朱载圳嘴角微扬——五十万匹丝绸，那可是天文数字！日后无论是赏赐、贸易，还是作为军需，都是一笔巨大的财富。
麒麟现世的消息，不胫而走。
当日傍晚，京城已传遍：“景王献麒麟，皇上龙颜大悦！”
裕王府内，朱载坖面色阴沉。李妃端来茶水，轻声道：“殿下，不过是一对异兽，何须在意？”
“异兽？”朱载坖冷笑，“那是麒麟！祥瑞之首！父皇修道多年，最重这个。如今四弟献上麒麟，父皇心里，还有我这个裕王吗？”
李妃无言。
徐阶闻讯赶来，劝道：“殿下，景王献瑞，固然讨喜，但于国本无碍。殿下是嫡长，名分早定，岂是一对异兽能动摇的？皇上高兴，殿下也该高兴，明日可上表祝贺，以显兄弟和睦。”
朱载坖深吸一口气，点点头：“徐阁老说得是。本王明日便上表。”
严府后堂，严世蕃对严嵩道：“父亲，景王这手玩得漂亮！那麒麟也不知是真是假，皇上竟信了！”
严嵩闭目养神，缓缓道：“真作假时假亦真。皇上信了，便是真的。你莫要轻举妄动，坏了大事。”
严世蕃不甘道：“那咱们就这么看着？”
严嵩睁开眼，目光锐利：“看着。裕王比我们急。等他出手，我们再相机而动。”
清流之中，也有议论。礼部尚书吴山私下对门生道：“景王献瑞，固然是孝心。但藩王屡献祥瑞，恐非社稷之福。昔年永乐帝……”
话未说完，便被门生打断：“老师慎言！”
吴山叹了口气，不再多言。
四月二十二，裕王在府中设宴，为景王接风。
这是兄弟二人阔别四年后的第一次相见。朱载坖站在府门前，看着四弟的车驾缓缓驶来，心中五味杂陈。
朱载圳下车，见兄长亲自相迎，忙趋步上前，拱手道：“小弟拜见王兄。”
朱载坖扶住他，笑道：“四弟不必多礼。你我兄弟，何必如此生分？”
二人携手入府，分宾主落座。李妃亲自奉茶，寒暄几句后便退入内室。
酒过三巡，朱载坖似不经意道：“四弟在湖广四年，功绩卓著，本王在京中也时有耳闻。治蝗、平乱、献稻、献瑞，哪一件不是利国利民的好事？本王佩服。”
朱载圳欠身：“王兄过誉。小弟不过是奉父皇之命，尽藩王本分。王兄在京中辅佐父皇，操劳国事，才是真辛苦。”
朱载坖摆摆手：“我哪里辛苦？不过是读书养性，等着父皇召见罢了。”他顿了顿，压低声音，“四弟，你说父皇这次召你回来，是为什么？”
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