陈苦荷（刘氓心里暂时这么叫她）跪在雪地里，仰着头，目光像钉子，死死钉在刘氓脸上。那眼神太复杂，有孤狼般的狠绝，有溺水者抓住浮木的哀求，有深不见底的悲恸，最终都沉淀为一种令人心悸的沉寂。
“起来。”刘氓伸手去拉她。
陈苦荷没动，依旧跪着，只是将手里两截红头绳攥得更紧，被冻得像发红的馒头。
刘氓叹口气，收回手，在她面前蹲下，平视她的眼睛：“你说命给我。我要你的命做什么？我自己这条命，都还不知道能撑到几时。”
他指了指自己的胸口，那里揣着糖糕和账本：“我身上有麻烦，天大的麻烦。不只是坐山虎，可能还有更邪门的东西盯着。跟着我，九死一生都是往好了说。”
陈苦荷嘴唇动了动，嘶哑道：“…不怕。”顿了顿，又补充，“…死了，干净。”
刘氓心头发堵。这得是多深的绝望，才会觉得死了反而是干净？
“你见过我…想了半天。也不知道怎么说，只好说，是不是见我‘搬’东西？”刘氓试探着问，用了“搬”这个字。
陈苦荷点头，眼神里闪过一丝极细微的波动，不是恐惧，更像是一种确认。“…庙里…钱袋…后来…粮店…”她说话极其费力，似乎很久没与人交谈，但意思明确。她目睹了破庙“搬运”王善人钱袋，也可能在苦水屯附近看到了什么。
“那你也该知道，干这个，有报应。”刘氓指了指自己心口，“我这里，揣着‘报应’，说不准哪天就爆了，死得很难看。你跟着，可能一起被炸得魂飞魄散。”刘氓尝试吓唬吓唬她。
陈苦荷摇头，语气异常执拗：“…你…救人。”她目光扫向不远处枯林边缘，那三个正在张望这边、面带怯色的孩子。
刘氓明白了。在她眼里，自己那诡异的能力和随之而来的“报应”都不重要。重要的是，他用这能力，在破庙救了三个孩子，在苦水屯可能也间接阻止了毒粮继续害人（虽然方式是搬走）。她将自己视为“能救人”、“能对抗不公”的好人，哪怕这希望本身也摇摇欲坠，沾满荆棘。
“报仇，不一定非要跟着我。”刘氓说，“账本我可以给你抄一份，坐山虎的据点地图我也可以画给你。你自由行动，或许机会更大。”
陈苦荷再次摇头，这次很坚决。她抬起手，不是指向刘氓怀里的账本，而是指向刘氓这个人，然后又指指自己的心口，嘶声道：“…你…路。我…刀。”
你是要走某条路的人。我愿做你路上的刀。
简洁，直白，掷地有声。
刘氓沉默了。他看着眼前这个浑身脏污、眼神却亮得灼人的少女，评估着她话里的分量。她不是一时冲动，而是观察、判断、然后做出了孤注一掷的选择。她有血仇，有狠劲，心思缜密（能跟踪他多日不被彻底甩脱），身手似乎也不弱（刚才那一下反应和格挡）。最重要的是，她的“忠诚”动机纯粹而极端——基于救命之恩和共同的复仇目标。这种关系，某种程度上比利益捆绑更牢固，也更危险。
来到这个乱世，他需要人手。尤其是可靠、敢拼命的人手。去铁棘堡，无论是探查还是做别的，单枪匹马加上三个拖油瓶，太难了。但是。。。这孩子。。收还是不收？在自己那个世界，这么半大的孩子可能还坐在温暖的教室，可能和恋人说着笑话。但是这里，已经开始拿着刀子去闯世界了。
他看了眼前的少年，低头想了想。
“好。”刘氓终于点头，站起身，“跟着我可以。但有几条。”
陈苦荷立刻抬头，眼神专注。
“第一，听话。该动时动，该停时停。我不是善人，令下可能赴死，做不到现在就走。”
陈苦荷毫不犹豫：“能。”
“第二，你的事，想说就说，不想说我不问，但别瞒着会害死大家的事。”
“…嗯。”
“第三，”刘氓看着她手里的红头绳，“我妹叫刘念。这头绳是她的。你的仇是你的，我的账是我的。但我们要去的路上，可能碰到一样的魑魅魍魉。碰上了，别手软。”
陈苦荷将两截红头绳仔细地、并排缠在自己左手手腕上，打了个死结，然后重重点头：“…不软。”