火车是傍晚的。
几个人从若羌坐长途车到库尔勒，再从库尔勒坐火车往东走。车很慢，哐当哐当的，像一头喘着粗气的老牛。王胖子趴在桌上睡着了，口水流了一袖子。胡八一靠着窗，看着外面发呆。窗外是戈壁，是沙漠，是光秃秃的山。天黑了，又亮了。亮了，又黑了。
第三天中午，车到了长沙。
几个人下了车，站在出站口，被热浪糊了一脸。六月的长沙，热得像蒸笼，空气里都是水汽，黏糊糊的。王胖子刚下车就出了一身汗，夹克脱了搭在肩上，还是热。“这鬼地方，比新疆还难受。”胡八一也热，但没吭声，点了根烟，四处看。
车站外面很乱，到处是人。卖东西的小贩扯着嗓子喊，拉客的司机追着人跑，还有几个小孩在人群里钻来钻去，手里攥着一把栀子花，见人就举起来。一个小孩跑到杨雪莉面前，举着花，仰着头看她。“姐姐，买花吗？一块钱一把。”杨雪莉看了看那花。栀子花开得正好，白生生的，香气很浓。她掏出一块钱，买了一把。小孩乐了，把钱揣进口袋，转身跑了。
杨雪莉把花递给林策。林策接过来，闻了闻。很香。“走吧。”他说。
几个人出了站，在路边拦了一辆出租车。司机是个中年人，胖墩墩的，说话带着浓重的长沙口音。“去哪？”林策想了想。“橘子洲头。”司机看了他一眼，没多问，发动车子。
车在城里穿来穿去。长沙很大，也很旧。路两边是密密麻麻的楼房，有的新，有的旧，有的正在拆，有的正在盖。街上到处都是人，骑着自行车，挤着公交车，拎着菜篮子，匆匆忙忙的。王胖子趴在车窗上往外看，看见一家卖臭豆腐的摊子，眼睛亮了。“老胡，那是不是臭豆腐？”胡八一瞄了一眼。“嗯。”王胖子咽了口唾沫。“待会儿买点尝尝。”胡八一懒得理他。
车开了半个多小时，到了橘子洲头。橘子洲在湘江中间，长长的一条，像一片叶子浮在水上。洲上有树，有房子，有路，还有人。几个人下了车，站在江边，看着对岸。对岸是岳麓山，山不高，但很绿，被雾罩着，模模糊糊的。
“解九环说的地方在哪儿？”胡八一问。林策看了看四周。“先找找。”
几个人沿着江边走。洲上有不少人，有遛弯的老人，有谈恋爱的年轻人，还有带孩子玩的父母。一个老头坐在江边钓鱼，半天不动一下，像一尊雕像。王胖子走过去，蹲在旁边看。看了一会儿，老头钓上来一条小鱼，巴掌大，银光闪闪的。王胖子咂咂嘴。“这鱼好吃不？”老头看了他一眼，没说话，把鱼从钩上摘下来，扔回江里。王胖子愣了一下。“您怎么扔了？”老头还是不说话，重新挂了饵，甩竿。王胖子讨了个没趣，站起来走了。
几个人走到洲头，看见一座亭子。亭子是新的，红柱子，绿瓦片，里面坐着几个人在乘凉。林策站在亭子前面，看着周围。解九环说他在橘子洲头边上住过，但那是十几年前的事了。现在这里大变样了，到处都是新修的亭台楼阁，找不到半点旧房子的影子。
“会不会记错了？”杨雪莉问。林策摇头。“不会。他说的是洲头边上，不是洲上。”
几个人又往回走。走到洲尾，看见一条小路，弯弯曲曲的，通向一片老房子。那些房子很旧了，灰扑扑的，有的屋顶都塌了，长满了草。巷子很窄，两边的墙很高，墙头上长着仙人掌，开着黄花。几个人走进去，脚步声在巷子里回响。
走到巷子尽头，是一扇门。门是木头的，油漆都掉光了，露出里面的木纹。门上贴着一张纸条，被风吹得哗哗响。林策凑近看，纸条上写着一行字——此房出租，有意者联系。下面是一个电话号码。
王胖子凑过来。“这地方看着像没人住。”林策没说话，推了推门。门没锁，吱呀一声开了。
院子里很乱，到处是落叶和垃圾。正对面是一排平房，门窗都关着，玻璃上蒙着一层灰。院子中间有一棵枇杷树，长得很高，枝繁叶茂的，遮住了大半个院子。树下有一张石桌，两个石凳，都长满了青苔。
林策走到石桌前，蹲下来看。石桌面上刻着什么东西，被青苔盖住了。他把青苔拨开，露出下面的刻痕——是一只凤凰。血红色的凤凰。和玉牌上的一模一样。
“就是这里。”他说。
王胖子四处看了看。“这地方能住人吗？看着跟鬼屋似的。”胡八一瞪了他一眼。“别胡说。”
几个人在院子里转了一圈。平房有三间，中间是堂屋，两边是卧室。堂屋的门开着，里面空荡荡的，只有一张八仙桌，两把椅子，都积了厚厚一层灰。墙上挂着一幅画，画的是山水，已经褪色了，模模糊糊的。林策走进堂屋，站在八仙桌前。桌面上刻着几个字——解九环寓。旁边是一行小字——乙亥年春。
乙亥年。那是1995年。解九环在这里住过。
林策在椅子上坐下来。椅子吱呀一声，差点散了架。他站起来，在屋里又转了一圈，没发现别的东西。那封信上说，路都在本子上。本子上的地图，他已经看过了。那些地图标注的地方，有的他知道，有的他不知道。但所有的地图，都指向同一个方向——西边。更远的西边。
他走出堂屋，站在枇杷树下。阳光从树叶缝里漏下来，照在他脸上，一块一块的。杨雪莉走过来，站在他旁边。“找到什么了？”林策摇头。“没什么。就是确认了一下地方。”
王胖子从另一间屋里钻出来，灰头土脸的，手里攥着一样东西。“林兄弟，你看这个。”他摊开手，手心里是一枚铜钱。铜钱很大，外圆内方，边缘刻着密密麻麻的符号。背面刻着一只凤凰。和林策手里那枚一模一样。
林策接过来，翻来覆去看了看。“在哪儿找到的？”王胖子指了指那间屋。“地上。压在砖头下面。”林策把铜钱收好，又走进那间屋。屋子很小，只有一张床，一个柜子，都空了。地上有一块砖翘起来了，下面是一个洞，洞里什么都没有。铜钱就是在这儿找到的。
林策蹲下来，看了看那个洞。洞不大，刚好能放进一只手。边缘很光滑，不是自然形成的，是被人磨过的。他把手伸进去，摸了摸，摸到什么东西。掏出来一看，是一张纸条。纸条很小，叠得整整齐齐的，展开来，上面写着一行小字——凤凰已出，昆仑路开。速来。
字迹很急，有几笔都划出去了。没有署名，没有日期。
林策把纸条收好，站起来。“走吧。”王胖子愣了一下。“这就走了？不在这儿住一晚？”林策摇头。“不住了。还有事。”