“秽物”二字，像两颗烧红的铁球，砸进了看似平静的玉芙宫。
贵妃郑氏震怒。不是因为区区一个七皇子中毒，而是因为“苗疆秽物”触及了她最深的忌讳和逆鳞。宫中严禁巫蛊厌胜，这是铁律，是皇权不容触碰的底线。如今竟有人将手伸到了她玉芙宫，先是她的爱宠，接着是她的宫人，现在连一个不起眼的皇子都中了招，用的还是这等阴毒邪物！这已不是简单的争宠陷害，这是要将她置于万劫不复之地！若让陛下知道，她宫中牵扯进巫蛊之事，哪怕她是受害方，也难逃一个“治宫不严”的罪名，更要被那些虎视眈眈的妃嫔、言官，生吞活剥！
“查！给本宫彻查！”贵妃将手中的玉如意狠狠掼在地上，摔得粉碎，保养得宜的面容因怒火而扭曲，“从太医院到景华宫，从浣衣局到采办处！所有接触过的人、物、地方，掘地三尺也要给本宫查清楚！谁伸的手，本宫要把他爪子剁下来！”
玉芙宫这台沉寂已久的暴力机器，在贵妃的盛怒下，轰然启动。秦嬷嬷坐镇，刘安主理，一张无形而细密的大网，以“秽物”为名，悄无声息地撒向了后宫各个角落。目标明确：找出“秽物”来源，揪出幕后黑手，同时，将贵妃从“疑似涉巫蛊”的嫌疑中，彻底摘出来！
风暴，骤起。
景华宫西偏殿，成了风暴眼中，最“安静”的一隅。
自从小顺子被“问话”回来，再无人踏足此地。连李德海都绕着走，只每天按时派人送来最基本的饭食和炭火，放在院门口便匆匆离去，生怕沾上一点腥气。西偏殿仿佛成了一座孤岛，被无形的屏障隔绝在外。
殿内，周彻的“病情”却“意外”地有了“起色”。
吐血昏迷的戏码演完，他便“悠悠转醒”，虽然依旧虚弱不堪，咳嗽不断，但至少能清醒地喝药进食，眼神也不再涣散。小顺子“惊喜”地禀报了李德海，李德海也只是含糊地“嗯”了一声，未置一词。
“殿下，外面好像……风声很紧。”小顺子扒在门缝边，听了半天，只听到远处隐约有急促的脚步声和低低的呵斥，但具体情形一概不知。
“紧就对了。”周彻慢慢喝着温水，脸色在炭火映照下依旧苍白，但眼眸深处，却跳动着冷静的光芒，“玉芙宫动了，有些人，就该睡不着了。”
“您说，他们会查到徐三娘吗？还有那个‘眉梢有痣’的女人，还有那个缺耳朵的杂役？”小顺子既期待又紧张。
“看秦嬷嬷和刘安的本事了。”周彻放下杯子，“贵妃盛怒之下，给的权限不会小。只要他们顺着‘秽物’、‘宫外’、‘药材’这几条线摸下去，徐三娘和那个杂役，藏不住。关键是，查到之后，他们会怎么做，又会……查到哪一层为止。”
他顿了顿，看向小顺子：“我们埋在老梅树下的‘药渣’，处理干净了吗？”
“按您吩咐，昨儿半夜，奴才已经悄悄挖出来，扔进后面那条臭水沟了，冲得干干净净。”小顺子低声道，“保证一点痕迹不留。”
“嗯。”周彻点头。那包真正的、混合了“问题茯神”的药渣，是隐患，必须清除。现在玉芙宫在查“秽物”，万一他们心血来潮，连西偏殿的“秽物”来源也查，挖出那包药渣，检测出不一样的东西（虽然可能性极低），反而会横生枝节。现在，西偏殿只是一个单纯的、侥幸未死的“受害者”，这就够了。
“那咱们就干等着？”小顺子有些不甘。好不容易搅动风雨，自己却只能躲在屋里“养病”。
“等，也是一种行动。”周彻重新躺下，闭上眼睛，“等他们查，等他们乱，等他们……自己把牌亮出来。”
他需要时间，让这具身体恢复更多元气。也需要时间，让外面的风暴，吹开更多的迷雾。
风暴的威力，比周彻预想的，来得更快，更猛。
仅仅两天后，浣衣局管事徐三娘，在浆洗房里被两个面无表情的玉芙宫太监“请”走了，再没回来。浣衣局上下噤若寒蝉，流言四起，有说她贪墨宫份被拿，有说她得罪了贵人，但更隐秘的消息则在底层宫人中飞快传播——徐三娘，可能和玉芙宫的“脏东西”有关！
紧接着，宫内采办处一个姓赵、左边耳朵缺了一小块的杂役，在出宫办差回程的路上，被羽林卫“请”去“协助调查”，同样一去不回。采办处风声鹤唳，几个平日和赵杂役走得近的，纷纷被叫去问话。