十一月初三，八百里加急战报如惊雷般炸响在京城朝堂。
“倭寇大举入寇福建！福宁州告急，宁德县城已陷落！城中百姓死伤无数，倭寇烧杀抢掠，无恶不作！福建巡抚急请援兵！”
朝堂上下一片哗然。自嘉靖三十五年柘林大捷后，倭寇虽时有骚扰，但如此大规模的进攻还是第一次。据报，此次倭寇集结战船二百余艘，兵力万余，以徐海余党和新入寇的日本真倭为主，从浙江沿海一路南下，绕过台州、温州，直扑福建。
内阁之中，兵部尚书许论面色铁青：“福建兵力空虚，沿海卫所年久失修，根本挡不住倭寇。若福宁州全境沦陷，倭寇便可长驱直入，威胁福州！”
严嵩坐在首位上，面色阴沉：“援兵呢？浙江的兵呢？”
许论道：“浙江兵力集中在宁波、绍兴一带，且胡宗宪正在围剿舟山残倭，分不出太多兵。南京那边倒是有兵，但调动需要时间……”
“需要时间？”严世蕃冷笑，“等你的兵调过去，福建都成倭寇的天下了！”
内阁上一片死寂。没有人敢说话，也没有人有办法。
消息传到直庐后，袁炜正在值班。他看完战报，急递给了吕芳和嘉靖，可得到的仅仅是一句：“朝局的事，内阁决断！”这老皇帝耍起流氓来还真是不讲理。于是袁炜赶忙汇报给了严嵩和徐阶这些阁臣，又立刻写了一封密信，派人八百里加急送往德安。信很简单，只有一句话：“倭寇陷宁德，福建危急。皇上闭关，内阁决断。”
消息传到南京时，已是十一月初五。
南京兵部尚书郭乾召集众将议事。堂上坐着三个人：南京锦衣卫指挥使徐邦瑞、漕运参将顾承光、诚意伯之子刘尚武。三人都是勋贵之后，年富力强，正值壮年。
徐邦瑞是魏国公徐达的后人，年约三十，面容英俊，一身飞鱼服，腰佩绣春刀。他父亲徐鹏举是现任魏国公，在南京勋贵中威望极高。徐邦瑞自幼习武，弓马娴熟，尤擅火器，是南京锦衣卫中出了名的能人。
顾承光是镇远侯顾寰之子，年约二十八，身材魁梧，面容刚毅。他父亲顾寰是漕运总兵官，常年驻守淮安，顾承光自幼随父在军中长大，精通水战，现为漕运参将，专司运河防务。
刘尚武是诚意伯刘世延的小儿子，年方二十五，生得虎背熊腰，力大无穷。诚意伯一系自刘伯温传下，世代为将，刘尚武虽是小儿子，却是兄弟中最勇猛的一个，十八岁便随父出征，在抗倭前线屡立战功。
三人听闻福建告急，都是义愤填膺。
徐邦瑞第一个站起来：“郭大人，福建是我们的邻居，倭寇打福建就是打南京！我愿领兵出征，誓灭倭寇！”
顾承光也道：“末将愿往！漕运的兵虽然不多，但都是精壮，打倭寇不在话下！”
刘尚武更是直接：“郭大人，下官请为先锋！不斩几个倭寇首级，下官绝不回来！”
郭乾看着这三个年轻人，心中欣慰，却也担忧。他沉吟片刻，道：“你们的心意，老夫知道。但此事重大，不能轻举妄动。出兵需要朝廷旨意，需要粮草辎重，需要统一指挥。这样吧，你们先回去准备，等朝廷的旨意到了，再行动不迟。”
三人领命，正要退下，郭乾又道：“且慢。你们可知道，景王殿下在湖广练了一支新军，装备精良，战力强悍。若景王也出兵，你们可愿与他并肩作战？”
徐邦瑞第一个道：“景王殿下仁德之名，下官早有耳闻。若能与他并肩作战，是下官的荣幸！”