当夜，黄德贤的密奏便通过锦衣卫渠道，八百里加急送往京城：
“奴婢黄德贤跪奏：七月初始，德安府盛传云雾山现异兽。奴婢谨奉皇命监管地方，不敢轻忽，亲率护卫入山勘察。行三日，于深山隐秘谷中发现异兽踪迹。奴婢伏于远处，亲见五兽，两大三小，形似古书所载麒麟，身披金色鳞甲，目如明月，行止从容，饮山泉，食灵芝，所过之处草木低伏似朝拜。奴婢不敢惊扰，只拾得遗落鳞甲数片。此兽现身德安，当是景王殿下仁德感天，天降祥瑞以应之。谨奉闻。”
密奏之后，附上两片“鳞甲”，用锦缎包裹。
与此同时，德安府的说书先生们得到了新的“素材”。王府管事暗中赏下银两，授意将“景王仁德感天，麒麟现世”的故事编成话本，越传越远。
至七月中旬，湖广各府皆知“德安现麒麟”。百姓们争相议论，有羡慕的，有怀疑的，但更多人相信——景王确有天命。
七月底，黄德贤的密奏与“鳞甲”抵达京师。
西苑精舍内，嘉靖帝拈起那片金色薄片，对着阳光细看。色泽金黄，轻若无物，边缘自然卷曲，确有些像传说中的鳞甲。
“吕芳，你怎么看？”
吕芳躬身：“回皇爷，奴婢愚钝，不敢妄言。不过司礼监几位老成太监看过，皆言此物非人间凡铁，光泽天然，确有些神异。”
嘉靖沉默良久，将“鳞甲”放下：“载圳那里，倒是热闹。又是麒麟，又是嘉禾。朕这个儿子，究竟有多少祥瑞？”
话中听不出喜怒。
吕芳小心道：“皇爷，景王殿下近年治绩确有过人处。德安府去岁大旱无灾，今年平乱得力，百姓归心。或许真是仁德感天……”
“仁德感天？”嘉靖嘴角微动，“朕修道多年，也未见过麒麟。他一个藩王，倒先见了？”
这话说得极重。吕芳不敢接话，只深深低头。
嘉靖却不再多言，挥手让他退下。
精舍中只剩一人时，嘉靖望着那片“鳞甲”，眼中闪过复杂的神色——有怀疑，有忌惮，却也有一丝难以言说的期待。
与此同时，京城士大夫圈中，关于“德安麒麟”的议论已悄然发酵。
严府后堂，严嵩父子正密谈。
严世蕃将一份抄录的黄德贤密奏掷于案上，冷笑连连：“父亲，景王这手玩得漂亮！又是麒麟又是嘉禾，下一步是不是该‘黄袍加身’了？”
严嵩闭目养神，缓缓道：“东楼，沉住气。祥瑞之说，信则有，不信则无。皇上修道多年，最重天象，若景王祥瑞连连，于皇上心中分量自会加重。但同样……”他睁开眼，“太过，便是僭越。”
“父亲的意思是？”
“清流那边，比我们更急。裕王无子，景王有女，国本之争本就微妙。如今景王又是治蝗又是平乱又是祥瑞，裕王党岂能坐视？”严嵩嘴角泛起一丝笑意，“让他们先去碰。我们……静观其变。”
严世蕃恍然：“父亲高明！等清流与景王两败俱伤，我们再……”
“慎言。”严嵩打断他，“景王如今羽翼未丰，尚不足为虑。但若清流逼得太紧，逼得他与裕王势同水火……那才是好戏开场。
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