高拱道：“殿下说得轻巧。开垦荒地、兴修水利，需要多少人力？多少银钱？即便殿下愿出，湖广百姓愿意吗？”
朱载圳道：“高阁老放心。本王在德安推行浮动税制，百姓税负减轻，皆愿随王府行事。去岁湖广治水，百姓自发助工，便是明证。”
嘉靖帝听着这番争论，心中已有计较。他看向朱载圳，眼中闪过一丝赞赏——这个儿子，处处为君父分忧，实在难得。
“严阁老，你怎么看。”嘉靖突然向严嵩问道。严嵩本在一旁听着清流和景王对峙，心想反正自己虽然还是首辅，但去年被弹劾后，已经主动减少自己的存在感。但是嘉靖在搞钱这方面，还是相信严党，看着眼下不过半年时间，清流把国库折腾的连两百万两都拨不出，所以又想起了严嵩，询问起他的意见。
严嵩拱手说道：“各位大人和景王殿下说的都有道理，去岁南方抗倭，北抵鞑靼，军费开支已然超过前年预算，再加上工部修河堤，兵部要造战船，目前户部拿不出那么多钱粮，国事艰难，都是老臣和内阁没有处理好朝政。”
“去年严世藩被罚没了五万两，老臣家中变卖了一些城外田亩才补上亏空，如今景王殿下有意推动新稻谷得种植，为朝廷解忧。老臣在江西有些田地，也愿意交由景王殿下。”
严嵩的话说的漂亮，即将国事艰难揽到了自己身上，但又将内阁众人拉下水。要知道他儿子严世蕃被移出内阁，他自己这半年又不理事，所以这内阁中何人背锅，显而易见。
嘉靖听后也是满意，心想还是严嵩懂事，严嵩父子还是要用的。随后对景王说道：“你所奏之事，朕准了。湖广今年免税，全力种新粮，以济三省。所需银两，先从王府支取，待今年的税收入账，由户部拨还。”
朱载圳叩首：“遵旨！儿臣必不负厚望！”
二月初，朱载圳的奏疏及嘉靖的批复传至湖广。
刘伯跃、刘焘等人闻讯，立即行动起来。他们以布政使司名义，向各府州县发文：凡开垦荒地者，免赋三年；凡兴修水利者，官府补助粮种；凡种高产稻者，秋收后王府平价收购。
消息传出，湖广百姓奔走相告。德安府的农士们被派往各府，传授高产稻种植技术。靳辅、陈潢带着测量工具，奔波于江汉平原，规划水利工程。宋应星的天工坊日夜赶工，生产新式农具。
胡雪岩的商队则从江西、南直隶等地大量采购耕牛、种子，源源不断运入湖广。
一时间，“湖广足，天下熟”的美名不胫而走。
有好事者编出歌谣：“湖广熟，天下足；景王仁，百姓福。开荒田，修水路；种新稻，仓廪富。”
歌谣传至京城，嘉靖帝听后，对吕芳道：“载圳这孩子，做事踏实，朕很欣慰。”
吕芳笑道：“皇爷，景王殿下这是为您分忧，为百姓造福。”
嘉靖点头，又道：“传口谕，湖广今年若能济三省之灾，朕有重赏。”
ps.“湖广熟，天下足”是一句明清时期的谚语，最早可追溯至明孝宗弘治十五年（1502年）至清朝前期，表明江汉平原成为当时国家粮仓的核心，是国家粮食安全的支柱。这里景王又引入新的改良稻种和农业技术，自然可以加强粮产，真正意义的实现“湖广熟，天下足”。
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