老船工被钱福一吓，更是哆嗦，但见朱载圳依旧温和，鼓起勇气道：“是……是钞关的王书办，昨日下午来查船时说的……说……说今日景王殿下船队过境，关防要紧，各船需加收‘平安钱’二百文，以保……以保通关顺遂……小老儿不敢撒谎！”
“王书办？”朱载圳这才抬眼，目光平静地看向钱福，“钱主事，贵关可有姓王的书办？可否传来一问？”
钱福脸色已由白转青，冷汗顺着鬓角流下。他手下确有个王书办，是个惯会钻营、替他干脏活的心腹。此事他昨日确实默许，甚至暗示过，没想到这老不死的船工竟敢当众捅出来！更没想到景王会揪住一个底层船工的话不放！
“殿下……此……此事下官实不知情！定是那王书办胆大妄为，假借下官名义，胡乱索要！下官……下官这就将其拿下严审！”钱福急忙撇清，将责任推给下属，这是官场常见的“弃卒保帅”。
“哦？是书办擅自为之？”朱载圳若有所思地点点头，却并未就此放过，转而看向李文昌，“李知州，你乃地方父母官，对此类胥吏借端勒索商民之事，可知情？可有查究？”
李文昌心中叫苦，知道这把火终于烧到自己身上了。他若说不知，是失察；若说知情不办，是渎职。他迅速权衡，景王此举显然是要拿钱福开刀，自己若一味袒护钱福（也根本袒护不了），必得罪景王，还可能被扣上“包庇贪吏”的帽子。不如顺水推舟……
他肃容躬身：“殿下，下官确有失察之罪！此类胥吏舞弊，间或有闻，下官曾严饬州衙及钞关整肃，然……然钞关直属户部，下官权责有限，稽查不易。今日既经殿下查明实证，下官恳请殿下主持，彻查此事！州衙上下，定当全力配合！”一番话，先认个小错（失察），再点出钞关特殊性（非直属，难管），最后表态支持景王查案，把皮球和主导权巧妙地踢回给朱载圳，自己站在“配合”的有利位置。
老官僚！朱载圳心中暗赞，这李文昌果然滑不溜手，但态度已明显倾向于借自己的手整治钱福。
周延见势不妙，急忙插话：“殿下，李知州！此事或许真有误会，钱主事一向公忠体国，岂会纵容下属如此？不若先将那王书办拿下，细细审问，莫要因一二胥吏之过，坏了钞关大事，也耽误殿下行程。”他试图将事情限定在“胥吏”层面，保住钱福，并提醒朱载圳“耽误行程”的后果。
朱载圳笑了，这次笑容里带上了明显的嘲讽：“周副使此言差矣。胥吏敢于如此，岂是无人指使，无人纵容？‘平安钱’竟敢打到本王船队头上，如此胆大包天，若说主官毫不知情，诸位信么？”他目光扫过在场官员，最后落在面如死灰的钱福身上，“更何况，本王离京时，父皇训诫，要本王闭门思过，静心读书。然则，若眼见蠹虫蛀蚀国本，盘剥百姓，甚至藐视天家威严，而因恐‘耽误行程’便置之不理，这书，读来何用？这过，思之何益？”
他声音渐高，带着一股凛然正气：“今日之事，绝非区区胥吏舞弊那么简单！这是贪渎！是坏法！是辱及朝廷体面！本王既逢其会，断不能袖手旁观！”
说罢，他不再看周延，直接下令：“姜云！”
“属下在！”
“持本王令牌，即刻带人进入钞关衙门，封锁账册档房，扣押王书办及一应相关胥吏！传本王话：凡有商民苦主，皆可前来申诉举证，本王在此，为他们做主！”
“是！”姜云大声领命，带着一队如狼似虎的潜龙卫，直奔钞关衙门而去。守卫的税丁见这架势，哪敢阻拦。
钱福双腿一软，几乎瘫倒在地。周延脸色铁青，嘴唇翕动，却再说不出一句话。景王这是要动真格了！而且直接绕开了他们所有地方官员，以亲王身份强行介入！
李文昌心中震撼，更有一丝凛然。这位景王殿下，看似温和，行事却如此果决狠辣，不留余地！他不敢再犹豫，立刻拱手：“殿下英明！下官这就调派州衙三班衙役，听候殿下差遣，协助查案！”
马彪也适时上前一步，抱拳道：“漕运衙门护卫，亦听殿下调遣，维持码头秩序，防止奸人作乱！”
风向瞬间明朗。
朱载圳微微颔首，对李文昌和马彪道：“有劳李知州、马参将。此事，就由本王主理，李知州协理，务必查个水落石出，给朝廷、给商民一个交代！”
他目光再次扫过面无人色的钱福和眼神阴鸷的周延，语气恢复平静，却更显森然：“至于钱主事……在案情未明之前，就请暂留驿馆，‘协助’调查吧。周副使，你以为如何？”
周延咬牙，挤出一丝比哭还难看的笑：“殿下……处置妥当，下官……无异议。”
大局已定。
接下来的半日，临清码头变成了临时公堂。在潜龙卫和州衙衙役的维持下，闻讯而来的商民苦主络绎不绝，哭诉钞关种种盘剥。姜云带人从钞关账房搜出的账册，更是触目惊心。那王书办没挨几下板子，就把钱福如何授意、如何分赃供了个一干二净。
铁证如山。
傍晚，朱载圳在临时征用的驿馆大堂，召集李文昌、周延、马彪及州衙主要属官，将初步查实的罪证一一示下。
“钱福身为朝廷命官，贪赃枉法，盘剥商民，数额巨大，证据确凿。更胆大妄为，竟敢假借本王船队过境之名，加征赋敛，藐视天家，其心可诛！”朱载圳声音冷冽，“李知州，依《大明律》，该当何罪？”
李文昌肃然道：“回殿下，贪赃枉法，情节严重，依律当处绞刑，家产抄没。其纵容、指使胥吏勒索，罪加一等。”
“好。”朱载圳点头，“既如此，就请李知州依律拟文，详列其罪，上报山东按察使司、巡抚衙门，并抄送户部、都察院！本王亦会具本上奏父皇，陈明此事！”