贾应春被噎得说不出话。
徐阶慢悠悠道：“臣以为，加征商税可行。如今商人富得流油，朝廷却穷得叮当响。加征一成商税，一年至少多收百万两。”
朱载圳心中冷笑。加征商税？商税加征一成，最后倒霉的还是百姓。商人不会自己掏腰包，他们会把税转嫁到商品价格上，让百姓买单。
但他没有说话。他知道，这些话不该由他来说。
果然，严嵩开口了：“徐阁老，加征商税，说起来容易做起来难。那些大商人，哪个背后没有靠山？你加他们的税，他们就会闹事。到时候，朝堂上又要吵成一锅粥。”
徐阶冷冷道：“那依严阁老之见，该如何？”
严嵩道：“老臣以为，当清查田亩。天下隐田不知多少，若清查出来，每年至少多收三百万石粮食。”
高拱冷笑：“清查田亩？严阁老，你们严家在江西有多少隐田，要不要先查一查？”
严嵩面色一变：“高拱，你——”
“够了！”嘉靖厉声道，“让你们来议事，不是来吵架的！”
直庐内再次沉寂。
朱载圳知道，该自己开口了。他起身道：“父皇，儿臣有一言。”
嘉靖看向他：“说。”
“儿臣以为，开源节流都是治标不治本。大明朝的根本问题，不在财政，在制度。”朱载圳的声音不高，却字字清晰，“天下田亩虽多，但产出有限。一亩地，种稻不过两三石，种麦不过一两石。税再重，也重不出多少来。要想富国强兵，必须从根本上下功夫。”
徐阶皱眉：“殿下的意思是？”
朱载圳道：“本王在湖广试种高产稻，亩产七八石。若天下都能种上高产稻，一亩顶三亩，税收自然翻倍。本王在德安办工坊、开矿山、熬白糖、造纸绢，每年获利数十万两。若天下都能兴办实业，何愁国库空虚？”
高拱冷笑：“殿下说得轻巧。高产稻只有殿下有种子，工坊也只有殿下会办。难道让天下人都跟殿下学？”
朱载圳微微一笑：“高阁老说得对。高产稻的种子，本王可以献给朝廷，让户部推广。工坊的技术，本王也可以献给朝廷，让工部学习。本王做这些，不是为了自己，是为了大明。”
直庐内一片寂静。
嘉靖看着朱载圳，眼中闪过复杂的神色。这个儿子，总是这样。他提出的问题，他有答案；他面临的困境，他有办法。可正因为如此，才让人既欣慰又忌惮。
“载圳，你的忠心，朕知道。”嘉靖缓缓道，“但你说的那些，不是一天两天能见效的。眼下，朕要的是今年的账怎么填。”
朱载圳道：“儿臣有一个办法，但需要时间。”
“什么办法？”
“改稻为桑。”
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