清晨的山林笼罩在一片薄雾之中，陈凡从浅眠中惊醒。他背靠着岩壁，右手下意识地握紧了放在身侧的、磨尖了一端的坚硬木棍——这是他目前唯一的“武器”。洞外传来极其轻微的、不同于鸟兽的踩踏枯叶的声响，伴随着若有若无的呼吸声。
有人靠近！而且刻意放轻了脚步。
陈凡的心瞬间提起，全身肌肉绷紧，屏住呼吸，将身体紧紧贴在冰冷的岩壁上，借助洞口垂落的茂密藤蔓缝隙，锐利的目光向外扫视。是那些黑衣追兵找到这里了？还是山中的野兽？
透过朦胧的雾气与枝叶间隙，他看到了一个模糊的人影。那人身材不算高大，有些佝偻，背上似乎负着长条状的东西，正小心翼翼地拨开灌木，向着他这个方向张望。
不是黑衣人那种利落凶悍的打扮，看身形和姿态，更像是个……山民？猎户？
陈凡没有立刻现身，依旧保持着高度警惕，如同潜伏的猎豹，观察着对方的一举一动。那人似乎并未发现这个隐蔽的岩穴，只是在附近逡巡，目光扫过岩壁，最终停留在陈凡之前为了取水而稍微拨开过的那片藤蔓上。
“咦？”一声略带苍老的惊疑声传来。
紧接着，陈凡听到对方似乎在低声自语：“这里的藤蔓……好像被动过？有脚印……新鲜的。”
陈凡心中凛然，这老猎户好敏锐的观察力！自己已经尽量小心，但看来还是留下了细微的痕迹。
既然已经被发现踪迹，再隐藏下去反而可能引起误会或攻击。陈凡深吸一口气，压下伤口的隐痛和身体的虚弱感，努力让自己的声音听起来平稳有力，但又不带威胁：
“外面的朋友，请止步。我在此暂歇，并无恶意。”
洞外的身影明显一顿，随即，一个警惕的声音回应道：“谁？谁在里面？”那声音苍老，却中气十足，带着常年生活在山林中的粗粝感。
“一个落难之人，借宝地暂避风雨。”陈凡缓缓说道，同时轻轻拨开眼前的藤蔓，露出了半个身子，让对方能看到自己。
洞口外，站着的果然是一位老猎户。年纪约莫五十上下，脸上刻满了风霜的皱纹，皮肤是长期日照形成的古铜色，眼神锐利如鹰。他身穿粗布缝制的、已经洗得发白的猎装，背上背着一副猎弓和一壶箭，腰间别着一把短猎刀，手上还提着一只刚刚断气、羽毛染血的野鸡。
老猎户上下打量着陈凡，目光在他破烂肮脏、沾染着暗红血渍的衣物，以及苍白憔悴却眼神锐利的脸庞上停留片刻，尤其是在他明显不自然的右肩和后背处扫过。陈凡能感觉到，老猎户的眼神中充满了审视、疑惑，以及一丝不易察觉的同情。
“落难之人？”老猎户皱了皱眉，“看你这身伤……不像是一般山难。是遇了匪，还是遭了仇家？”
陈凡心中快速权衡。完全隐瞒没有意义，对方是经验丰富的老猎人，自己的伤势和状态瞒不过他。但全盘托出更不可能，穿越和黑衣人的事情太过惊世骇俗。他需要获取信息和帮助，那么，适当的坦诚和交换或许是更好的选择。
“算是……江湖风波吧。”陈凡露出一丝苦涩的笑容，没有细说，但承认了非普通落难，“被迫逃入山中，侥幸找到此处栖身。老人家是这山中的猎户？”
老猎户见陈凡不愿多说，也没有追问，在这乱世，谁还没有点不愿提及的往事。他点了点头：“嗯，老汉我就住在这黑风岭脚下，靠山吃山，打点野物换些盐米。你这伤……看着不轻，这荒山野岭的，可不好熬。”
他顿了顿，扬了扬手中的野鸡：“刚打的，还算肥。看你这样子，怕是几天没正经吃过东西了吧？”
陈凡的胃部很不争气地轻微抽搐了一下，野鸡那还带着体温的尸体，对他极度渴望热量和蛋白质的身体产生了巨大的诱惑。但他没有表现出急切，只是平静地点点头：“多谢老人家关心。确实……饥渴交加。”
老猎户似乎看出了陈凡的窘迫和戒备，他想了想，将野鸡放在洞口边一块相对干净的石头上，自己则后退了几步，示意没有敌意。“相逢即是缘，这野鸡，算我请你。不过，这生肉，你打算怎么吃？我看你这状态，生火怕是都费劲。”
这是一个机会。陈凡心念电转。他需要食物，也需要了解更多关于这片区域的情报。老猎户无疑是最好的人选。而自己，并非没有可以交换的东西。
“生火……不难。”陈凡缓缓说道，目光扫视洞口附近，“如果老人家不介意，我可以演示一种取火之法，或许比火石火镰更方便些。就算……答谢您的赠鸡之义。”
“哦？”老猎户果然露出了感兴趣的神色。山中生活，火源至关重要，任何能更方便取火的方法都极具价值。
陈凡不再多言，他忍着右肩的疼痛，左手支撑着，小心地挪出洞穴。他在附近寻找合适的材料——一段干燥的硬木，一块相对平整的软木，还有一些干燥的、易于引火的苔藓和细碎枯草。
老猎户好奇地看着陈凡忙碌，没有插手。
陈凡将软木固定在地上，用削尖的硬木尖端抵在软木上的一个小凹陷处，双手合十快速搓动硬木杆。这是一个费力且需要技巧的过程，尤其是对他现在的身体状况而言。汗水很快从他的额角渗出，受伤的右肩传来撕裂般的痛楚，但他咬牙坚持，速度稳定而持续。
老猎户起初有些疑惑，但当他看到木杆与底座接触处开始冒起缕缕青烟，并逐渐出现黑色炭末时，眼睛渐渐亮了起来。
终于，一簇微弱的火星溅落到底座旁准备好的引火物上。陈凡立刻俯下身，极其小心而轻柔地吹气，如同呵护最珍贵的宝物。烟雾变浓，然后，一簇小小的、橙红色的火苗“噗”地一声窜起，贪婪地舔舐着干燥的苔藓和枯草。