天未亮，紫禁城已是一片肃杀。
午门外彻夜哭闹的宗室亲贵、八旗都统、翰林院老儒，终于被禁军引至太和殿广场。人人面带激愤，衣衫不整，仿佛受了天大委屈，只等早朝一开，便要逼宫太后，废除新政，诛杀汉臣。
在他们看来，太后再强硬，也不敢与满朝宗室、八旗勋贵彻底撕破脸。祖宗成法、满汉大防，这是大清立国之本，只要死死咬住这一点，太后终究只能妥协。
辰时一到，钟鼓鸣响。
文武百官鱼贯而入，分列两侧。宗室王爷、军机大臣、六部九卿，人人神色紧张，目光频频望向御座方向。
今日这场朝会，是旧制度与新国运的生死对决。
胜，则新政推行，大清有望；
败，则一切归零，重回腐朽沉沦。
御道尽头，缓缓出现一道身影。
武曌身着朝服，头戴凤冠，身姿挺拔，步履沉稳，一步步踏上御座。没有往日的温婉，没有半分迟疑，每一步都像是踏在人心头，一股无形的威压，瞬间笼罩整个太和殿。
她端坐御座，目光淡淡扫过阶下，声音清冷威严：
“有事启奏，无事退朝。”
简单八字，却让全场空气一滞。
醇亲王立刻出列，跪地叩首，声泪俱下：“太后！祖宗成法不可废！旗人特权不可丢！太后近日重用汉臣，查封内务府，苛待宗室，铁腕禁烟，又要下诏变法，这是要毁我大清根基啊！”
礼亲王、郑亲王紧随其后，纷纷跪倒：
“请太后收回成命！诛杀权臣，安抚宗室！”
“废除新政，恢复祖制！否则，臣等唯有死谏！”
一群八旗都统、老臣、翰林，哗啦啦跪倒一片，哭声、喊声、叩首声，乱作一团。
“太后不能再糊涂了！”
“汉臣掌权，我满人的天下要亡了！”
“不变法，大清还能苟延；一变法，立刻大乱！”
旧势力抱团发难，气势汹汹，仿佛要将整个朝堂掀翻。
曾国藩、李鸿章、左宗棠、荣禄等人站在一侧，神色凝重。他们手握实权，却毕竟是臣，如今宗室集体逼宫，一旦太后压不住，局势瞬间就会崩盘。
满殿喧闹之中，唯有御座之上的武曌，神色不变，静静看着下方群魔乱舞。
她不怒、不恼、不喝止，就那样冷眼旁观。
直到哭声渐歇，众人以为太后被震慑住，醇亲王正要再次开口——
“吵完了？”
武曌淡淡一句，声音不大，却如一盆冰水，瞬间浇灭全场喧嚣。
所有人下意识抬头，看向御座。
只见太后嘴角勾起一抹极淡、极冷的弧度，眼神锐利如刀，一字一顿问道：
“你们口口声声，祖制、祖制。哀家倒想问问你们——”
“祖宗成法，能让国库不亏空吗？能让军队不废弛吗？能让洋人不打进来吗？能让百姓不饿死、不逃荒、不卖儿卖女吗？”
三连问，字字如锤，砸在每个人心上。
醇亲王僵在原地，一时竟答不上来。
武曌缓缓起身，威压暴涨：
“当年太祖太宗入关，是为了江山稳固、百姓安居。不是让你们两百多年来，白吃俸禄、欺压百姓、贪赃枉法、祸国殃民！”
“你们坐拥良田万顷，府邸连片，锦衣玉食，却连一点自食其力的勇气都没有。”
“国家危难，你们束手无策；外敌入侵，你们闻风而逃；百姓受苦，你们视而不见。”
“如今哀家要救国，要变法，要强国，你们第一个跳出来反对。”
她目光扫过跪地诸王，声音陡然转厉：
“你们不是守祖制，你们是守着自己的特权、财路、奢靡享乐！
你们不是忧国忧民，你们是怕失去不劳而获的日子，怕被清算贪墨的罪行！”
一句话，戳破所有人的遮羞布。
醇亲王又惊又怒，嘶吼道：“太后！臣等忠心可鉴！你这是污蔑宗室！臣等死不瞑目！”
“忠心？”武曌一声冷笑，“内务府抄出三百七十万两白银，十二万两黄金，牵扯三位王爷，桩桩件件，铁证如山。这也叫忠心？”
她抬手，太监捧着一叠卷宗走上前。
“郑亲王，你家人在内务府常年吃空饷、拿回扣，贪墨数额高达二十万两，可有此事？”
“礼亲王，你府中私藏鸦片，纵容子弟开设烟馆，祸害百姓，可有此事？”
“醇亲王，你暗中串联八旗，散布谣言，逼宫朝堂，意图干政，可有此事？”
三问，三箭齐发，直指要害。
三位王爷脸色惨白，浑身发抖，一句话也反驳不出。
证据确凿，抵赖无用。
满殿文武一片哗然。
原来这群人哭着喊着守祖制，背地里全是贪赃枉法、祸乱朝纲之徒！
武曌眼神冰冷，声音响彻大殿：
“哀家给过你们机会。安分守己，接受变法，既往不咎。可你们偏偏要自寻死路，串联逼宫，阻挠新政。”
“既然如此，那就休怪哀家无情。”
她抬手指向醇亲王、礼亲王、郑亲王，语气平静，却判下生死：
“三人欺君罔上，贪赃枉法，串联逼宫，祸乱朝纲。削去王爵，废除旗籍，即刻押入宗人府，秋后处斩。家产抄没，充入国库，用于强军、安民、禁烟、变法。”
一言斩王！
全场死寂。
所有人都惊呆了。
太后竟然真的敢杀王爷！还是一口气杀三位亲王！
这等魄力，这等狠绝，大清开国以来，闻所未闻！
三位王爷瘫软在地，面如死灰，连求饶的力气都没有。
“拉下去。”武曌淡淡吩咐。
禁军立刻上前，拖死狗一般将三人拖出大殿。
惨叫声渐渐远去，殿内只剩下一片死寂与恐惧。
宗室勋贵、八旗旧臣、腐儒老官，一个个把头埋得极低，浑身发抖，连大气都不敢喘。
谁也没想到，太后动起手来，如此狠辣决绝。
王爵都敢说杀就杀，杀他们这些小官小吏，与碾死蝼蚁何异？
武曌目光再次扫过阶下，声音威严，不容置疑：
“还有谁，觉得变法不对？