正月二十，西苑，御前财政会议！（嘉靖皇帝二十多年不上朝，基本都是让内阁和司礼监办事，召见群臣也是在玉溪宫或者西苑。这里采用电视剧中的设定，开年来一场御前财政会议。）
户部尚书贾应春出班奏道：“皇上，去岁直隶、山东、河南三省大旱，夏粮颗粒无收，秋粮减收七成。今春若无雨雪，恐酿大饥。臣请旨，拨银赈灾，开仓放粮。”
嘉靖帝面色凝重：“户部还有多少存银？”
贾应春道：“回皇上，去岁九边军费、河工银两、宗亲俸禄……户部存银已不足百万两。若要赈灾三省，至少需银二百万两。”
朝堂上一片沉默。二百万两，哪里去筹？
户部的一位侍郎出班道：“皇上，臣以为，可暂缓九边军费，先济灾民。”
兵部尚书许论当即反驳：“不可！九边军费若缓，蒙古人趁机入寇，谁来抵挡？去岁宣府之战，若非景王殿下派兵驰援，后果不堪设想！”
那位侍郎被噎得说不出话。
徐阶出班道：“皇上，臣以为，可加征商税，以补不足。”
此言一出，朝臣们纷纷议论。加征商税，必然引发商人不满，各地商会必会闹事。
嘉靖帝皱眉：“还有别的法子吗？”
朝堂上一片寂静。
这时，一个声音响起：“皇上，臣有一言。”
众人循声望去，竟是景王朱载圳！
按例，藩王不得参与朝议。但嘉靖特许他今日入朝，听政不议政。此刻他突然开口，众人都是一惊。
嘉靖道：“载圳，你说。”
朱载圳出班，恭声道：“父皇，儿臣在湖广四年，深知湖广之富。江汉平原，沃野千里，若全力耕种，一季所出，可养天下。儿臣愿以德安为试点，全面推广高产稻种，同时兴修水利，鼓励垦荒。若能成功，湖广一省之粮，可济三省之灾。”
他顿了顿，又道：“儿臣愿以景王府之力，出资购种、修渠、雇工，不费朝廷一钱。待秋收之后，湖广余粮，可平价售予灾区，平抑粮价，救济灾民。”
此言一出，朝堂上又是一片哗然。
徐阶当即道：“皇上，景王殿下忠心可嘉，但此事不可行！湖广若全力种粮，其他作物必减，万一再有天灾，湖广自身难保，如何济人？”
朱载圳从容道：“徐阁老此言差矣。湖广地广人稀，现有耕地不及三分之一。若开垦荒地，兴修水利，可增耕地千万亩。且儿臣所种高产稻，亩产七八石，是寻常稻谷两倍有余。即便留足湖广自用，余粮亦可济人。”