小顺子撒播消息的本事，是天赋，也是被逼出来的生存技能。
他不再刻意去找李德海，而是专挑那些消息灵通又嘴碎的底层太监宫女扎堆的地方去。御膳房后门倒泔水的角落，浆洗房晾晒衣物的空地，杂役房分发热水的廊下……他缩在人群外围，不显山不露水，只在那关键处，用他那带着怯懦和忧虑的声音，小心翼翼地插上一两句嘴。
“哎，你们听说了吗？玉芙宫那边……”他欲言又止，脸上恰到好处地带着后怕。
旁人自然追问。
他便压低声音，将听到的“猫和宫女相继病倒，症状诡异，太医束手”添油加醋地渲染一番，末了总要加上一句：“可不敢往外说啊！贵妃娘娘正恼火呢，听说查不出原因，疑心是……唉，这宫里，真是越来越不太平了。”
他从不提及西偏殿，也绝不暗示任何特定人选，只反复强调“症状蹊跷”、“查不出来”、“不太平”。这种模糊的恐惧，往往比具体的指控传播得更快，也更能引发无穷的猜测。
果然，不过半天功夫，玉芙宫“闹邪祟”、“染时疫”、“被人下了厌胜之物”的谣言，就在底层宫人中间悄悄流传开来。虽然没人敢公开议论，但那种弥漫在空气中的、带着窥探与不安的窃窃私语，像潮湿的霉菌，悄无声息地滋生、蔓延。
李德海自然也听到了。
他听到的版本更丰富，也更惊悚。有说那猫死状凄惨，七窍流血；有说生病的宫女身上长出了诡异的红斑；有说贵妃娘娘半夜惊梦，看到不干净的东西；更离谱的，甚至说玉芙宫的风水被人动了手脚，冲撞了神灵……
李德海听得心惊肉跳。他当然不信那些怪力乱神，但“查不出原因”、“症状蹊跷”这几个字，像针一样扎在他心里。
他不由自主地想起了西偏殿。想起了那包“济生堂”的茯神，想起了小顺子那惊慌失措又意有所指的话，想起了王太医那番“凶险”却开方温和的诊断，更想起了七皇子那吊着一口气、怎么也死不透的诡异状态……
难道……玉芙宫的事，和西偏殿有关？
这个念头一冒出来，李德海自己都吓了一跳。不可能！七皇子自身难保，哪来的本事去玉芙宫作祟？他身边就一个小顺子，出趟门都难。
可如果不是西偏殿，那会是谁？这宫里，还有谁有这手段，能让贵妃的猫和宫女同时中招，还让太医查不出来？
他猛地想起那天小顺子“掉”出来的茯神。宫外的药……来历不明的药……王太医开方……太医院供药……
一个模糊而可怕的猜想，逐渐在李德海心中成形：难道，是太医院那边出了问题？有人通过药材下毒，不仅针对西偏殿，还……波及了玉芙宫？
如果是这样，那这潭水就太深了！深到他李德海根本不敢沾边！
他越想越怕，冷汗涔涔。之前对西偏殿那点观望和恻隐，瞬间被更强烈的恐惧取代。他现在只希望离西偏殿越远越好，离这趟浑水越远越好！无论是谁在下这盘棋，他李德海都只想当个瞎子、聋子，最好什么都不知道！
然而，树欲静而风不止。
就在李德海打定主意装聋作哑的第二天上午，一个意想不到的人，来到了景华宫。
来的是个面生的中年太监，穿着体面的靛蓝袍子，面白无须，眼神精明，身后还跟着两个低眉顺眼的小火者。
“李公公，咱家是玉芙宫管事刘安。”来人声音不高，却带着一股玉芙宫特有的、居高临下的味道，“奉贵妃娘娘口谕，来看看景华宫近日用度可还周全，七殿下病情如何。”
李德海心里咯噔一下，连忙躬身：“原来是刘公公，有失远迎！贵妃娘娘关怀，奴才感激不尽！七殿下他……还是老样子，病着。用度……一切如常，一切如常。”
刘安目光在略显破败的景华宫前院扫过，不置可否地点点头：“贵妃娘娘仁慈，惦记着各位殿下。尤其是七殿下，身子一向弱，更需仔细将养。太医院那边，可还尽心？”
来了！李德海头皮发麻，硬着头皮道：“尽心，尽心！前几日王太医还来诊过脉，开了方子。”
“哦？王太医？”刘安眉毛几不可察地动了一下，“开的什么方子？药可都按时服了？”
“是扶正固本、清心解毒的方子，药……都按时服着。”李德海不敢多说，手心全是汗。
刘安“嗯”了一声，不再问药，话锋一转：“咱家听说，七殿下身边，就一个小太监伺候？人手未免太单薄了些。若是有什么需要，或者底下人办事不力，李公公可要及早言语，贵妃娘娘不会坐视不管。”
这话听着是关怀，实则是施压和警告。李德海哪里敢接，只能连连称是，赌咒发誓一定尽心竭力。
刘安又看似随意地问了几句宫中日常，便带着人走了。临走前，那意味深长的目光，又在李德海脸上停留了片刻。