殷宏楚的指尖还残留着灵力脱手后的空荡感，掌心血迹顺着剑柄滑落，在石地上砸出一个暗红的点。她没有抬手去擦，也没有低头看伤口，只是将长剑横在身前，剑尖微微下垂，像一根绷到极限却仍未断裂的弦。她的呼吸比刚才稳了些，胸口起伏不再急促，但每一次吸气，左肩那道被钩爪划破的伤都在隐隐作痛，像是有细小的针在皮肉里来回穿刺。
萧玄靠在断柱旁，右手撑地，左手搭在膝上。他没去看插在远处地上的残刀，也没试图起身去捡。他的脸色依旧发白，嘴角的血已经干了，留下一道暗褐色的痕迹。经脉里的血脉之力像是被什么东西堵住了一样，运转起来滞涩不堪，每一次调动都像是在撕裂旧伤。但他睁着眼，目光始终落在黑袍人身上，一瞬不移。
那人仍站在五丈开外，双脚踏地，黑气缭绕周身，符纹在他裸露的皮肤上游走，如同活物爬行。他没有再出手，也没有说话，只是静静地站着，仿佛在等什么，又仿佛只是在确认他们是否还有站起来的力气。
空气里弥漫着焦土与血腥混合的气息，碎石散落一地，有些还在微微震颤，像是这场战斗的余波尚未平息。洞窟顶部的裂缝边缘不断剥落细小的石屑，无声无息地坠下，落在两人脚边。
殷宏楚缓缓抬起左手，不是为了攻击，也不是为了结印，而是轻轻按在右臂伤口上方。她的动作很轻，像是怕惊动什么。血已经渗过了衣料，但她没包扎，也没运功止血。她在感受——感受血液流动的速度，感受伤口传来的痛感节奏，感受地面微弱的能量波动。
她注意到，自己滴落的血，在接触到地面裂缝时，并未像之前那样立刻被黑气吞噬或扭曲。相反，那些血珠沿着石缝缓慢渗透，颜色逐渐变深，却没有扩散成雾状，也没有引发任何异象。而更早前，只要有一点灵力或血气落入裂缝，就会激起红光闪烁，甚至引动阵法反扑。
她的眼神微凝。
黑气的扩散范围，确实比刚才小了。不只是视觉上的变化，连压迫感都减弱了一分。起初黑袍人释放黑雾时，整个空间都被阴寒之气笼罩，连呼吸都会让喉咙发紧；而现在，那种窒息般的压力只集中在前方三丈之内，再往后，几乎可以忽略。
她不动声色地扫了一眼敌人的胸口。那枚玉简虚影早已破碎，可胸前符纹的亮度也不如最初。刚才那一招破开能量圈的符纹爆发，威力极强，但持续时间极短，之后敌人便再未使用同类手段。若真是随手可施的法术，何须停顿？若真能连续施展，又怎会任由他们喘息？
她的思绪转得极快，却没有急于开口。她知道萧玄也在看，在想，在判断。他们之间不需要太多言语，一个眼神、一次呼吸的节奏变化，就足以传递信息。
果然，片刻后，萧玄低声道：“那一招，耗得不小。”
声音很轻，几乎被落地的碎石声盖过，但殷宏楚听清了。
她没回头，只是极轻微地点了一下头，表示听见。
萧玄继续盯着黑袍人，眉心微锁。“那符纹……是从体内逼出来的，不是靠外力催动。我见过类似的禁术，强行撕开空间通道，代价是自身精血与神魂双重损耗。他现在还能站稳，说明底子够厚，但不可能再用第二次。”
他说得很慢，像是在回忆，又像是在验证自己的判断。每一句话都经过斟酌，不带情绪，只有事实推演。
殷宏楚听着，心里已有数。她终于缓缓开口，声音低而稳：“他呼吸乱了半拍。”
萧玄侧目看了她一眼。
“刚才你被震飞那次，他抬手震开我剑锋的时候，呼吸节奏变了。”殷宏楚低声说，“不是因为发力，是因为控制不住。那一瞬间，他体内的气息循环出现了断层。”
她说完，右手轻轻抚过剑柄，指尖沾血，随即在剑鞘上一抹，动作干净利落。
萧玄沉默片刻，忽然道：“所以，我们不能再硬拼。”
这不是疑问，而是结论。
殷宏楚点头：“他强，但有限度。我们现在伤重，灵力未复，若再贸然强攻，只会被他逐个击破。不如……拖。”
“拖？”萧玄重复了一遍，随即明白了她的意思。
“他不想耗。”殷宏楚的目光重新锁定黑袍人，“他一直在逼我们先出手，逼我们暴露弱点。可如果我们不出手呢？如果我们就这么站着，等他自己露出破绽呢？”
萧玄嘴角动了动，虽未笑，却有了几分锐气。“你是说，反过来耗他？”
“对。”殷宏楚的声音压得更低，“他需要结束这场战斗，我们不需要。只要他还在这儿，只要这阵法还在运转，他就得维持压制力。时间越久，他的消耗越大。而我们……只要不死，就能撑下去。”
她说这话时，语气平静，没有激昂，也没有悲壮，就像在说一件再寻常不过的事。可正是这种冷静，让萧玄心头一震。
他知道殷宏楚一向果断，也一向强势，但从不曾如此沉得住气。以往遇险，她总是第一个冲上去，哪怕明知不敌也要抢回主动权；可这一次，她选择了退一步，选择用脑子而非拳头去赢。
他忽然觉得，眼前的白衣女子，比任何时候都更难被击败。