九月秋收，德安五万八千亩稻田再获丰收，平均亩产维持在八石以上。更引人注目的是城东新辟的千亩“竹蔗田”——这是上月系统所赐“优化竹蔗”的试种。
千根母蔗分裁成万垄，二十名擅长蔗作的农士精心照料。此蔗杆粗汁甜，含糖量较本地土蔗高出三成，且耐旱抗病。
宋应星亲自考察后，在《天工开物·甘嗜篇》初稿中增补：“德安竹蔗，亩产可六千斤，榨汁熬糖，百斤蔗得糖十二斤，色白如雪，远胜闽广土糖。”
朱载圳令胡雪岩筹备“德安糖坊”，以水力石磨榨蔗，铁锅连环熬糖。首批白糖百斤制成后，其色泽晶莹、颗粒细腻，沏茶调味皆宜。胡雪岩定价每斤三钱银子（是土糖价的五倍），首批百斤试销武昌，三日即罄。
“白糖可作贡品，亦可作军需。”朱载圳对张煌言道，“糖能快速补充体力，未来可制成糖块配给行军。”
张煌言已在德安试行“浮动税制”三月，效果初显：今秋虽仍旱，但因税率调低至三十税一，百姓完税后余粮反比丰年更多，民心大稳。他提议：“蔗糖之利，五成归王府，三成留作糖坊扩建，二成设为‘济贫银’，用于抚恤孤老、资助学子。如此，利不忘义，方得长久。”
“善。”朱载圳点头，“此事由你统筹。”
十月初八，深夜。
朱载圳正在批阅江西徐光启的密信——信中言江西灾后重建顺利，已推广马铃薯五万亩，并借“以工代赈”整修水利，暗中培植起一批亲景王的基层吏员。
突然，他心神剧震！
【天人感应】疯狂示警！西北方向，一股毁天灭地的地脉波动如巨兽苏醒！
他冲出书房，仰观天象。夜空原本星辰朗朗，此刻却见西北天际隐隐泛起诡异的暗红色，空气中弥漫着难以言喻的压抑。
“地龙翻身……而且是浩劫！”朱载圳面色骤白。他虽知明代陕西有大地震，却没想到就在今年，就在今夜！
三日后，八百里加急噩耗传遍天下：“十月八日子时，陕西华州地大震！声如雷，地裂泉涌，城郭尽毁，死者八十三万！渭南、华阴、潼关皆成废墟！”
朝野骇然！八十三万人！这几乎是嘉靖朝至今最惨重的天灾！
国库本因赈济旱蝗已空虚，面对如此浩劫，户部束手无策。嘉靖帝连下三道罪己诏，斋戒祈天，但银子、粮食、药材，皆捉襟见肘。
十月十五，德安景王府的奏章抵京。
奏章中，朱载圳以沉痛笔触写道：“儿臣闻华州浩劫，五内俱焚。虽藩王例不得干政，然救灾如救火，岂分朝野？今德安去岁存粮尚有盈余，儿臣愿献粮两万石，即刻起运，经汉水、渭水直抵潼关，以解灾民燃眉之急。另，王府医官李时珍已编《震伤急救方略》，愿献于朝廷，广发灾区。”
两万石粮！在这粮食比金子还贵的时刻，无异雪中送炭！
朝堂之上，众臣动容。连一向挑剔的清流，此时也说不出话。
嘉靖帝在精舍中长叹一声，对吕芳道：“准奏。另，赐景王蟒缎二十匹，以彰其忠。”
严嵩党羽暗自咬牙——景王这波声望，赚大了！
而只有朱载圳知道，这两万石粮，不仅是救灾，更是经营——运粮队中混有王府属员、医士、工匠，他们将深入陕西，摸清灾后局势，建立联系。救灾，亦是播种。
十月三十，系统轮盘转动，停在一堆金黄豆粒图案上。