雨下了大半夜，临近天明时，才渐渐停歇。
清晨，空气清冽得如同水洗过一般。山间云雾缭绕，远处的青峰在云海中若隐若现，宛如仙境。秦沧澜和顾清辞向陈老丈夫妇道别，留下些银钱当作谢礼，再次上路。
按照陈老丈的指点，他们沿着村后一条更为陡峭隐秘的山路，向群山深处行去。老丈说，翻过这座山，那边山谷里有几处早年避祸人家留下的屋舍，虽已破败，但景致极幽，还有一眼四季不冻的温泉。
山路湿滑，林木幽深。昨夜一场大雨，洗净了尘埃，也让山石草木更加青翠欲滴。鸟鸣声声，空谷回响。
行至半山一处平坦的坡地，两人停下歇脚。这里视野开阔，可以俯瞰来时经过的古村，白墙黑瓦在晨雾中宛如棋盘。
忽然，顾清辞神色微动，望向左侧一片尤为茂密的竹林：“有人。”
秦沧澜也随即感应到，竹林深处，传来极轻微的、有节奏的“笃笃”声，像是斧斫，又不太像。气息很稳，很沉，不似普通樵夫。
两人对视一眼，收敛气息，悄无声息地向声音来处潜去。
穿过竹林，眼前是一片小小的、整理得十分干净的空地。空地边缘，倚着山壁，竟有一座低矮的、以青石垒砌的简陋石屋。屋前，一个穿着灰色旧袍、头发花白的老者，正背对着他们，用一柄看似普通的柴刀，慢慢地、一下下地，削着一截碗口粗的硬木。
他的动作很慢，很稳，每一刀下去，木屑纷飞，削下的部分却光滑平整，仿佛那不是柴刀，而是最精巧的刻刀。而他削的，似乎也不是柴火，那木头的形状……
像一柄剑。
一柄尚未完工的木剑。
老者似乎对他们的到来毫无所觉，依旧专注地削着手中的木头。但他的气息，与这山，这林，这清晨的雾霭，浑然一体，若不刻意去“看”，几乎感觉不到他的存在。
秦沧澜和顾清辞心中都是一凛。这老者，绝不寻常。
“晚辈二人途经此地，无意打扰前辈清修，还请见谅。”秦沧澜上前一步，拱手朗声道。
削木声停了下来。
老者缓缓转过身。
他看起来很老了，脸上皱纹深刻如刀刻，但一双眼睛却异常清澈明亮，不见丝毫浑浊。他目光平静地扫过秦沧澜和顾清辞，尤其在两人背着的、用布包裹的剑上停留了一瞬，然后，落在了秦沧澜的脸上。
“神隐谷的小娃娃？”老者开口，声音沙哑，却带着一种奇异的穿透力。
秦沧澜心中一惊，面上不动声色：“前辈好眼力。晚辈秦沧澜，这位是顾清辞。不知前辈如何称呼？”
老者没有回答，只是又看了顾清辞一眼，点了点头：“焚天谷的煞气，倒是收敛得不错。”他重新拿起那截木头和柴刀，又慢吞吞地削了起来，“名字不过是个代号，叫什么都行。这里的人都叫我‘守墓人’。”
守墓人？
秦沧澜和顾清辞看向他身后的石屋，以及石屋旁那片被清理得异常干净、却空无一物的草地。墓在何处？
“不用看了，墓不在这里。”守墓人仿佛知道他们在想什么，头也不抬地说，“在这山里，很多地方。葬着人，也葬着剑，还葬着……一些不该被记起的故事。”
他说话的方式很奇特，带着一种历经沧桑后的平淡，与看透世情的疏离。
“前辈在此隐居？”顾清辞问。
“算是吧。守着这些墓，也守着这片山的清净。”守墓人削下一片长长的、弧度完美的木屑，“很多年没人走到这里了。你们两个小娃娃，倒是胆子大，也……有点意思。”
他放下柴刀，拿起那柄已初具剑形的木剑胚，对着晨光看了看，似乎颇为满意，然后随手将它插在了石屋门前的泥地里。
“相逢即是有缘。陪我老头子说说话，喝碗粗茶，再走不迟。”守墓人转身，推开石屋那扇简陋的木门，走了进去。
秦沧澜和顾清辞交换了一个眼神。这守墓人神秘莫测，但似乎并无恶意。他们依言跟了进去。
石屋内比想象中宽敞一些，陈设极为简单，一床一桌，几个木墩当凳子，墙上挂着一张不知什么兽皮，还有几件简陋的陶器。唯一特别的，是靠着里墙有一个粗糙的木架，上面摆放着几件东西。
不是金银珠宝，而是一些残缺的、沾着泥土的器物碎片，几枚生锈的箭镞，半截断掉的玉簪，还有……一柄锈蚀得几乎看不出原貌、只剩剑柄和小半截剑身的断剑。
守墓人用陶壶在屋角的小泥炉上烧水，水开后，抓了把不知名的、带着清香的干草叶子丢进去，很快，一股带着微苦药草气的茶香便弥漫开来。
他倒了三碗墨绿色的茶汤，自己先端起一碗，慢慢啜饮。