿的人，平日里跟着凤姐儿耀武扬威，现在周瑞死了，凤姐儿总得管她吧？”
求鲜花、求打赏、求收藏、求月票
(活动时间：2月15日到3月3日)