袁炜道:“殿下,皇上能放您走吗?”
朱载圳道:“所以本王需要一个由头。去年赈灾有功,父皇还没赏够。本王准备上书,请求回封地‘休养’,顺便‘巡视’湖广农事。父皇多疑,但也好面子。本王把姿态放低,他不会不答应。”
李本道:“殿下,微服私访,风险太大。”
朱载圳道:“所以本王不带大队人马,只带周遇吉、黄得功和二十名亲卫。对外就说‘回德安休养’,沿途微服,不惊动地方。”
黄德贤道:“殿下,那京中之事……”
“京中有袁炜、李本盯着,有陆绎的情报网,有严世蕃这颗暗棋。”朱载圳道,“本王每月会派人送信回来。若有急事,八百里加急。”
三人领命。
正月二十,朱载圳上疏嘉靖:“儿臣自去岁奉旨入京,已近一年。今德安春耕在即,儿臣心系封地农事,恳请父皇恩准儿臣回封地休养,并巡视湖广农桑,以报皇恩。”
疏中措辞谦卑,姿态极低。
嘉靖看了奏疏,沉默良久,对吕芳道:“载圳要走。”
吕芳小心道:“皇爷,殿下回封地休养,也是常情。在京中快一年了,想家也是人之常情。”
嘉靖道:“你说,他是真想回去,还是对朕有意见?”
吕芳心头一紧,忙道:“皇爷何出此言?景王殿下对皇爷的忠心,天日可鉴。去岁赈灾,殿下九死一生;黄河决口,殿下又出钱又出人。这样的人,怎么会对皇爷有意见?”
嘉靖点点头,又道:“朕担心他回去后,又在湖广搞什么名堂。”
吕芳道:“皇爷,殿下回封地,天经地义。再说,殿下在湖广搞出名堂,不也是替皇爷分忧吗?”
嘉靖沉吟良久,终于点头:“准了。让他回去。但告诉黄德贤,盯着他。”
吕芳领旨。
正月二十五,圣旨下:“准景王回封地休养,巡视湖广农桑。赐蟒袍一袭,黄金千两,以壮行色。”
朱载圳接旨,心中大定。
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