“还要写信？”女长老问。
“不止一封信。”殷宏楚拿出三封早已备好的密函，封口皆用赤蜡加印，“我会亲自书写，语气不同，侧重各异。给临渊阁的强调地理关联，给南岭剑宗的突出历史渊源，给天衡院的则引用百年前共同抗敌的旧约条款。”
萧玄嘴角微扬：“你还记得那些老文书？”
“师父亲授。”她淡淡道，“他说，关键时刻，一句话能抵千军万马。”
主位长老终于露出一丝赞许之色：“很好。飞舟专使即刻待命，三日后出发。在此之前，不得泄露信件内容。”
决议既定，气氛稍稍松弛。但无人真正放松。每位长老脸上都带着审慎与戒备，仿佛刚才的每一句话都在刀尖上行走。
殷宏楚将竹简重新收起，动作利落。她转身欲走，却被主位长老叫住。
“你鼻下有血迹。”他说。
她抬手一抹，果然指尖染红。刚才强行读取玉简，识海震荡尚未完全平复。她没解释，只从袖中取出干净帕子擦净。
“没事。”她说，“撑得住。”
萧玄默默递上一瓶丹药，标签写着“宁神润脉丸”，是他今晨特地去药堂领的。她看了他一眼，接过，塞进袖袋，未服。
“你去廊下等我。”她说，“我还有句话要问长老。”
萧玄迟疑一秒，终究点头，退出殿外。门在他身后合上，脚步声远去。
厅中只剩四位长老与殷宏楚。
她直视主位长老：“您刚才说‘不能全面动员’，是因为怕动摇人心。但如果有一天，敌人真的打上门来，您觉得，是现在准备，还是到时候仓促应战更好？”
老人沉默片刻，才道：“孩子，我不是不信你。我是怕，一旦谣言四起，门派先乱了自己。”
“所以我只求做三件事。”她声音平稳，“加固结界，训练弟子，发出警告。不做更多，也不做更少。等他们回信，再决定下一步。”
老人看着她，忽然叹了口气：“你知道吗？你师父当年也是这样站在这里，说要建外防线。所有人都笑他多此一举。结果三年后，魔潮来袭，那道线救了半山门人性命。”
他顿了顿：“你现在做的事，和他一样。”
殷宏楚没说话，只是微微颔首。
“去吧。”老人挥了挥手，“把该做的都做了。我在后面，替你压着阵。”
她转身离去，步伐坚定。
殿门再次打开时，萧玄仍站在廊下原地，手已离开刀柄，背脊挺直如松。见她出来，他迎上前一步。
“成了？”他问。
“第一步。”她说，“结界材料明日运达，我要连夜画图。你那边也要尽快选出参训弟子名单。”
“已经想好了。”他答，“十六岁以下，但有过实战经验的，优先考虑。太小的不行，太老的也不合适。”
她点头：“合理。”
两人并肩走下台阶，阳光照在青石板上，映出两道长长的影子。远处钟楼又响了一次，仍是悠长一声，宣告辰时已至。
殷宏楚忽然停下脚步。
“怎么了？”萧玄问。
她望着前方山路入口，那里有两名弟子正在交接巡防令牌。风吹过他们的衣角，扬起细微尘土。
“我在想。”她说，“如果我们这次准备够快，是不是就能少死几个人？”
萧玄看着她侧脸，没立刻回答。他知道她在想断魂谷里死去的四名同伴，也在想玉简中那九座黑塔上悬挂的身影。
“我不知道。”他最终说道，“但我知道，你现在做的每一件事，都会变成别人活下去的机会。”
她深吸一口气，重新迈步。
“走吧。”她说，“时间不多了。”
他们沿着回廊走向各自的居所，身影渐行渐远。正殿依旧矗立在高台之上，屋檐下铜铃轻响，一声，又一声，像是在数着即将到来的日子。
而在议事厅内，三位长老仍未散去。女长老正命人誊抄那份地图，男长老在核对灵石账目，主位长老独自坐在案前，手中摩挲着一枚旧符——那是三十年前最后一次开启战备库房时留下的封印残片。
他低声喃喃：“希望这一次，我们还不算太晚。”
与此同时，山门外，一艘小型飞舟正缓缓升空。舟身漆黑，无旗无徽，舱内坐着一名身穿灰袍的使者，手中紧握一只密封木匣。
匣中，是殷宏楚亲笔书写的三封密信，以及那片承载着“影界之门”影像的玉片。
飞舟破云而去，消失在北方天际。
殿前广场上，几名年轻弟子开始搬运装满符纸与阵材的箱子。有人在测量山门两侧的地脉节点，准备埋设新的镇石。一面褪色的旧旗被取下，换上了绘有双龙盘柱的新旌。
一切都在不动声色中进行。
没有人高声宣告危机将至。
但每个人的动作，都比往日快了几分。