西北的黄沙，终于被鲜血与荣光，洗出一片朗朗乾坤。
左宗棠全歼沙俄哥萨克骑兵的大捷，如同惊雷炸碎了阿古柏最后的底气。叛军本就是乌合之众，靠山一倒，瞬间土崩瓦解，降者如云，逃者如鼠。
又经七日清剿，西征军如犁庭扫穴，连克南疆八城，兵锋直逼叛军最后的巢穴。
八百里加急，一日三驰，送入养心殿。
左宗棠的捷报，笔力千钧，意气风发：
“叛首阿古柏，众叛亲离，穷途末路，已于营中自毙！余部尽数归降，新疆全境，全数收复！失地百年，一朝重归华夏版图！臣宗棠，拜表恭请陛下圣安！”
“全境收复！”
四个字，让养心殿内所有人瞬间屏住呼吸。
曾国藩、李鸿章、荣禄三人，齐齐躬身，身躯微颤。
自晚清以来，大清只有割地、赔款、弃土，从未有过千里远征、收复数千里疆土的奇功。
这一仗，洗刷了数十年屈辱，创下了三百年未有之武功。
御座之上，武曌静静看完捷报，将战报轻放案头，眸中没有狂喜，只有一种江山落定的沉静威严。
“阿古柏死得其所。”
她淡淡一句，判下定论，“叛国割据，引狼入室，这便是下场。”
殿内三人垂首，无人敢语。
他们都明白，这一战的意义，远不止收复新疆。
这一战，打服了沙俄；
这一战，镇住了列强；
这一战，立住了新政；
这一战，稳住了天下民心。
武曌抬眼，声音清亮，传遍大殿：
“传旨。”
“一、左宗棠收复新疆，功在千秋，进封一等忠毅侯，赏三眼花翎，赐穿黄马褂，统领西北五省军政，全权处置边疆善后，便宜行事，不必事事请奏。”
“二、西征军全体将士，再晋一级，阵亡者家属，世代享朝廷抚恤，永不削减。”
“三、新疆设省，归朝廷直辖，置巡抚、布政使，驻兵屯田，兴修水利，推广农桑，永为华夏疆土，寸土不让，万世不易。”
“四、被俘沙俄官兵，悉数押往京城，哀家要亲自下诏，质问沙俄，给天下一个交代。”
四道旨意，层层递进，既有封赏，又有定国之策，更有对列强的强硬姿态。
曾国藩等人心中凛然，齐声应道：
“臣等遵旨！太后圣明！”
武曌目光微冷，望向西方：
“告诉左宗棠，边疆不必急于撤兵。沙俄若不服，尽管再来。哀家在京城，等着他下一场捷报。”
“臣，即刻传旨！”荣禄大步退下。
……
当日，新疆收复、阿古柏身死、左宗棠封侯的消息，以雷霆之势，传遍京城，席卷天下。
紫禁城午门之外，百姓挤得水泄不通，官府张贴的捷报，被书生高声诵读。
每读一句，便是一阵山呼海啸。
“新疆收回来了！咱们的疆土，收回来了！”
“左公侯万代！太后万岁！”
“洋人再也不敢小看咱们了！”
“这才是天朝气象！这才是中国威风！”
“有太后在，大清有救了！华夏有救了！”
鞭炮声、锣鼓声、欢呼声，从早到晚，响彻不绝。
无数百姓焚香祭拜，告慰先祖。
多少老人泪流满面，捶胸顿足，活了一辈子，第一次见到朝廷如此扬眉吐气。
新政、禁烟、反腐、强军、西征、复疆……
一桩桩，一件件，全都落在了百姓的心坎上。
往日畏官如虎的百姓，如今提起朝廷、提起太后，只有敬畏、感激、拥戴。
民心，彻底稳了。
国本，彻底固了。
而另一边，各国公使馆内，一片死寂。
英国公使额尔金，拿着翻译好的捷报，手指微微发抖。
他原本以为，清廷最多稳住西北，没想到竟然直接全境收复，连阿古柏都被逼死，沙俄精锐被全歼。
这哪里是衰败王朝，分明是中兴之主临朝，铁血强国崛起。
俄国公使面色惨白，一言不发。
偷袭不成，全军覆没，如今战俘还被押往京城，即将被公开问责。
这是沙俄在远东百年未有的奇耻大辱。
可他连抗议的底气都没有。
真闹僵了，那位太后说不定直接下令开战，以现在大清的士气与战力，沙俄未必能占得便宜。
法、美、德、意等国公使，纷纷登门，商议对策。
往日颐指气使、动辄威胁的姿态，荡然无存。
他们终于认清一个事实：
那个可以随意欺凌、随意宰割的大清，死了。
取而代之的，是一位敢战、善战、能胜、说一不二的铁血女帝。
当晚，各国公使一致决定：
放下傲慢，主动示好，请求正式觐见太后，承认新疆为大清领土，重启平等通商谈判。
……
三日后，养心殿。
各国公使整肃衣冠，恭敬等候，再无半分往日嚣张。