木星之外的星际残骸，仍在冰冷的虚空中缓缓飘荡。
格里昂文明探索舰队全军覆没，两艘被俘舰船被拖回木星深空港拆解解析，十七名外星俘虏关押于广寒墟绝密羁押舱，完整的星际航行日志、文明图谱、周边势力分布图，尽数落入华夏科学院之手。
首战天外，全胜而归。
消息传遍地球祖庭、月球双城、火星双都与木星天木城，整个华夏神朝上下士气暴涨，万民沸腾。
往日对恒星际未知的敬畏与不安，尽数化作横扫天外的豪情与自信。
但养心殿内，却无半分松懈。
巨大的星际投影悬于殿中，一侧是固若金汤的太阳系全域布防图，另一侧是刚刚破译完成的银河旋臂局部星图。
半人马座α星近在咫尺，而格里昂母星所在星系，正亮起代表敌意的猩红光点。
武曌端坐御座，面前摊开两份卷宗。
一份是《半人马座拓殖实施方案》，一份是《格里昂文明报复应对预案》。
曾国藩、李鸿章、荣禄、天军总参谋部、星际殖民司、深空战略院重臣尽数在列，气氛肃然。
“格里昂的求援讯号，在其舰队被歼前便已发出。”
深空战略院院士率先开口，语气凝重，
“以他们的星际航行速度，其母星主力舰队，最快三年，最慢五年，必将抵达太阳系外围，前来复仇。
他们掌控三个恒星系，常备星际战舰总数，保守估计在三百艘以上，远非此前那支轻装探索队可比。”
荣禄一身玄甲铿锵作响，上前一步：
“陛下，臣请即刻扩建天军，将主力舰规模扩充至五百艘，在半人马座航线设下伏击圈。
敌远来疲弊，我以逸待劳，可一战再破其主力，彻底打垮格里昂文明！”
李鸿章轻轻摇头，语气沉稳：
“不可急躁。
我朝根基仍在太阳系，半人马座尚无立足之地，战线拉得过长，极易被敌截断后路。
当务之急，不是急于远征歼敌，而是抢先在半人马座α星建立稳固星基。
进，可作为域外跳板；退，可作为太阳系第一道屏障。
有了域外行省，我们才有纵横捭阖的空间。”
曾国藩抚须颔首，目光深远：
“李中堂所言极是。
星际争霸，攻伐为下，根基为上。
半人马座是离太阳系最近的星系，占据此地，便等于在银河旋臂站稳第一颗钉子。
届时，格里昂来战，我可在域外决战，战火不扰祖庭；即便暂作相持，我亦有不断向前推进的资本。”
众人所言，皆在武曌意料之中。
她自登基以来，横推天下、工业狂飙、星际拓疆、一统太阳系，靠的从不是一时之勇，而是步步为营、先立不败之地，再求全胜之功。
击败一支探索舰队不算什么，真正的格局，是从此把华夏的势力，牢牢钉入太阳系之外的第一片星域。
“诸位所言，皆合朕意。”
武曌抬眼，声音平静却带着不容置疑的决断，
“传朕旨意，三件事，同步推进，一刻不容迟缓。
第一，远征一号即刻恢复航行，全速驶向半人马座α星，不计损耗，强行加速，务必在一年之内抵达目标星系，登陆宜居行星，建立华夏域外第一座星基，定名南天门，立旗宣告：半人马座α星全域，为华夏神朝域外第一行省。
第二，太阳系全面转入战时爆兵模式，小行星带十二座冶炼要塞、月球军工城、木星深空港船坞，二十四小时不停工，三年之内，主力星舰突破六百艘，构建完整的域外作战集群。
第三，天军分兵，一半留守太阳系，加固防线；一半组建恒星际远征军团，随时准备驰援半人马座，与格里昂主力舰队正面决战。
朕只有一句话：
域外疆土，必须拿下；来犯之敌，必须全歼。”
“臣等遵旨！”
轰然应声，震彻殿宇。
没有犹豫，没有分歧，整个神朝的意志，再次凝聚如一。
指令下达的瞬间，远征一号接到强加速命令。
舰上休眠成员尽数唤醒，核聚变引擎超负荷运转，淡蓝色等离子尾焰暴涨数倍，在黑暗恒星际空间中拉出一道刺眼光痕，如同一条冲向邻星的银色巨龙。
原本数十年的航程，被硬生生压缩至一年。
舰体承受着极限过载，成员依靠强化维生系统硬撑，只为抢在格里昂舰队抵达之前，把龙旗插在半人马座的土地上。
一年时间，转瞬即逝。
太阳系内，早已是一派热火朝天的爆兵景象。
星舰从各船坞源源不断下水，能量主炮、重型护盾、星际导弹巢批量装配，天军将士日夜训练，星际航道上舰影如梭。
一座比一座更庞大的军工星体、燃料基地、预警平台，沿着地—火—木航线依次铺开，整个太阳系化作一台巨大的战争机器。
而就在此时，远征一号终于传回震撼寰宇的讯号。
“……抵达半人马座α星，发现类地宜居行星，环境稳定，大气含氧，存在液态水与原始植被……”
“登陆成功！无本土高等文明威胁！”
“南天门星基搭建完毕！华夏龙旗，已于半人马座行星地表升起！”
最后一段讯号，带着登陆将士的哽咽与豪情，传遍整个太阳系：
“启奏陛下！华夏域外行省，立！”
这一刻，地球之上，亿万人自发走上街头，振臂高呼；
月球广寒墟，全体将士举刀行礼；
火星炎华城，穹顶之下欢声雷动；
木星深空港，所有星舰同时鸣响礼炮。
华夏疆域，正式踏出太阳系，在另一颗恒星的照耀下，拥有了属于自己的域外疆土。
从九州大地，到全球一统，到诸星殖民，再到域外立省。华夏文明，完成了从行星文明到恒星际文明的终极蜕变。
养心殿内，众人望着半人马座传回的龙旗画面，无不热泪盈眶。
曾国藩颤巍巍躬身，声音苍老却激昂：