“一百人。”朱载圳想了想，“选精干的，一半燧发枪，一半刀盾。对外就说‘王府仪卫’，不要带太多火器。”
“那麒麟……”
“单独安排一辆大车，四周用帷幔遮住，对外说是‘祥瑞之物，不便示人’。沿途只让驯兽师照料，不许任何人窥视。”朱载圳顿了顿，“到了京城附近，再放出消息，就说景王进献祥瑞，以贺圣寿。”
袁炜会意。
王氏那边，也在忙着收拾行李。小郡主尧姝已一岁半，正是活泼好动的时候，听说要出远门，兴奋得整天跑来跑去。
“尧姝乖，咱们去看皇爷爷。”王氏抱着女儿，眼中既有期待，也有隐忧。她虽出身民间，但嫁入王府三年，也懂得了天家的险恶。
朱载圳走过来，从她手中接过女儿，轻声道：“放心，有我在，你们母女平安。”
王氏依偎在他肩头，低声道：“王爷，妾身不怕。只是尧姝还小……”
“所以我们要带上麒麟。”朱载圳道，“有了这祥瑞，父皇高兴，我们便安全。”
二月初，景王即将入京的消息已传遍大江南北。
湖广官员纷纷前来送行，明面上是贺喜，暗地里是探听虚实。刘伯跃、刘焘等“自己人”自然知道内情，只是叮嘱殿下保重；那些尚在观望的官员，则借机攀附，送上厚礼。
朱载圳一律收下，记在账上，让袁炜一一回礼。
临走前，他召来卢象升、熊廷弼、等将领，郑重交代：
“本王此行，短则三月，长则半年。德安军政，由卢象升总揽，熊廷弼协理城防，继续训练骑兵。新军训练不可懈怠，军工生产不可停顿，商路经营不可中断。一切如常，就当本王还在。”
卢象升拱手：“殿下放心，末将等必守好德安，静待殿下归来。”
朱载圳又对张煌言道：“浮动税制继续推行，田亩丈量车制成后，先在德安府试用。胡雪岩那边，让他低调行事，这段时间不要在京城附近冒头。”
张煌言领命。
最后，朱载圳对黄德贤道：“黄公公，你随本王入京。你是宫里的人，有些场合你出面比本王方便。”
黄德贤激动道：“奴婢愿为殿下效死！”
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