新工人进厂的那天，轧钢厂门口锣鼓喧天，红旗招展。李怀德亲自站在门口迎接，脸上堆着少见的笑容。林建军跟在一旁，看着一张张年轻而充满朝气的脸，心里也泛起一阵暖意——这些年轻人，就像是注入厂里的新鲜血液，总能带来些新的希望。
人群里，一个瘦高个的年轻人格外显眼。他穿着洗得发白的旧褂子，背着个帆布包，眼神里满是好奇和紧张，手里还紧紧攥着一张皱巴巴的录取通知书。林建军认出他，是考试时成绩最好的那个，叫周卫国，家在郊区的农村，听说为了考进厂，每天步行几十里路去夜校补习。
“周卫国是吧？”林建军走过去，拍了拍他的肩膀，“别紧张，以后好好干，厂里不会亏待踏实干活的人。”
周卫国愣了一下，赶紧挺直腰板：“谢谢林副科长！我一定好好干！”他的声音带着点乡下人的质朴，眼神却亮得很。
林建军笑了笑，指了指不远处的车间：“去吧，劳资科的人会安排你的岗位。”
看着周卫国跑远的背影，林建军心里暗暗点头。这小伙子看着就踏实，是块好料子。
可他没注意到，不远处的角落里，二大爷正阴沉着脸看着这一切。刘光福落榜后，在家闹了好几天，把怨气全撒在了二大爷身上。二大爷自己也觉得在院里抬不起头，见了林建军就绕道走，心里的疙瘩却越结越大。
新工人培训的第一天，就出了岔子。
周卫国被分到了轧钢车间，跟着一个老工人学手艺。可没过半天，老工人就气冲冲地找到林建军：“林副科长，这小子太傲了！我说他两句，他还敢顶嘴！”
林建军皱起眉头，跟着老工人来到车间。只见周卫国站在轧机旁，脸涨得通红，手里紧紧攥着扳手：“师傅，您说的不对！这轧机的参数明明可以调得更精准，您为啥非得按老规矩来？”
“我干了二十年了，还用你个毛头小子教？”老工人吹胡子瞪眼，“我说咋调就咋调，你照做就是！”
“可那样会浪费钢材！”周卫国梗着脖子，“我在夜校学过，这种新型轧机就得按新参数来！”
两人你一言我一语，吵得不可开交。周围的工人都围过来看热闹，有人帮老工人说话，说周卫国不懂规矩；也有人觉得周卫国说得有道理，现在都讲究科学技术，老规矩也不是不能改。
林建军走上前，先让两人停了嘴，然后对周卫国说：“你觉得参数该怎么调？有依据吗？”
周卫国赶紧从帆布包里掏出个笔记本，上面密密麻麻记着公式和数据：“林副科长您看，这是我根据课本上的理论算的，按这个参数来，每小时能省至少五公斤钢材。”
林建军接过笔记本，越看眉头皱得越紧——这小伙子记的参数，竟然和他之前在部队学的机械原理不谋而合。他抬头看向老工人：“老王，要不咱试试？按他说的参数调一次，看看效果。”
老工人不情不愿地嘟囔：“试就试，要是出了问题，我可不担责任！”
林建军亲自盯着调参数。轧机重新启动后，钢坯通过的速度明显快了些，成品的精度也高了不少。旁边的计量员算了算，果然比之前省了不少钢材。
“还真行啊！”老工人瞪大了眼睛，脸上的怒气消了不少，看向周卫国的眼神也多了几分认可。
周卫国不好意思地挠挠头：“师傅，我不是故意顶撞您，我就是觉得……能省点是点。”
“没事没事，你说得对。”老工人摆摆手，“是我老顽固了。以后你有啥想法，尽管说！”
周围的工人都鼓起掌来。林建军看着这一幕，心里很是欣慰——新老工人能这样互相学习，厂里才有进步的盼头。
可这事传到二大爷耳朵里，又变了味。
傍晚，林建军刚走进四合院，就听见二大爷在院里嚷嚷：“我就说嘛，这新工人没规矩！刚进厂就敢顶撞老师傅，还不是林建军在背后撑腰？我看他就是想拉帮结派，排挤老工人！”
三大爷在一旁敲边鼓：“就是啊，这厂里的规矩都快被他改没了。想当年张科长在的时候，哪有这么多事？”
秦京茹从屋里出来，听到这话，气得脸通红：“二大爷，三大爷，你们别瞎说！建军哥是为了厂里好，周卫国同志也是为了节省钢材，你们咋能这么想？”
“哟，这还没进门呢，就开始护着了？”二大爷阴阳怪气地笑，“我看呐，用不了多久，这四合院都得姓林了！”
“你胡说！”秦京茹急得眼泪都快出来了。
“我胡说？”二大爷梗着脖子，“你问问院里的人，谁不知道他林建军现在在厂里说了算？想提拔谁就提拔谁，想给谁好处就给谁好处，我看呐，早晚得出事！”
就在这时，傻柱提着饭盒从外面回来，听到这话，当场就炸了：“二大爷你个老东西胡说八道啥！建军帮厂里省了多少钢材，你看不见？周卫国那小子有本事，你不服气？有能耐你也去搞个技术革新啊！整天就知道在背后嚼舌根，算什么本事！”
一大爷也走了出来，沉着脸：“二大爷，你要是再敢胡说八道，我就请街道的同志来评评理！建军为厂里做的贡献，大家有目共睹，轮不到你在这说三道四！”
二大爷见一大爷和傻柱都护着林建军，气焰顿时矮了半截，嘟囔着“我就是说说”，灰溜溜回屋了。三大爷也赶紧溜了。
林建军看着秦京茹通红的眼眶，心里有些不是滋味。他走上前，轻声说：“别跟他们一般见识。”
秦京茹摇摇头，擦掉眼泪：“我没事，就是觉得委屈你了。”
林建军笑了笑，从兜里掏出个苹果——是厂里发的福利，他一直没舍得吃。“给，吃个苹果，甜的。”
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