“平安……”尧姝念了一遍，忽然问，“爹爹，宫里又着火了吗？皇爷爷会不会害怕？”
朱载圳愣了一下，将她抱起来：“皇爷爷不怕。爹爹送了好东西进宫，以后宫里就不会着大火了。你放心。”
尧姝这才放心，又低头去认字了。
十月底，裕王府传来消息——裕王妃的肚子越来越大了，太医说预产期在年底或者明年正月。裕王这些日子心情不错，每日除了会见几位内阁学士，就是在府中陪王妃。他还特意请了景王府李时珍的徒弟去诊脉，虽然李时珍留在了德安，但是他的徒弟本事也不差，回来禀告说，裕王妃胎象稳固，应该是男胎。
朱载圳听到这个消息，面色如常。他对王氏道：“裕王妃若生了儿子，就是皇长孙。父皇会很高兴的。”
王氏轻声道：“王爷不在意吗？”
朱载圳摇头：“在意什么？皇长孙也好，皇次孙也好，都是父皇的孙辈。父皇喜欢哪个，不是我们能决定的。”他顿了顿，又道，“况且，时机差不多了，就裕王府那点家底，拿什么和本王争”
王氏点头，不再多言。
窗外，十月的最后一场秋雨淅淅沥沥地下着，将京城的街道洗得干干净净。远处的紫禁城在雨幕中若隐若现，巍峨而神秘。朱载圳站在窗前，望着那座他从小长大的宫殿，心中默默盘算着——父皇的身体越来越差，朝中的争斗越来越激烈，裕王妃即将生产，宫中的暗流越来越汹涌。而他，站在风暴的中心，必须稳住。
他转身回到书案前，提笔写了一封信。收信人是潘季驯。信中写道：“潘大人，黄河治理初见成效，本王甚慰。但河道清淤之事，各省请款太多，朝廷拿不出这么多银子。你与靳辅、陈潢商量一下，拿出一个切实可行的方案，优先治理最险要的几段。银子的事，本王来想办法。另外，各省河道衙门的账目，你暗中查一查。谁在贪，谁在干，一一记下。将来有用。”
信发出后，他又写了一封信给徐光启：“徐先生，江西今年收成如何？本王的五十船粮食，够不够？若不够，再从德安调。百姓的事，不能马虎。”
最后一封信，写给李定国：“定国，德安的新军练得如何？合成部队的战术，要反复演练。本王在京城，很快就会回去。届时，本王要检阅。”
三封信发出后，朱载圳靠在椅背上，长长地舒了一口气。
窗外，雨停了。一缕月光从云层中透出来，洒在湿漉漉的琉璃瓦上，泛着清冷的光。
十一月，宫中防火漆工程完工。玉熙宫、直庐、乾清宫、坤宁宫，都粉刷一新。嘉靖看着那些被透明漆膜覆盖的梁柱，心中踏实了许多。他对吕芳道：“载圳这孩子，做事周到。朕没想到的，他都替朕想到了。”
吕芳笑道：“主子，景王殿下心里装着皇爷，自然事事都想在前头。”
嘉靖点头，忽然压低声音：“吕芳，你说……朕若把这天下交给载圳，会怎样？”
吕芳心头一震，面上却不动声色：“主子，这话臣不敢接。皇爷万岁万岁万万岁，这些事，还早着呢。”
嘉靖笑了：“你倒是会说话。”他顿了顿，又道，“不过，朕心里有数。”
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