第二章不速之客
戴老夫人赵氏听了小厮的话，面色微微一变，随即恢复了平静。她捻着佛珠的手顿了顿，问道：“来的是什么人？”
小厮摇头道：“小的不认识，是个年轻后生，穿着打扮像是外地来的。他站在门口，说要找戴家的当家人，还说……还说……”
“还说什么？”
“还说十八年前的账，今日该算一算了。”
赵氏手中的佛珠猛地一紧，脸色刹那间变得苍白。戴春寅见状，连忙起身扶住她：“祖母，您怎么了？”
赵氏摆了摆手，深吸一口气，缓缓道：“请他到正堂来。”
小厮应声去了。戴春寅望着祖母，满心疑惑：“祖母，十八年前的账……是什么意思？”
赵氏没有回答，只是望着门口的方向，目光深邃而复杂。
不多时，小厮领着一个年轻的公子走了进来。戴春寅抬眼一看，不由得一怔——这人他见过，正是今日在戴府门口遇见的那个锦衣公子，司徒亮。
司徒亮步入正堂，朝赵氏拱了拱手：“晚辈司徒亮，见过戴老夫人。”
赵氏打量着他，目光在他脸上停留了许久，缓缓道：“司徒公子请坐。不知公子远道而来，有何贵干？”
司徒亮在下首坐下，微微一笑：“老夫人快人快语，那晚辈也不兜圈子了。敢问老夫人，十八年前，戴家可曾有过一个姓柳的女子？”
赵氏的脸色又是一变，手中的佛珠捻得更快了。她沉默了片刻，才道：“公子问这个做什么？”
司徒亮站起身，从怀中取出一块玉佩，双手呈上：“老夫人可认得此物？”
赵氏接过玉佩，只看了一眼，手便颤抖起来。那是一块成色极好的羊脂玉，雕着一朵精致的梅花，背面刻着一个小小的“柳”字。
“这是……”赵氏的声音有些发颤。
“这是我母亲的遗物。”司徒亮的语气平静，眼神却如寒冰一般，“她临终前告诉我，十八年前，她曾在戴家为婢，后来被赶出府去，流落街头，受尽苦楚。她说，这笔账，终有一日要讨回来。”
戴春寅听得心惊，忍不住道：“司徒兄，这其中是不是有什么误会？我戴家向来待人宽厚，怎会……”
“误会？”司徒亮冷笑一声，“戴公子，你可知我母亲被赶出戴家时，已有身孕？你可知她怀着我在破庙里挨过多少个风雪之夜？你可知她为了养活我，做过多少低三下四的营生？”
他一连串的质问，字字如刀，刺得戴春寅哑口无言。
赵氏叹了口气，缓缓开口：“司徒公子，你母亲的事……我确实记得。只是，事情并非你想的那样。”
司徒亮冷冷道：“哦？那请老夫人说说，真相是什么？”
赵氏沉默良久，才道：“你母亲当年确实在戴家为婢，她聪明伶俐，做事勤快，我很喜欢她。后来……后来她与府中一个年轻账房相好，两人私定终身。这本是喜事，我也打算成全他们。可谁知，那账房竟是个骗子，骗了你母亲的钱财，又骗了她的身子，最后不告而别，一去不返。”
司徒亮的脸色微微变了。
赵氏继续道：“你母亲发现自己有了身孕，又羞又怕，不敢对人说。后来事情败露，府中有些长舌妇说三道四，你母亲受不了闲话，便自己离开了。我派人去找过她，可她躲着我们，始终没有找到。”
司徒亮怔怔地听着，脸上的冷笑渐渐消失，取而代之的是一种复杂难言的神情。
“你说的是真的？”他的声音有些沙哑。
“老身活了七十多年，从不打诳语。”赵氏望着他，“你若不信，可以去查。当年那个账房姓胡，叫什么名字我不记得了，只记得他是徽州人，来常乐镇不过半年。你母亲走后没多久，他也消失了，想来是心虚逃了。”
司徒亮久久不语。他本以为自己是来讨债的，却没想到，欠债的人早已逃之夭夭，而戴家，竟是受害者。
戴春寅走上前，诚恳道：“司徒兄，不管你信不信，我戴家对令堂的事，确实问心无愧。当年若是知道她流落在外，祖母一定会收留她的。”
司徒亮抬起头，望着眼前这个年轻人。他的眼神清澈，话语真诚，不像是在说谎。他深吸一口气，拱手道：“老夫人，戴公子，方才多有冒犯，还望见谅。”
赵氏摆了摆手：“罢了罢了，你也是为你母亲讨个公道，何错之有？只是，那胡账房的下落，老身确实不知。你若想寻他，只怕不易。”
司徒亮点了点头：“多谢老夫人告知。此事我自会去查。”他顿了顿，又道，“老夫人，晚辈还有个不情之请。”
“请说。”
“晚辈想在常乐镇住些时日，打听那胡账房的下落。不知可否在贵府叨扰几日？”
赵氏略一沉吟，点了点头：“也好，你远道而来，总得有个落脚之处。春儿，你给司徒公子安排个住处。”
戴春寅应了，朝司徒亮拱了拱手：“司徒兄，请随我来。”
司徒亮还了一礼，随他往外走。走到门口，他忽然回头，望了一眼堂上的赵氏，目光深邃难测。
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