景王船队自九江启程，沿长江逆流而上，向京城进发。
此行计划：先溯江至武昌，再转汉水北上，入河南，转陆路至京师。虽是逆水行舟，但春水初涨，船行尚速。
船队浩浩荡荡，大小船只二十余艘。座船居中，前有开道船，后有护卫船，旌旗飘扬，气势不凡。沿江百姓见景王旗号，纷纷跪拜道旁，有老者高呼：“景王仁德！景王千岁！”
朱载圳立于船头，拱手还礼。他心中清楚，此行既是奉召入京，也是难得的巡视机会。沿途经过湖广、南直隶、河南等地，可以会见旧部，结交新官，收集情报。
三月初三，船队抵达武昌。湖广右布政使刘伯跃、按察使刘焘率官员在码头迎接。二人虽是严党身份，实为景王心腹。朱载圳在布政使司停留一日，与二人密谈至深夜。
刘伯跃禀报：“殿下，去岁湖广治水有功，靳辅、陈潢二人已声名鹊起。朝廷已有意调二人入工部，臣正设法拖延。”
朱载圳沉吟：“能拖则拖。若实在拖不住，就让他们去。工部也是朝廷，日后有用。”
刘焘则道：“殿下，严党在湖广的势力，臣已摸清七成。这份名单上，有贪墨证据、有通倭嫌疑，只待时机成熟，便可参奏。”
朱载圳接过细看，点头：“做得好。这些证据，本王带回京城，相机使用。”
三月初五，船队离开武昌，继续北上。
三月初九，船队抵达黄州府。黄州知府张允修，是张居正族侄，当年临清钞关之事后，便与景王结缘。去年他升任黄州知府，正是景王暗中运作。
张允修率官员迎接，将朱载圳迎入府衙。席间，他低声道：“殿下，下官在黄州一年，收集了不少严党罪证。江西、南直隶的盐税、漕运，皆有贪墨。这是清单。”
朱载圳接过，细细翻阅。其中几项，足以让严党伤筋动骨。
“做得好。”朱载圳道，“这些证据暂由你保管，待本王回京后，相机行事。你也要小心，莫被察觉。”
张允修点头：“殿下放心，下官省得。”
三月十二，船队抵达九江卫。九江卫指挥使周尚文，当年在清江浦见识过景王处置险情的本事，一直钦佩。如今他已是正三品指挥使，仍对景王恭敬有加。
周尚文设宴款待，席间谈及东南倭患。周尚文叹道：“胡总督虽用计除徐海，但倭患未平，沿海百姓仍苦不堪言。殿下若有良策，还请赐教。”
朱载圳道：“倭患根源，在于海禁。禁海则民贫，民贫则从盗。若开海禁，使民得渔盐之利，得贸易之益，倭患自消。然此非一日之功，需徐徐图之。”
周尚文若有所思。
ps.回京的路打算绕一下，接见一些已经效忠的官员，顺便招收一些新的人才。
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