身后，两名内侍抬着黄金和匾额紧跟着，脚步声清脆利落。路过宫道时，几个小太监探头张望，见是她，立刻低头缩脖，走得飞快。
她没理会，只问随行内侍：“匾额什么时候送到府上？”
“午时前就能挂上。”内侍赔笑，“工部的人已经在府门口候着了。”
“那挺好。”她点头，“省得我回来还得亲自钉。”
内侍一愣，差点呛住。
她笑了下，加快脚步。穿过朱雀门时，听见街上传来喧闹声。抬头一看，府门前竟围了不少百姓，指指点点，还有人踮脚往里瞧。
“那就是昭宁郡主！”
“哎哟，真是她！穿红裙子那位！”
“听说她一人斗垮贵妃，牛不牛？”
“牛！比那些武将都牛！”
她脚步未停，只扬了扬下巴，昂首走过人群。有人想上前说话，被守门侍卫拦住。她听见一句：“郡主威武！”忍不住勾了勾嘴角。
进了府门，管家早已候着，满脸堆笑：“小姐，您可算回来了！工部的差役都等半天了，就等着您点头好动工呢！”
“动工什么？”她脱下披帛，随手扔给丫鬟。
“挂匾啊！”管家激动得胡子直抖，“‘巾帼英雄’四个字，烫金描边，足足六尺宽！挂上去，整条街都能瞧见！”
她嗯了声，径直往正厅走。院子里已经搭起架子，几个工匠正比划位置。
她站在廊下看了一会儿，忽然问：“我爹娘那边可派人去说了？”
“说了说了！”管家忙道，“老太君一听就哭了，说咱们姜家祖坟冒青烟，出了个顶天立地的姑娘！老爷也说，今晚要设宴，请几位老友来庆贺！”
她点点头，没再多言。
正厅前，匾额被缓缓抬起。阳光照在金字上，反射出一道耀眼的光，晃得人睁不开眼。她眯着眼，看着那四个字一点点升到梁上，最终稳稳落下。
“安好了！”工匠大声道。
她仰头望着，没笑，也没鼓掌。只是轻轻摩挲了下发簪，低声说了句：“这回，总算没人敢说我是个废物了。”
管家凑上来：“小姐，要不要请戏班子来唱两天？也让街坊们热闹热闹？”
“不必。”她转身，“越热闹，越容易招是非。你们把赏银分一半给府里下人，剩下的锁进库房。至于那匾——”她顿了顿，“留着就行，不用天天擦。”
说完，她往内院走去。
穿过月亮门时，丫鬟追上来：“小姐，太子府派人送了礼盒来，说……说恭喜您得陛下嘉奖。”
她脚步一顿。
“放外厅吧。”她淡淡道，“我不见客。”
丫鬟应声退下。
她继续往前走，背影笔直。日头正好，照得她裙摆发亮。风吹过檐角，铜铃轻响，一声，又一声。
她没回头，也没停下。
直到走进自己房中，反手关上门，才终于松了口气。屋里安静，桌上还摆着昨夜没吃完的桂花糕，甜香未散。
她走到镜前，摘下发簪，放在妆台上。金属与玉石相碰，发出清脆一响。
镜中人杏眼圆睁，唇角微扬，眼里却没什么笑意。
她盯着自己看了几息，忽然低声道：“这才刚开始，谁怕谁啊。”
窗外，阳光正烈。街上锣鼓喧天，不知哪家在办喜事。远处传来孩童嬉闹声，还有小贩吆喝：“卖糖葫芦咯——又甜又脆！”
她坐到窗边，伸手拿了一块桂花糕，咬了一口。
甜得刚刚好。
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