在破窑将就了一夜，次日天未亮，刘氓便叫醒三个孩子，用最后一点杂粮混着雪水煮了锅糊糊，囫囵喝下，身上总算有了点热气。
“铁棘堡……”他咀嚼着这三个字，目光投向西北方。那是坐山虎的地盘，也是墙上神秘字迹指向的“根基”所在。百里之遥，对拖着三个半大孩子的他来说，不啻于天堑，但留在原地更是等死。
出发前，他再次尝试集中意念，目光扫过空荡荡的破窑。这一次，没有任何搬运提示。看来“不义之财”并非随处可见，或者说，系统这玩意的判定有其标准。并不是哪里都能捡漏。
他带着孩子们踏进风雪。一路沉默，只有脚踩积雪的咯吱声和孩子们粗重的喘息。幸运的是，途中发现了一条冻得不太结实的小溪，凿冰取水，又找到些干枯的浆果和疑似可食的块茎，勉强果腹。这原身的记忆里还有很多生存记忆，让自己的这个后来者不至于饿死。
走了大约两日，远处地平线上出现了一个镇子的轮廓，炊烟稀稀拉拉。
“前面有镇子，小心些。”刘氓低声叮嘱。乱世里的集镇，有时比荒野更危险。
镇子名叫“苦水屯”，土墙低矮，门口连个像样的守卫都没有，只有几个面黄肌瘦的乡勇抱着破枪缩在门洞里打盹。刘氓带着孩子低头进去，竟无人盘问。
镇内景象，比刘氓想象的更诡异。街道冷清，行人寥寥，且大多面带菜色，眼神麻木。但几家粮店、布庄却开着门，掌柜伙计倚着门框，脸色竟有几分不正常的红润，与镇民形成刺眼对比。更奇怪的是，刘氓注意到，一些墙角屋后，倒着几个一动不动的人，不知是死是活，也无人收拾。
“哥…我饿…”最小的孩子扯了扯刘氓破烂的衣角，眼睛盯着粮店门口筐里露出的、颜色可疑的糠饼。
刘氓摸了摸怀里，只剩几个铜板，是那二十两纹银换开后剩下的。他走到那家粮店前，哑声问：“掌柜的，这饼怎么卖？”
掌柜的是个胖子，裹着厚棉袍，脸上泛着一层不健康的油光，闻言掀了掀眼皮，伸出三根手指：“三钱银子一个。”
“三钱？”刘氓心头一沉。这价钱，在太平年景也够买一斗好米了。
“嫌贵？”胖子嗤笑一声，指了指街角，“看看，这光景，有得吃就烧高香吧。不买滚蛋，别挡着做生意。”他语气不耐，但眼神却有些飘忽，不时瞥向店内。
就在这时——
【检测到视线范围内存在‘不义之财’（微量）。目标自动锁定：苦水屯‘周记粮行’掌柜——周贵。】
【可执行‘搬运’。预估代价：业力承载+3~5。是否确认？】
冰冷的提示音骤然在脑海响起，不再是之前需要他主动凝视触发，而是直接锁定并给出了提示！
刘氓心中剧震，强行保持面色不变。系统主动提示？这意味着什么？这个胖掌柜周贵身上，有什么东西被系统判定为“值得”主动提示的“不义之财”？
他压下立即确认的冲动，对胖子道：“我再看看。”说完，拉着孩子退到街对面一个避风的角落，暗中观察。
周贵见他离开，嘟囔了一句“穷鬼”，转身回了店里，神色间似乎松了口气，却又带着某种焦躁。
“小盂，”刘氓在脑海中询问，“为什么这次主动提示？以前都需要我专注凝视特定物品。”
“编号996员工，系统会根据执行体周边环境与潜在‘目标’的不义浓度，进行动态评估与提示。此次目标关联业力反应虽微量，但具有‘持续性’与‘扩散性’特征，符合辅助提示标准。”小盂的机械女声一如既往的平稳，但刘氓总觉得，在“持续性”与“扩散性”这两个词上，她似乎微妙地停顿了一下。
持续性？扩散性？刘氓看向那家“周记粮行”，又看了看街上奄奄一息的流民和墙角倒毙的饿殍。一个猜测渐渐浮现。不知道这谁开发的系统，难用不说，还不说人话。差评！
他让三个孩子躲在角落别动，自己装作漫无目的地在粮行附近溜达，目光锐利地扫视。粮行店面不大，后院似乎连着仓房。他绕到侧面一条僻静的巷子，发现粮行后墙根处，有凌乱的车辙印和散落在地的、几粒颜色明显不对的霉变米粒。而墙角，一些呕吐物的痕迹尚未被雪完全覆盖，颜色发黑，散发若有若无的酸腐气。
不是简单的囤积居奇。刘氓眼神冰冷。这粮，有问题。
天色渐渐暗了下来。苦水屯没有客栈，刘氓带着孩子找了个废弃的土地庙栖身。夜里，他等孩子们睡熟，悄然起身。
再次来到周记粮行后巷。夜深人静，只有风声呼啸。他凝视着那扇看起来并不结实的后门。
【锁定目标：周记粮行仓房存储的不明变质粮食（约两石）。搬运代价：业力承载+8。是否确认？】
代价更高了。但刘氓没有任何犹豫。
确认。
没有任何光影特效，后院仓房里，那堆积的、掺了沙石霉变的“粮食”，瞬间消失了大半。几乎同时，一股强烈的眩晕和恶心感涌上刘氓心头，比上次搬运霉米时剧烈数倍，心脏像是被无形的手攥紧，耳边甚至出现了细微的、充满怨恨的呜咽幻听。
【搬运完成。获得‘均衡功德’：+15。】
【当前业力承载：10/100。】
【警告：业力承载接近第一个临界点（10/100），反噬风险增加。请执行体注意。】
刘氓扶住冰冷的土墙，剧烈喘息，额角渗出冷汗。这一次，不仅仅是身体不适，还有一种沉甸甸的、令人窒息的情绪压在心口，混杂着愤怒、绝望与不甘——仿佛那些吃了毒粮而死之人的残念。
同时周贵的脑海里响起一个温柔男声：“你的认知，匹配不了你的财富。即使我不拿走，也会有别人拿走。不经历风雨挫折，你怎么成长呢？”
他用手揉了揉太阳穴，将恶心想吐的感觉压了下来，强忍不适，正准备离开，粮行后门却“吱呀”一声被猛地推开！
“记得要开心快乐哦。”
没等听完那不知道哪里来的声音，胖掌柜周贵提着盏气死风灯，脸色惨白（在灯笼光下近乎惨绿），慌慌张张地冲出来，直奔仓房。当他看到空了一大片的仓房时，整个人如遭雷击，手里的灯笼“哐当”掉在地上。