嘉靖三十九年十一月，魏忠贤从宫中传来消息。信很短，只有几行字：“殿下，上次那场小火，不是意外。是内廷会的人干的，想试探皇上的反应。防火漆的事，让他们很紧张。他们怕皇上借此机会清查宫中，最近收敛了许多。那个刘福又找过奴婢，问奴婢知不知道防火漆的来历。奴婢说不知道，他也没追问。”
朱载圳看完信，面色平静。他将信焚毁，对黄德贤道：“告诉魏忠贤，继续潜伏。不要主动做什么，只需把他们的动向报来。还有，让他小心。这些人敢在宫中放火，什么事都干得出来。”
黄德贤领命。
窗外，秋风瑟瑟，落叶满阶。朱载圳站在窗前，望着远处的紫禁城，心中默默盘算着——防火漆的事，父皇领了情，严世蕃捞了钱，袁炜得了功，内廷会的人收敛了。这一局，他赢了。
但真正的战斗，还在后面。
十一月的京城，寒风凛冽，却不见一片雪花。天空灰蒙蒙的，像一块洗了太多次的旧布，干冷干冷的，风刮在脸上像刀子割。
朱载圳站在府中阁楼上，望着灰白的天空，眉头微蹙。已经十一月了，一冬无雪。畿辅、山东、河南的麦田早已龟裂，百姓们眼巴巴地望着天，盼着那场救命的大雪。若再不下雪，明年的收成就全完了。他催动“天人感应”，神识如翼展向四方——北方的天空，干燥得没有一丝水汽。
“殿下，该回去了，天冷。”黄德贤在身后轻声道。
朱载圳点头，转身下楼。刚走到书房，系统提示响起。
【叮！检测到当前为十一月，月度轮盘抽奖机会已就绪，是否抽取？】
“抽取！”
轮盘转动，停在一个巨大的铁制机器图案上。那机器有飞轮、有气缸、有连杆，虽然简陋，却透着一股工业时代的力量感。
【抽奖中……恭喜宿主，获得：十马力蒸汽机×二十台。技术说明：单缸卧式蒸汽机，功率十马力，转速每分钟二百转，可用于驱动纺织机、造纸机、印刷机、抽水机等各类工坊设备。附全套安装图纸和使用维护手册。合理化身份：胡雪岩商队从西洋购得，已运抵德安。】
朱载圳心中大喜。蒸汽机！这是工业革命的起点。有了它，德安的工坊就不再依赖水力、风力，可以全天候生产，效率将成倍提升。二十台十马力蒸汽机，足够驱动造纸厂、制碱工坊、制糖坊、印刷坊等所有工坊。他当即提笔给宋应星写信：“宋先生，本王有二十台西洋蒸汽机运抵德安，可驱动工坊各类设备。你安排人手接收安装，先装一台在造纸厂试运行。若效果好，再逐步推广到其他工坊。此物精贵，务必小心。”
信发出后，他又写了一封信给胡雪岩：“胡先生，蒸汽机之事，对外只说是西洋商船运来的，不要提王府。另，派人留意西洋是否有更大的蒸汽机出售，若有好货，不惜重金。”
两封信发出，朱载圳靠在椅背上，长长地舒了一口气。蒸汽机、防火漆、光学仪器、精炼钢锭……德安的工业体系，正在一步步成型。等这些技术成熟了，大明的富强就不再是梦想。
十一月底，宋应星的回信到了。信中写道：“殿下，蒸汽机已全部运抵德安，臣亲自验看，此物之精妙，前所未见。以火蒸水，以水驱机，以机带轮，以轮转轴，巧夺天工。臣已安排工匠学习安装维护，第一台已装于造纸厂，试运行三日，效率比水力提升五倍，且不受季节天气影响。若二十台全部投入使用，德安工坊的产量至少翻三倍。臣建议，优先保障造纸厂、印刷坊、制碱工坊、制糖坊，其余可逐步推广。”
朱载圳看完信，满意地点头。宋应星做事，他放心。
腊月初一，系统提示再次响起。
【叮！检测到当前为十二月，月度轮盘抽奖机会已就绪，是否抽取？】
“抽取！”
轮盘转动，停在一座精巧的工厂图案上。那工厂里有巨大的冷凝器、管道、阀门，冒着白色的蒸汽。
【抽奖中……恭喜宿主，获得：分离式冷凝器制造工厂×1（含全套设备图纸、工艺流程、熟练工人二十人）。技术说明：分离式冷凝器是蒸汽机的重要组成部分，可将蒸汽冷却成水循环使用，大幅提升热效率，降低煤耗。此工厂可年产冷凝器五十台，满足各类蒸汽机需求。合理化身份：胡雪岩商队从西洋购得设备，另聘西洋工匠二十人，已在德安建厂。】
朱载圳几乎要抚掌大笑。有了冷凝器工厂，蒸汽机就能自己造了。二十台蒸汽机只是种子，冷凝器工厂才是真正的聚宝盆。他再次提笔给宋应星写信：“宋先生，冷凝器工厂的事，你全权负责。先培训工人，再逐步生产。本王要的不是几十台，而是几百台、几千台。等蒸汽机多了，德安的工坊要扩建，铁路、矿山、码头都需要蒸汽机。这件事，比什么都重要。”
宋应星回信：“殿下放心，臣必尽心竭力。冷凝器工厂已开始建设，预计明年三月可投产。届时，德安便可自己生产蒸汽机了。臣建议，先造一批十马力的小型机，用于工坊；再研制五十马力的大型机，用于矿山、码头。此事若成，德安将成为天下工坊之都。”
朱载圳看着“天下工坊之都”六个字，嘴角微微上扬。这才是他想要的。
腊月初三，宫中传来消息——大祫（合祭）定在腊月初八，嘉靖将亲自主持，并带两位皇孙一同祭祖。
这是极大的恩典。大祫是皇家最重要的祭祀之一，只有皇帝和太子才能参加。嘉靖带皇孙参加，虽然没有明说，但意思已经很明显了——他把翊钧和翊镠当成了未来的希望。
(活动时间：2月15日到3月3日)