殷宏楚的剑尖还垂在碎石地上，灰白色的雾气正从西南裂缝缓缓渗出。她原本盯着那三名被困敌人的目光忽然一凝，鼻腔里掠过一丝极淡的腥味，像是铁锈混着腐叶，在破晓前潮湿的岩洞空气中几乎难以察觉。但她呼吸骤停，左手猛地抬起来捂住口鼻，右手剑柄一转，剑身横挡在胸前。
“别动！”她低喝，声音压得极沉，却穿透了短暂的死寂，“闭气！所有人——退后！”
可已经晚了。
那层薄雾贴着地面蔓延，像水浸透沙土般无声扩散。最先倒下的是一名靠在岩壁喘息的弟子，他刚弯腰捡起掉落的刀鞘，突然眼神发直，抄起刀就朝身旁同伴砍去。那人猝不及防，肩膀被划开一道血口，怒吼着反手格挡，两人瞬间扭打成团。另一侧，两名原本背靠背警戒的修士忽然调转兵刃，一人刺向另一人后心，对方本能闪避，回手就是一掌拍在其胸口。
混乱不是爆发，是蔓延。
萧玄站在殷宏楚右后方一步远，刀已完全出鞘，寒光映着他紧绷的脸。他没有冲进混战人群，而是迅速扫视四周地形——毒雾自西南裂缝涌出，随地势低处流动，先侵入的是那些坐在或跪在地上恢复体力的人。站着的还能撑一会儿，但只要吸进一口，眼神就会变。
他看见一名女弟子踉跄起身，伸手想扶倒地的同门，却被对方一把推开，下一瞬那倒地之人竟暴起掐住她的脖子。他还看见东北角岩脊下，两个本该昏迷的敌人不知何时醒了，其中一人嘴角咧着笑，正悄悄往自己袖中塞符纸。
“不是自然扩散。”萧玄咬牙，声音传到殷宏楚耳中，“有人控着它。”
殷宏楚没回头，只微微颔首。她站在西侧开阔地边缘，脚下是稍高的碎石堆，位置利于观察全场。此刻她已确认自己未吸入毒雾——方才那一丝腥气让她提前屏息，而萧玄反应也快，第一时间闭住了呼吸。但他们不能指望所有人都能逃过这一劫。
又一人倒下。
这次是个年轻男修，他原本正往石台方向退，忽然停下脚步，转身盯住离他最近的一名女子，眼神空洞。女子察觉不对，刚要开口，他已扑上来，双臂如铁钳般锁住她脖颈。女子挣扎中踢翻身边火盆，火星溅上布幔，火焰腾起，照亮了更多正在失控的脸。
火光映在殷宏楚眼里，像一面破碎的镜。
她不动。不是不敢动，是不能乱动。一旦踏入混战区，哪怕是为了救人，也可能被误判为攻击者。更糟的是，若她在混乱中出手杀人，那些尚存理智的弟子会立刻将她视为敌首。局势会彻底滑向无法挽回的深渊。
萧玄看懂了她的犹豫。
他低声道：“我清左路，你守右翼。只打晕，不伤命。”
话音未落，他已经动了。身形贴地疾行，避开浓雾区域，绕至左侧战团外缘。一名高大弟子正挥拳砸向同伴面部，萧玄突袭而至，刀柄猛击其后颈，那人闷哼一声栽倒在地。紧接着他又撞开一对缠斗者，刀背连点两人肩井穴，逼得他们动作迟滞，趁机将两人拉开。
殷宏楚见状，也终于迈步。
她选择的是右侧靠近断崖的区域，那里有三人陷入混战。其中一人手持长枪，已刺穿另一人手臂，正欲拔出再刺。殷宏楚掠上前，剑鞘横扫其膝窝，那人吃痛跪地，她顺势一脚踹开他手中长枪，再一掌切在其颈侧，将其击昏。
剩下两人仍互相撕扯，殷宏楚没有贸然介入，而是站定在他们前方，剑尖轻点地面，发出清晰声响。
“林师弟。”她叫其中一个名字，“我是殷宏楚。你现在看到的不是敌人，是你同门张师兄。”
那人喘着粗气，眼神涣散，喉咙里发出野兽般的低吼。
“收手。”她说，语气不容置疑，“否则我不再留情。”
那人没听进去，猛地甩头，挣脱张师兄的钳制，转身就要扑向殷宏楚。她侧身避让，剑鞘自下而上挑击其下巴，力道精准控制，只令其晕厥而不伤骨。落地时，她顺势单膝点地，左手仍紧捂口鼻，目光扫过全场。
火还在烧，烟混着毒雾升腾，视野越来越模糊。
萧玄那边也清出了小片安全区，七八名尚未中毒或仅轻微受影响的弟子被他集中到一处岩柱后，由一名清醒者看管。他自己则守在边缘，刀锋始终对着任何靠近的身影。
殷宏楚退回碎石堆高处，与他会合。
“雾在变浓。”她说，声音透过手掌传出，有些闷，“再这样下去，连我们也会被裹进去。”
萧玄点头，目光锁定西南裂缝深处。“源头就在那儿。敌人虽失战力，但机关未毁。刚才‘时辰到’三个字，怕是启动信号。”
“那就切断它。”殷宏楚说。
“不行。”萧玄摇头，“你忘了？上次我们想追击裂缝异动，结果触发地脉震荡。现在这些人神志不清，再来一次震动，只会加剧混乱。”
殷宏楚抿唇。
她当然记得。南岭旧道的地脉极为敏感，稍有灵力波动便可能引发连锁反应。眼下战场遍布受伤者、昏迷者、失控者，若是再震一次，塌方、滚石、毒雾加速扩散……谁都活不成。
可就这么看着？
她望向中央石台。那件悬浮的似鼎非鼎之物依旧静静漂浮，表面符文流转，仿佛对周围的一切漠不关心。可越是平静，越让人不安。她总觉得，这宝物与毒雾之间有种说不出的关联——不是直接作用，而是某种牵引，如同磁石引针。
而就在这时，异变再生。
西南裂缝中，原本缓慢渗出的灰雾突然加快流速，不再是贴地蔓延，而是如潮水般涌出，瞬间覆盖大片区域。几名原本还能勉强站立的弟子吸入一口，立刻双眼翻白，转身攻击身边人。就连岩柱后的安全区也开始受到波及，有人开始咳嗽，眼神渐显迷离。
“他们在加量！”萧玄沉声，“不只是释放，是在催发！”
殷宏楚瞳孔一缩。
她终于明白对方的阴招是什么——不是杀人，不是抢宝，而是瓦解秩序。让他们自相残杀，耗尽彼此的力量，等到所有人都倒下，真正的猎手才会现身。
她不能再等了。
脚下一蹬，她跃下碎石堆，直奔石台北侧死角。那里还关押着最后三名敌人，其中一人正趴在地上低声念诵什么，嘴唇快速开合，指尖在岩面划出扭曲痕迹。
“住口！”她厉喝，剑光一闪，直取其手腕。
那人猛地抬头，脸上竟无惧色，反而露出诡异笑容。他没躲，任由剑锋削断指尖，鲜血洒在岩缝中，那灰雾竟又浓了一分。
殷宏楚心头一凛。