李时珍在德安停留五日，除为王妃调理外，更深入街巷、田间、药铺，所见所闻，愈发坚定其心。五日后，他启程回京，临行前，朱载圳赠他百两程仪及部分医书抄本，相约后续。
消息传开，各方反应不一。
京城裕王府。
裕王朱载坖自生母康妃去世后，哀痛未消。他成婚仅比景王晚一月，裕王妃尚未有孕。闻听父皇特遣李时珍赴德安为景王妃安胎，他枯坐书房良久。
“殿下……”贴身太监小心翼翼开口。
“孤知道了。”裕王声音沙哑，“景王妃有喜，是皇家之福。按制……备一份贺礼，送往德安吧。”
话虽如此，他眼底深处那一丝复杂，却难以掩饰。自己成婚不久，尚无子嗣，而弟弟就藩不到一年，王妃便有孕……这对比，在注重子嗣的皇室中，太过微妙。
清流圈子。
徐阶府邸书房，几位清流骨干默然相对。
“景王妃先有娠……裕王妃尚未动静。”有人低声道，“此非吉兆啊。”
“更可虑者，陛下特遣御医，恩宠可见。”另一人叹息，“李时珍在德安停留五日，回京后对景王治下赞不绝口，此事已在太医圈传开。”
徐阶闭目不语，手中转着两枚玉核桃。良久，方缓缓开口：“裕王殿下仁孝，只是……子嗣之事，关乎国本。当劝殿下，多往宫中请安，亦要让裕王妃常去拜见皇后、诸位太妃。”
“那景王处……”
“按礼制走动即可。”徐阶睁开眼，“然需留心，德安那‘亩产六石七斗’之稻，究竟虚实若何。”
严府。
严世蕃闻讯，却是抚掌而笑：“好！好！景王妃有孕，裕王无子，此消彼长。陛下派李时珍去，明为安胎，实为监视。这说明什么？说明陛下对景王，既有所期，亦有所忌！”
“东楼公高见！”心腹奉承。
“传话给湖广的刘伯跃、刘焘，”严世蕃眼中闪着算计的光，“让他们以恭贺之名，去景王府走动走动。若能拉近关系……嘿嘿，将来或可为我所用。”
二月中旬，湖广承宣布政使司右布政使刘伯跃、提刑按察使司按察使刘焘，联袂抵达德安。
二人皆是嘉靖三十一年新任，靠攀附严党得位，在湖广根基尚浅。此番奉严世蕃之命前来“恭贺”，实则各怀心思。
景王府承运殿内，朱载圳设宴款待。刘伯跃五十许岁，面白微须；刘焘稍年轻，目光精明。二人礼数周到，却在言谈间屡屡试探。
朱载圳心中了然，命人取来波特酒款待。酒过三巡，他慨然叹道：“本王就藩德安，唯愿守土安民。然湖广地大物博，民生多艰，本王虽有心，奈何力薄。二位大人执掌一省民政刑名，劳苦功高，本王敬佩。”
说话间，悄然催动神通“天人感应”。刘伯跃、刘焘只觉心头一热，看着眼前亲王，竟觉格外亲切可信，那些试探念头淡去，取而代之的是“此乃明主”的冲动。
刘伯跃脱口而出：“殿下放心！湖广之事，臣等定为殿下分忧！”
刘焘也道：“殿下但有所需，臣等无有不从！”
【叮！检测到湖广右布政使刘伯跃、按察使刘焘对宿主产生强烈认同与效忠意愿，是否使用‘绝对忠诚’锁定？】