秦沧澜在黑暗中走了很久。
没有光，没有方向，只有脚下湿滑的苔藓，和空气中越来越浓的、甜腻到令人作呕的香气。他不知道自己在往哪里走，只是凭着一种近乎本能的感应，朝着香气最浓的地方去。
母亲的话在耳边回响：
“往前走，别回头。门开了，路就通了。”
什么门？
什么路？
他不知道。
但他相信母亲不会害他。
脚下一滑，秦沧澜踉跄几步，扶住石壁才没摔倒。石壁湿冷，触手处竟有些温热，像活物的皮肤。他缩回手，点燃火折子——火光照亮眼前景象的刹那，他倒吸一口冷气。
石壁上，刻满了画。
不是普通的画，是某种古老、诡异、难以理解的图案。有些像人，但长着翅膀或尾巴；有些像兽，但直立行走，手持武器；还有些根本分不清是什么，只是一团扭曲的线条，看久了让人头晕目眩。
秦沧澜举着火折子，沿着石壁慢慢走。画是连续的，像在讲述一个故事。
第一幅画：一群人跪拜在一扇巨门前，门是开的，门后涌出无尽的光芒。那群人脸上是狂喜，是敬畏，是近乎疯狂的虔诚。
第二幅画：门中走出一个人。那人身披金光，脚踏祥云，手中握着一柄剑——剑的样式很古老，秦沧澜从未见过，但剑身上刻着两个字，他认得：沧浪。
第三幅画：那人将剑赐给跪拜的人群中一个少年。少年接过剑，眼中满是激动。
第四幅画：少年持剑，战天斗地，斩妖除魔，最终建立了一个庞大的帝国。帝国疆域无边，子民亿万，万邦来朝。
第五幅画：少年老了，成了帝王。他坐在龙椅上，手中依旧握着那柄剑，但眼中满是疲惫，还有……恐惧。
第六幅画：帝王回到那扇门前，想再次进去，但门关了。无论他如何哀求，如何跪拜，门再没开过。
第七幅画：帝王死后，帝国分崩离析。那柄剑失踪，那扇门被遗忘，只留下一个传说——门后有长生之秘，有武道极境，有世间终极的真理。
第八幅画：一群穿着白袍的人找到了那扇门，在门前建起一座山谷。他们研究门，想打开门，但无一成功。许多人死在门前，化为枯骨。
第九幅画：白袍人中出了一个天才，他参透了部分奥秘，创出了一套功法——纯阴内力与至阳内力相融，可化解反噬，延年益寿。他将功法刻在石壁上，等待“有缘人”。
第十幅画：画面到这里断了。石壁被某种利器硬生生削去一块，后面的故事，无从知晓。
秦沧澜看完这些画，心中掀起惊涛骇浪。
那扇门，那柄剑，那个帝国，那群白袍人……这一切，与他有何关系？与顾清辞有何关系？与医仙谷有何关系？
他想起白无涯的话：“太祖皇帝留下的手札里记载，门后是‘长生之秘’，是‘武道极境’，是这世间，终极的真理。”
太祖皇帝。
那画中的帝王，莫非就是开国太祖？
那柄剑，莫非就是沧浪剑？
秦沧澜的手在颤抖。他想起父亲交给他的那卷《沧浪剑诀》，想起剑谱末页记载的焚天诀反噬之症，想起母亲留下的手札，想起姨母苏挽月叛出医仙谷，想起顾清辞身上的焚天诀……
一切，都串联起来了。
医仙谷的白袍人，就是那群找到门的人。他们创出的功法，就是纯阴内力与至阳内力相融的“阴阳相济”之法。但功法残缺，无人练成，直到他和顾清辞误打误撞，在绝境中融合了内力。
而他们，就是白无涯口中的“钥匙”。
开启那扇门的钥匙。
秦沧澜的呼吸急促起来。他不知道自己该兴奋，还是该恐惧。门后有长生之秘，有武道极境，有世间终极的真理——这对任何一个练武之人来说，都是无法抗拒的诱惑。
但画中也暗示了危险。那帝王为何恐惧？为何想再次进门却进不去？那些死在门前的白袍人，又是怎么回事？
秦沧澜不知道。