三人在火锅店热腾腾的蒸汽中碰杯。李建国分到了外贸部，王援朝回了山东，各自前程已定。酒过三巡，李建国突然压低声音：楚安，听说你实习时见过陈老总？
林楚安夹了片羊肉，点点头：就一次，陪同会见东欧代表团。
陈老总人怎么样？听说他脾气挺暴
胡说什么！林楚安赶紧制止他，陈老总待人亲切，就是工作标准高。他回忆着那个身材魁梧、说话带着川音的将军外交家，他跟我说，外交官就是穿西装的战士。
饭后，林楚安独自去了趟新华书店，用剩下的粮票买了些外文书籍。回到宿舍时，天已经黑了。他小心地拆开周教授给的信封，里面是一本英文版的《国际法概论》，扉页上还有陈老总龙飞凤舞的题字：学以致用，为国争光——陈老总1958.10。
第二天清晨，林楚安扛着行李登上回四合院的公交车。三年半的大学生活，留下的只有一个木箱的书、一网兜的生活用品，和一张改变命运的分配单。
公交车驶过北海公园时，林楚安突然想起入学那天的情景。那时的他还在为分班考试紧张，而现在，等待他的将是更加严峻的考验。
四合院还是老样子。推开吱呀作响的院门，首先映入眼帘的是正在扫雪的阎埠贵。
哟！大学生回来啦！阎埠贵眼镜片上沾着雪花，嗓门却一点不小，分到哪了？
林楚安暗自苦笑，这阎老扣真是无处不在。他点点头没有接话，而是快步走向自家屋子。
楚安！林茹第一个冲出来，围裙上还沾着面粉。她接过儿子手里的网兜，眼圈立刻红了，瘦了...
林正从里屋出来，手里拿着把未完工的木勺：回来就好，回来就好。这个一向沉默的汉子搓着手，不知该说什么好。
林青山已经窜到哥哥身边，十五岁的少年快跟林楚安一般高了：哥！你要去哪上班？
就连林铃儿也放下手里的布娃娃，怯生生地拉住哥哥的衣角。小丫头七岁了，已经上了小学，却还记得这个常年不在家的大哥。
一家人热热闹闹地进了屋。林楚安把分配单递给父亲，林正接过那张纸的手抖得厉害，仿佛那是什么千斤重担。
陈...陈老总？林正瞪大眼睛，是那个元帅？
林楚安点点头，从木箱里取出那本《国际法概论》：陈老总亲笔题的。
林正像捧圣物一样捧着书，突然转身去了里屋。片刻后，他拿着个红布包回来：给，你爷留下的怀表。去外交部，得有个体面物件。
怀表是铜质的，表面已经氧化发黑，但走时依然精准。林楚安摩挲着表壳上模糊的刻痕，心头涌起一股暖流。
吃晚饭时，林楚安压低声音对父母说：爸，妈，我在部里看到些内部通报，今年华北、西北旱情严重，好多地方粮食减产。咱们得提前做些准备。
林正的酒立刻醒了一半：有多严重？
比公开报道的要厉害。林楚安声音更低了，咱们院里人多嘴杂，这事千万别声张。趁现在还能买到，多囤点耐存的粮食。
林茹紧张地攥着围裙：可粮票...
黑市。林楚安从内兜掏出他省下的粮票，这些先用着。我工作后粮票更多，到时候再往家拿。
林正和妻子对视一眼，郑重地点了点头。
第二天一早，林楚安就被院里的喧闹声吵醒了。推开窗户一看，易中海正领着几个邻居在扫雪，见他露头，立刻热情地招呼：楚安醒啦？多睡会儿！大学生辛苦！
林楚安礼貌地笑笑，心里却警铃大作，易中海这态度转变得太突兀了。
果然，早饭刚过，易中海就拎着包点心登门了。
老林啊，他笑容满面地坐下，楚安这么有出息，你们两口子算是熬出头了。
林正憨厚地笑笑，没接茬。
楚安今年十九了吧？该考虑个人问题了。易中海话锋一转，我有个表侄女，在纺织厂当会计，模样周正...
林楚安正在喝茶，差点呛着。他赶紧放下茶杯：易叔，我刚参加工作，暂时不考虑这个。
易中海脸上的笑容僵住了，皱纹里夹着的殷勤一点点褪去。他放下茶杯，瓷杯底磕在桌面上发出清脆的声响。
楚安啊，他搓了搓手指，年初的时候，你贾哥他妈和他媳妇在农村的地都被收走了，现在她俩在城里没有定量，贾家的粮食不够吃啊！你是部里的干部，认识的人多。就帮忙打听打听，农村户口转城市户口的路子...
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