2026年5月20日，上午10:00，新建的“桑卡拉机械厂”。
说是机械厂，其实是个两百平米的木棚，四面通风，屋顶是防水帆布。但里面摆着的设备，让陈教授兴奋得像孩子：两台旧机床（车床、铣床）已经除锈调试完毕，一台小型冲压机（用汽车液压系统改造），一台自制砂轮机，还有工作台、工具架、材料堆。
二十个学徒围在旁边，一半桑卡拉人，一半大河部落人，都是16-25岁的年轻人。库米站在最前面，戴着护目镜，手里拿着图纸。
“今天，我们学第一课：车床基本操作。”陈教授亲自教学，卡鲁翻译，“车床是什么？就是把金属毛坯夹在轴上旋转，用刀切削，做成我们想要的形状。”
他拿起一根锈迹斑斑的钢筋——从缴获的装甲车上拆下的。
“我们的第一个任务：把这根钢筋，车成标准步枪枪管。”
学徒们瞪大眼睛。枪管？他们能造？
“别怕，跟着我做。”教授启动车床，马达轰鸣。他小心翼翼地对刀、进给、切削，铁屑飞溅，火花四射。
十分钟后，一根粗糙但笔直的枪管雏形出现了。
“哇——”学徒们惊呼。
“谁来试试？”教授问。
库米第一个举手。他按教授教的步骤，夹紧工件，对刀，启动。手在抖，但眼神专注。铁屑飞出，他的护目镜上很快蒙了一层。
五分钟后，他车出的枪管，居然比教授的还光滑一点。
“好小子！”教授拍他肩膀，“有天赋！”
库米咧嘴笑，露出一口白牙。
“从今天起，你当班长，带他们。”教授说，“每天上午学理论，下午实操。一个月内，我要你们能独立加工步枪的十个核心零件。”
“是！”
学徒们干劲十足。他们大多不识字，但动手能力强，尤其大河部落那些从小做渔具、编篮子的年轻人，手巧得惊人。
林远站在门口看着，没进去打扰。他转身走向旁边的“武器试验场”。
巴图正在试射新组装的步枪——用缴获的零件和自制枪管拼的，一共三支。
“砰！砰！砰！”
三枪，百米外的靶子上，弹孔分布在一个巴掌大的范围内。
“精度怎么样？”林远问。
“比缴获的AK强，但比20式差。”巴图说，“自制枪管的钢材不行，打多了会发热变形。另外，撞针和复进簧的寿命估计只有五百发。”
“够用了。”林远拿起一支，检查，“能自产步枪，就是质的飞跃。下一步，我们要能自产子弹。”
“子弹更难。”巴图摇头，“需要冲压机、火药、底火...”
“慢慢来。”林远说，“教授正在改造那台冲压机，下个月应该能冲弹壳。火药我们可以土法造，底火...用火柴头改造，虽然简陋，但能用。”
“老师，”巴图压低声音，“我听说，脚盆鸡和漂亮国在联合国闹得很凶。我们...真顶得住吗？”
“顶不住也得顶。”林远看向远方，“但光靠枪不够，我们得有别人离不开的东西。”
“什么？”
“技术。”林远说，“我们脚下有钪，有稀土。这些东西，高卢鸡的核电站需要，汉斯国的汽车厂需要，全世界的科技公司都需要。谁卡我们脖子，我们就卡谁脖子。”
巴图似懂非懂。
“简单说，”林远拍拍他，“以后不是他们施舍我们，是我们施舍他们。想买钪？拿技术来换，拿设备来换，拿粮食来换。”
巴图眼睛亮了：“这个...解气！”
“但前提是，我们能守住矿，能炼出合格的钪。”林远说，“走，去炼钢厂看看。”
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炼钢厂在矿场旁边，是个更简陋的棚子。
中央是那座小型电弧炉，已经修复，正在炼第二炉钢。教授的学生李工在操作，几个学徒在加料、测温、取样。
“林工，您来得正好。”李工满头大汗，“这炉钢加了稀土，出来的性能可能很吓人。”
“怎么说？”
“稀土是‘工业维生素’，加一点，钢的强度、韧性、耐热性都能大幅提升。”李工指着炉子，“我们这炉加了千分之一的镝，如果成功，性能可能达到航空钢的水平。”
“航空钢？”林远呼吸一滞。
“对，造飞机用的。不过我们设备简陋，杂质多，估计能达到一半性能就不错了。”李工说，“但就这一半，造枪管、造机床、造工具，绰绰有余。”
炉温达到1600度，出钢。
赤红的钢水流入模具，冷却，变成银灰色的钢锭。
取样，做简单测试：硬度、韧性、抗拉强度。
数据出来时，李工手在抖。
“林工...您看。”
林远接过数据表，虽然看不懂专业术语，但最后一行结论他懂：
“综合性能达到军用装甲钢的70%，成本仅为十分之一。”
“成功了？”巴图问。
“成了。”林远放下表格，长出一口气，“从今天起，我们有自己的特种钢了。”
“这钢...能卖吗？”巴图眼睛发亮。
“暂时不卖。”林远说，“先武装自己。用这钢造更好的枪，更好的机床，更好的工具。等我们产量上来了，再考虑出口。”
“那得等到什么时候？”
“半年。”林远估算，“半年后，我们月产特种钢能达到五吨。那时候，一吨特种钢在国际市场上，至少值十万美元。”
“五吨...五十万美元？”巴图算不过来。
“五十万美元，够我们建两所学校，或者买一百吨粮食，或者...”林远顿了顿，“买一套完整的子弹生产线。”
巴图倒吸一口气。
“所以，守好矿，搞好生产。”林远说，“枪杆子重要，钱袋子更重要。两手都要硬。”
“明白！”
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下午两点，外联部临时办公室。
其实就是在林远小屋旁边搭了个棚子，摆着桌椅和那台加密卫星电话。此刻，里面坐着三个人：林远，卡鲁，还有高卢鸡核能集团的代表——一个五十多岁的白人女性，自称“玛丽女士”，汉语流利。
“林先生，你们的条件，我们研究了。”玛丽女士推了推眼镜，“优先供应华夏，我们可以接受。但价格...市价1.2倍，太高了。要知道，钪的国际市场价很不稳定，去年最低到过三十万美元一公斤。”
“但今年涨到了五十万，因为高卢鸡的第四代核电站需要钪做控制棒，而全球产量只有十吨。”林远微笑，“玛丽女士，我们都是明白人。您们急需，我们有货。1.2倍，不还价。”
“如果我们提供技术支持呢？”玛丽女士说，“比如，帮你们建一个小型核物理实验室，培训技术人员，甚至...提供一些‘敏感设备’的图纸。”
林远心脏一跳。核技术，这是华夏都严格控制的。
“什么设备？”
“钪同位素分离设备。”玛丽女士压低声音，“有了它，你们能生产高纯度钪-45，那是制造第六代战机发动机叶片的核心材料。价格...翻五倍。”
“条件呢？”
“独家供应权。二十年。”
林远沉默。诱惑巨大，但风险也巨大。独家供应意味着绑死，万一高卢鸡翻脸，或者国际制裁，桑卡拉就完了。
“独家不行。”林远摇头，“但我们可以签长期协议，保证每年供应量的80%给你们，价格按市价1.1倍。技术支持我们要，但实验室必须建在桑卡拉，由我们的人主导，你们的人指导。”