随着私人厨师订单的稳步推进，再加上一场场高端宴席的邀约不断，何雨柱的收入像滚雪球一样越来越多。短短一个月的时间，他不仅拿到了苏婉清、李先生、王先生三位雇主的私人厨师报酬，还承接了四场高端宴席，加上轧钢厂的工资，又攒下了近300元现金。算上之前积累的，他手中已经有近500元现金，还有满满一抽屉的粮油票、几块质地精良的棉布，以及系统奖励的各类物资，足够买下一套小型四合院或者一套宽敞的平房，带着何雨水彻底离开这个是非之地了。
何雨柱再也按捺不住心中的期待，特意提前跟轧钢厂请了一天假，又跟三位私人雇主沟通好，调整了家宴时间，打算专门去京城西城区寻找合适的房子。他早就通过人脉打听好了，西城区有一片老居民区，环境安静，交通便利，远离市中心的喧嚣，而且有不少闲置的平房和小型四合院，价格合理，邻里和睦，非常适合他和妹妹居住，不用再担心被人算计、被人污蔑。
这天一早，天刚蒙蒙亮，何雨柱就收拾好东西，把现金小心翼翼地贴身收好，又跟何雨水仔细交代了几句：“雨水，哥今天去西城区看房子，争取找到一套合适的，你在家好好写作业，不要随便给陌生人开门，中午自己热一下昨天剩下的饭菜，哥晚上就回来。”何雨水用力点头，脸上满是期待，拉着何雨柱的手说道：“哥，你一定要找到一套漂亮的房子，我们早点搬出去，再也不回这个院子了。”
“放心吧，哥一定尽力。”何雨柱揉了揉她的头，转身走出了家门。一路上，他脚步轻快，心中满是憧憬，脑海中不断浮现出他和妹妹在新院子里生活的场景：有宽敞明亮的房间，有小小的庭院，何雨水可以在院子里种上她喜欢的月季花，他可以在厨房做拿手的饭菜，再也没有易中海、贾张氏那样的反派纠缠，再也没有邻里间的是非争吵，只有兄妹俩的安稳与幸福。
赶到西城区后，何雨柱没有盲目寻找，而是按照事先打听的线索，先找到了当地的房屋中介（当时民间自发的房屋介绍人），说明自己的需求：要一套适合两人居住的房子，要么是小型四合院，要么是两间正房带一个小院，价格控制在500元以内，环境要安静，邻里要和睦。中介听后，笑着说道：“小伙子，你算是找对人了，我这正好有几套符合你要求的房子，我带你去看看，你自己挑选。”
随后，中介带着何雨柱穿梭在西城区的老巷子里，先后看了三套房子。第一套是两间平房，虽然宽敞，但没有院子，何雨水不能种花，何雨柱也没法在院子里晾晒食材，不符合他的预期；第二套是小型四合院，价格便宜，但院子狭小，房屋也比较陈旧，需要花费不少时间和钱修缮，性价比不高；第三套位于巷子深处，是一套小巧精致的四合院，青砖铺地，有两间正房，一间厢房，还有一个不大不小的院子，院子里已经种了几株绿植，房屋收拾得干净整洁，稍微打扫一下就能入住，价格也十分合理，只要450元现金。
何雨柱一眼就看中了这套房子，走进院子，看着宽敞的正房、整洁的厢房，还有可以种花的小院，心中满是满意。他仔细检查了房屋的墙体、门窗，确认没有破损，又询问了中介房屋的产权情况，得知房主是一位老人，打算搬去和子女一起住，所以才低价出售，产权清晰，没有任何纠纷。何雨柱当即决定，就买这套房子。
他和中介一起找到了房主，三方坐在一起，详细商议了买房的细节。房主是一位慈祥的老人，见何雨柱为人正直、爽快，也十分乐意把房子卖给她，约定好三天后，双方签订购房契约，何雨柱一次性付清450元房款，房主当场交付房屋钥匙，办理相关过户手续。敲定买房的事情后，何雨柱的心情格外舒畅，压在心中许久的石头终于落了一半，他终于可以带着妹妹离开四合院，开启新的生活了。
中午，何雨柱在西城区的一家小面馆吃了一碗面，又买了一些何雨水爱吃的点心，便匆匆赶回四合院，打算把买房的好消息第一时间告诉妹妹。刚走进院门，就感觉到院子里的气氛有些不对劲，往日里和睦相处的邻居们，此刻都围在一起，三三两两小声议论着，脸上满是担忧和疑惑，还有人时不时地叹气，整个院子都笼罩在一种压抑的氛围中。
何雨柱心中一动，快步走上前，拉住一位相熟的邻居张叔，低声问道：“张叔，怎么了？出什么事了？大家都在这里议论什么呢？”张叔看到他，脸上露出一丝无奈，拉着他走到一旁，压低声音说道：“雨柱，你可回来了，出大事了！昨天晚上，院里的李大爷家被偷了，丢了不少东西，有30多元现金，还有20多斤粮票，最值钱的是一块祖传的玉佩，听说那玉佩是李大爷家传了几代的宝贝，损失可不小！”
何雨柱心中一惊，李大爷是四合院的老住户，今年已经七十多岁了，为人老实本分，平日里待人宽厚，和邻居们相处得十分和睦，平日里也没什么仇人，没想到竟然会遭遇盗窃。他连忙问道：“民警来了吗？有没有查到什么线索？知道是谁干的吗？”
张叔摇了摇头，叹了口气说道：“民警昨天晚上就来了，查看了现场，门窗没有被撬动的痕迹，估计是小偷趁李大爷家人睡着的时候，从院墙翻进来的，现场没有留下什么明显的线索。民警说，小偷应该是熟悉院里情况的人，不然也不会这么顺利就偷到东西，而且还知道李大爷家有现金和玉佩。”
就在这时，人群中突然传来一个尖酸刻薄的声音：“我看啊，说不定是何雨柱干的！他最近赚了不少钱，又是办宴席，又是做私人厨师，出手阔绰，买这买那，说不定是他贪心不足，见李大爷家有玉佩，就趁晚上偷了东西！”
说话的是院里的刘婶，刘婶今年四十多岁，为人尖酸刻薄，嫉妒心极强，以前易中海、贾张氏陷害何雨柱的时候，她就常常在一旁煽风点火，见不得何雨柱过得好。如今何雨柱发了财，她心中的嫉妒更是达到了顶点，看到李大爷家被偷，就立刻把矛头指向了何雨柱。
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