八月初五，鄂州。
刘大有的宅院在城外三里处，占地十余亩，高墙深院，气派不凡。但此刻，这座宅院已经被官府查封，大门上贴着封条，院子里冷冷清清，空气中弥漫着一股血腥气。
刘墉站在大门前，手中捧着《现场勘查技术》，翻到“灭门案勘查要点”一节，细细研读。他身后跟着李定国和十名景王府护卫。
“刘先生，可以进去了吗？”李定国问。
刘墉合上书，点头：“进去吧。记住，不要乱动东西。每一步都要记录在案。”
众人推门而入。院子里一片狼藉，显然凶手在杀人后还翻箱倒柜地搜寻过什么。正堂的地上，还有几滩干涸的血迹，在月光下显得格外刺眼。
刘墉蹲下身，仔细观察血迹的形状和位置。他在笔记本上画了一张草图，标注了血迹的大小、形状、方向，又在旁边写下一行字：“死者应在此处被砍杀，血迹喷溅方向自东向西，凶手应是右利手，身高约五尺五寸。”
他又走到后院，发现一口枯井。护卫们将井中的尸体一具具打捞上来，一共十七具，男女老幼皆有。刘墉一具一具地检验，记录下每具尸体的伤口位置、伤口形状、死亡时间。
李定国在一旁看得目瞪口呆：“刘先生，你……你还会验尸？”
刘墉头也不抬：“殿下的书里都有。你看，这具尸体的伤口，边缘整齐，是利器所伤。但这一具，伤口边缘不齐，是钝器所伤。说明凶手不止一个人，使用的武器也不一样。”
李定国凑近看，果然如此。他叹服道：“刘先生真是神了。”
刘墉摇头：“不是神，是方法。殿下说过，凡事都有规律，找到了规律，就能还原真相。”
勘查持续了整整三天。刘墉将宅院的每一个角落都搜了一遍，将每一具尸体都仔细检验，将每一件可疑物品都记录下来。最终，他发现了几个关键线索：
一、凶手是从后门进入的，后门的门闩有被撬动的痕迹，说明凶手对宅院的结构很熟悉。
二、正堂的书房被翻得最乱，但书架上的书没有动，抽屉里的银两也没有动，凶手在找的是文书、信件之类的东西。
三、后院枯井中的尸体，有一具是被人从背后一刀毙命的，伤口的角度说明凶手身高很高，至少在六尺以上。
四、在花园的泥土中，刘墉发现了一枚铜扣，上面刻着一个“浙”字。铜扣的样式，是浙江商贾常用的。
八月初八，朱七带着锦衣卫抵达鄂州。他与刘墉、李定国会合，看了刘墉的勘查记录，大为震惊。
“这些……都是殿下教你的？”朱七问。
刘墉点头：“殿下有《现场勘查技术》一书，下官只是照本宣科。”
朱七沉默良久，叹道：“景王殿下，真是神人也。有了这些记录，案子就好查了。”
他召集众人，将线索汇总：
“第一，凶手对刘家很熟悉，说明是内鬼或有人指路。第二，凶手要找的是文书、信件，说明刘大有与幕后之人有书信往来，凶手要销毁证据。第三，这枚铜扣是浙江商贾常用的，说明幕后之人与浙江有关。第四，刘大有全家被灭口，是在殿下遇袭后两日。这说明幕后之人反应极快，在得知刺杀失败后，立刻杀人灭口。”
朱七看向刘墉：“刘先生，你觉得呢？”
刘墉沉吟片刻，道：“下官还有一个发现。刘大有家的地窖里，有大量的粮食和布匹，足够百人吃用半年。这说明，那些伏击者不是临时招募的，而是早就养在刘家的。”
朱七眼中精光一闪：“你是说，刘大有早就准备好了人手，只等时机？”