新政推行至今，整军、肃贪、工业、教育、科技层层落地，大清内部早已焕然一新。而真正让整个国家从一盘散沙，凝成铁板一块的，正是武曌早已布局多年的——全国铁路与电报网。
养心殿内，晨光透过明窗，照在一幅巨大的《全国铁路电报总图》之上。京畿、直隶、山东、江苏、湖广、陕甘……一条条红线横贯南北，一道道蓝线纵连东西，将整个大清版图牢牢捆成一体。
曾国藩、李鸿章、荣禄、邮传大臣、军机大臣全数到齐，殿内气氛肃穆。
御座之上，武曌神色平静，指尖轻轻落在京汉、津沪、粤汉三条铁路干线上，语气淡却带着千钧之力：
“绿营裁了，新军练了，钢铁厂冒烟了，兵工厂造枪了，学堂开了，科学院立了。可若是路不通、信不传，地方依旧是地方，朝廷依旧是朝廷，一旦边疆有事，远水救不了近火。”
她抬眼，目光扫过阶下众臣：
“哀家要的，不是一个勉强维持的大清，是如臂使指、朝夕万里、令下即行、兵出即至的强国。今日，哀家只看一个结果——铁路通不通，电报灵不灵。”
李鸿章上前一步，手持工程总册，沉声道：
“回太后，京律铁路、津沪铁路、京汉铁路北段，均已全线竣工通车。汉阳至广州、西安至兰州、济南至青岛等干线，亦进入最后铺轨阶段。全国已通车铁路逾三千里，火车一日可驰千里，运兵、运粮、运钢、运械，效率百倍于旧时代。”
他顿了顿，又道：
“电报方面，京师电报总局已与十八省督抚衙门、各新军大营、各边防要塞、各海关税司、各钢铁兵工厂全数联网。从前圣旨与军情，快马半月方达；如今电文一挥，片刻之间，万里皆知。”
曾国藩亦躬身补充：
“太后，铁路一通，漕运、商运、民运大为通畅。江南之粮，数日可达京津；开平之煤，旬日可抵汉阳；西北之军粮军械，不再依赖车马苦行。于军、于民、于国，皆是千年未有之大利。”
尽管成效已然惊天，可工程推进到最后阶段，依旧有人在暗中作梗。
一部分偏远地区的士绅豪强，抱着“铁路坏风水、电报扰亡灵”的旧说辞，暗中阻挠征地、破坏电线杆、煽动愚民闹事；还有少数与洋人勾结的旧官僚，故意拖延工程款、克扣物料，试图拖慢全国联网的脚步。
他们心里清楚：
一旦铁路电报彻底覆盖天下，地方欺瞒朝廷、豪强鱼肉乡里、洋人暗中操纵的好日子，就彻底到头了。
荣禄当即出列，按刀沉声：
“太后，近来南北数省，屡发破坏电线杆、阻挠铁路铺轨之事，不少是地方士绅与旧党残余暗中煽动。若不从严镇压，恐耽误国家大计。”
殿内瞬间一静。
所有人都在等——这位早已横扫一切阻碍的女帝，会如何处置。
武曌听完，脸上没有半分怒色，只有一抹极淡、却让人心底发寒的冷意。
“风水？”
“亡灵？”
“阻挠？”
她缓缓开口，一字一顿，声震大殿：
“洋人用坚船利炮打上门的时候，风水在哪儿？
列强瓜分国土、鸦片流毒天下的时候，亡灵又在哪儿？
一群守着枯骨旧规矩、阻碍国家变强、阻碍百姓活命的东西，也配谈天命、谈龙脉？”
她猛地一拍御案，厉声道：
“传哀家旨意——
一、全国所有铁路、电报工程，定为第一等国政要务，谁敢以风水、迷信为名阻挠，一律以阻挠新政、祸乱国本论罪。
二、士绅豪强敢煽动百姓闹事、破坏线路、殴打工匠者，不分身份、不分门第，就地拿办，家产充公，族人连坐。
三、地方官敢不作为、敢包庇、敢拖延工期者，即刻革职抄家，永不录用。
四、新军分段护卫铁路沿线与电报线路，遇有破坏，不必请旨，当场格杀。”
四道旨意，没有半分回旋余地。
这不是商量，不是劝导，是铁血碾压。
“臣遵旨！”
“奴才遵命！”
满殿文武轰然领命，无人敢有半分异议。
前有宗室被斩、贪官被抄、旧儒被流放、督抚被革职，血淋淋的先例摆在眼前。谁都明白，这位女帝要做的事，神佛难挡，鬼蜮尽除。
旨意下达不过十日，天下形势骤然一清。
荣禄亲率京畿禁军，南下北上，巡查沿线。凡敢闹事的士绅、敢破坏的奸人、敢拖延的官吏，抓一批杀一批，抄一批流放一批。
血光之下，再无一人敢挡路。
各地工程昼夜不停，铁轨一寸寸延伸，电线杆一根根立起，电报线凌空飞架，贯穿山川河流。
北方平原上，火车轰鸣奔驰，黑烟冲天，拉着士兵、枪炮、粮食、钢铁，呼啸而过；
南方水乡之中，铁路穿山越水，从前崎岖难行的蜀道、湖广山路，如今一日可通；
西北戈壁上，电报线高高架起，将遥远的伊犁、乌鲁木齐，与京师紧紧连在一处。
百姓沿途围观，无不惊叹落泪。
“从前去一趟府城，要走几天几夜，如今火车一个时辰就到！”