轰！
仿佛一道惊雷在周彻脑海中炸开！
沈清墨，坠马昏迷！时间点如此巧合！就在玉芙宫出事，徐三娘等人被查的同时！
这不是意外！这绝不可能只是意外！
“是谁？”周彻的声音骤然冷了下来，带着彻骨的寒意。虽然他对这位素未谋面的未婚妻并无感情，但这桩婚约是他身份的一部分，更是某些人欲除之而后快的目标！沈清墨出事，意味着针对他的网，收得更紧了！
“还在查。”秋茗坦言，“对方手脚很干净，看起来就像一场纯粹的意外。沈家内部，似乎也有不同的声音。但可以肯定的是，有人不希望这桩婚约继续存在，无论是以何种方式。”
她看着周彻骤然绷紧的侧脸和眼中一闪而过的厉色，知道火候已到。
“所以，殿下，我们现在可以谈一桩交易了。”秋茗退后一步，恢复了公事公办的语气。
“交易？”
“对。我们提供庇护，至少，在宫里，保殿下暂时无虞，并共享一部分关于‘秽物’、沈家以及潜在敌人的情报。”秋茗语气平稳，开出条件，“而殿下您，需要做的，是在合适的时机，做一枚合适的棋子，将某些我们不方便直接触碰的人和事，引到明处，或者……推向深渊。”
周彻沉默。棋子？又是棋子。但这次，他似乎有了些许讨价还价的资本。
“比如？”他问。
“比如，继续‘病’着，但要在适当的时候，‘无意中’透露出一些信息，引导贵妃娘娘的视线。”秋茗道，“又比如，在沈家那边有消息时，做出‘应有’的反应。具体如何做，届时会有人告知殿下。”
“我凭什么相信你们？又凭什么相信，事成之后，我不会成为弃子？”周彻直视秋茗。
秋茗微微躬身：“殿下可以选择不信。但以殿下目前的处境，除了我们，还有谁，敢、又能伸手拉您一把？至于弃子……”她抬起眼，目光平静却锐利，“那要看殿下这枚棋子，最终能发挥多大的价值。内缉事房，从不浪费有用的棋子。”
赤裸裸的利用，却也坦荡得令人心惊。
周彻靠在床头，闭上眼睛，似乎在权衡利弊。烛火将他苍白的脸映得忽明忽暗。
小顺子紧张地看着自家殿下，又看看那位神秘的秋茗姑姑，大气不敢出。
良久，周彻缓缓睁开眼，眼底一片冰封的平静。
“好，这交易，我做了。”
秋茗脸上并无意外，只微微颔首：“殿下明智。那么，第一件事……”
她话音未落，殿外远处，忽然传来一阵隐约的、急促的奔跑声和压抑的惊呼，方向似乎是……浣衣局那边？
紧接着，景华宫前院也传来骚动，李德海尖细惊恐的声音穿透夜色传来：
“走水了！快！浣衣局那边走水了！快去帮忙救火！”
走水？浣衣局？
周彻和秋茗几乎是同时眼神一凛！
徐三娘刚被带走，浣衣局就起火？
这是灭口？还是……毁灭证据？
秋茗反应极快，对周彻匆匆一点头：“看来，有人比我们更急。殿下保重，奴婢先行一步。”
话音落下，她身影一晃，如同鬼魅般从窗户闪了出去，融入浓重的夜色，消失不见。
周彻靠坐在床头，听着外面越来越嘈杂的救火声，眼神深邃如古井。
交易刚刚达成，棋盘上，就有人迫不及待地，要掀桌子了。
这火，来得真是时候。
也真是……
（悬念：浣衣局突然起火，是意外还是人为？目标是谁？徐三娘已不在局中，那么要烧毁的是什么证据？这场火会烧出什么，还是会掩盖一切？秋茗背后的“内缉事房”与周彻的交易，会因这场火产生何种变数？）
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