小太监摇头：“回高阁老，奴婢不知道。只知道吕公公叫了二十几个会算账的小太监进去，关了门，不让外人进。”
高拱心头一紧。二十几个小太监在玉熙宫里打算盘？这不对劲。他回到值房，思忖片刻，提笔写了一张纸条，叫来亲随：“送去给徐阁老，就说有要事相商。”
亲随领命去了。高拱又写了另一张纸条，叫来另一个亲随：“送去给张太岳（张居正），请他过来议事。”
片刻后，徐阶、张居正先后来到直庐。三人关上门，高拱将事情说了，徐阶面色凝重，张居正低头不语。
“徐阁老，你说，皇上在算什么账？”高拱问。
徐阶沉吟片刻，缓缓道：“不好说。但在这个时候，算盘打得这么响，恐怕不是什么好事。”
高拱咬牙：“会不会是严党在搞鬼？胡宗宪刚入京，严嵩、严世蕃都在内阁，他们要是联手搞什么名堂，咱们就麻烦了。”
徐阶摇头：“不会。严嵩老了，严世蕃虽然跋扈，但也不敢在皇上眼皮底下搞小动作。况且，胡宗宪刚入京，还没有站稳脚跟，不会这么快就参与党争。”
张居正忽然开口：“徐阁老，高阁老，下官以为，不管皇上在算什么账，咱们都不该轻举妄动。现在内阁里，严党有严嵩、严世蕃、胡宗宪三人；清流有徐阁老、高阁老和下官三人；还有一个袁炜，是景王的人。谁先动，谁就输。”
高拱不甘：“难道就这么等着？”
张居正道：“等。等皇上开口。皇上不说，咱们就当不知道。皇上说了，咱们再见机行事。”
徐阶点头：“张江陵说得对。这个时候，一动不如一静。”
高拱虽然不情愿，却也知道张居正说得有理，只得点头。
算盘声持续了整整一个上午。吕芳带着二十几个小太监，一刻不停地核算。朱载圳在一旁闭目假装修道，还暗中用天人感人，让嘉靖看看大明朝地方吏治的乱象。嘉靖坐在御案后，闭着眼睛，仿佛睡着了，但偶尔睁开的眼中，却闪着锐利的光。
午时，吕芳终于核算完毕。他捧着厚厚一摞账目，跪在御案前：“皇上，奴婢核算过了。景王殿下呈上的账册，数目准确，没有出入。”
嘉靖睁开眼，接过账目，一页页翻看。他的面色越来越沉，翻到最后，将账目摔在案上，冷冷道：“二千六百万两？朕看不止。”
吕芳低头：“皇上，这只是浙江一地的账目，还只是丝绸。若加上茶盐煤铁，以及其他省份……”
嘉靖摆手：“朕知道。朕不是怪你。”他看向朱载圳，“载圳，你过来。”
朱载圳站起身走到近前。嘉靖看着他，忽然道：“这些账册，你从哪得来的？”
朱载圳道：“回父皇，儿臣在浙江抗倭时，偶然从一个商人手中得到。那商人名叫沈一石，是织造局的供货商。他经手织造局生意二十年，账目一直留底。儿臣觉得事关重大，不敢隐瞒，特将账册呈给父皇。”
嘉靖点头：“沈一石……这个名字，朕好像在哪听过。”