新政推行不过月余，大清国土之上，早已不是往日暮气沉沉的模样。
养心殿内，晨光透亮。御案上摊开的，不再是堆满怨言的陈旧奏折，而是曾国藩、李鸿章、左宗棠三人联名呈上的——《全国铁路与电报总章程》。
武曌指尖轻叩纸面，抬眼望向阶下三人，语气平静却不容置喙：
“哀家不想听难处，只问一句：铁路、电报，全国铺开，多久能成。”
曾国藩上前一步，沉声道：“回太后，京师至天津、天津至上海两段干线，可先行动工。铁轨、机车、技师，可向英德两国采买。只是……朝野非议极大，士林与旧臣，几乎群起而攻之。”
“非议？”武曌淡淡一笑，笑意冷冽，“他们反对的是铁路电报，还是哀家在毁他们的旧规矩？”
李鸿章躬身接话：“太后明鉴。顽固派扬言，铁路破风水、断龙脉、惊动地脉神灵，电报扰阴灵、乱纲常，乃是以夷变夏，亡国之兆。翰林院数十名官员，连日联名上书，请太后罢绝洋务。”
“还有不少宗室暗地串联，说太后弃祖宗、忘根本，要把大清变成洋人的天下。”荣禄低声补了一句。
殿内气氛微沉。
铁路、电报，看似只是器物之变，实则是新旧两个时代的生死对撞。
旧文人、旧官僚、旧宗室，靠着愚昧与守旧立身，一旦新式交通、新式信息传遍天下，他们那套“之乎者也、祖宗成法”，便再无立足之地。
换做昔日慈禧，早已左右摇摆、半途而废。
但此刻坐在御座上的，是武则天。
“风水？龙脉？阴灵？”
武曌缓缓起身，目光扫过三人，声音陡然拔高，震得大殿嗡嗡作响：
“哀家只问他们——
风水能挡洋枪洋炮吗？
龙脉能让国库充盈吗？
神灵能让百姓不饿肚子、不受鸦片毒害、不被列强欺辱吗？”
“不能！
统统不能！”
她抬手一指章程，字字如铁：
“铁路一通，粮饷数日可达边关，军队朝发夕至，再无千里驰援不及之恨。
电报一通，天下军情政令朝夕可达，再无消息闭塞、地方欺瞒之弊。
这是强国之本、安民之策、御敌之器，谁敢拦，谁就是大清的罪人，哀家的敌人。”
三人心中凛然，齐齐垂首。
太后心意已决，任何阻拦，都将被铁血碾碎。
武曌语气再冷三分，直接下旨：
“传哀家命令——
一、京律、津沪两条铁路干线，三日内即刻动工，敢阻挠施工者，无论官民，就地拿下，以阻挠新政论处。”
“二、电报总局设立于京师，联通各省督抚、各军营、各海关，半年之内，实现天下信息一线通。”
三、凡反对铁路电报、散布谣言、煽动百姓闹事者，一律革职拿办，情节严重者，斩。”
“四、所需银两，从国库抄家赃款中全额拨付，一文不少，一日不拖。”
四道旨意，没有半分商量余地。
曾国藩躬身领命：“臣遵旨！即刻调动地方，保障施工，弹压乱民！”
李鸿章精神一振：“臣即刻与英德两国签订采购合同，铁轨、机车、电报机，优先运抵大清！”
荣禄按刀而立：“奴才镇守京畿，谁敢在京师闹事，格杀勿论！”
君意如铁，臣行如风。
一个破旧迎新、狂飙突进的新时代，就此拉开大幕。
——
铁路动工的消息，如同惊雷，炸遍四九城。
翰林院、国子监、顽固旧臣，彻底疯了。
一群白发老儒、守旧官员，齐聚午门外，跪地痛哭，叩首流血：
“太后！铁路断龙脉啊！”
“电报乱阴阳，会遭天谴的！”
“废除洋务，守住祖制！否则大清要亡啊！”
他们以为，只要哭够、闹够、把声势造大，太后就会像从前一样妥协退让。
可他们等来的，不是安抚，而是一道冰冷刺骨的懿旨。
武曌直接令荣禄带兵前往，当众宣读：
“妖言惑众，阻挠新政，视为谋逆。
为首者，革职，流放宁古塔，永世不得回京。
其余人，逐出京城，永不录用。”
禁军一拥而上，当场锁拿。
方才还哭天抢地的旧儒们，吓得面无人色，浑身发抖，连一句反抗的话都不敢再说。
昔日高高在上、以清流自居的文人士大夫，一朝被打落尘埃，再无半分气焰。